順治十年，即公元1653年8月，孝莊皇後主婚，將13歲的恪純長公主下嫁平西王吳三桂之子吳應熊。
這是一場不折不扣的政治婚姻。
也是清朝曆史上第一次滿洲格格與漢人子弟聯姻。
恪純長公主，原稱金福格格，為皇太極第十四女，她並非嫡出，而是由庶妃奇壘氏所生。相傳奇壘氏是漠南蒙古察哈爾部的絕代佳人，是皇太極征服察哈爾部的戰利品，她雖然出身卑微，但為人謙和，才貌出眾，在眾後妃中最得皇太極歡心，長占龍床，獨擅專寵，連孝莊皇後也要對她禮讓三分。
崇德六年，即1641年，皇太極兵圍錦州，久戰不下，隻得丟下身懷六甲的奇壘氏禦駕親征。正當他率大軍趕赴錦州前線時，當年12月，恪純長公主降生了。與此同時，清軍忽然如有神助，戰場形勢迅速發生逆轉，明軍節節敗退，短短十天裏，十三萬大軍損失殆盡，僅被斬殺者就有五萬多人，屍橫遍野，慘烈至極。
皇太極認為這是小公主給他帶來的“勃興之兆”，於是破例為剛滿周歲的她進行冊封。按照清製，公主一般在十三歲才可以受封，皇後之女封為“固倫公主”，品級相當於親王；妃嬪所生的則封為“和碩公主”，品級相當於郡主。但是恪純卻有特許，可以享受同固倫公主相同的俸祿。這前所未有的殊榮養成了她自幼驕縱的個性。
然而好景不長，在她三歲的時候，皇太極駕崩，緊接著，多爾袞也因病去世，而新繼位的順治帝年紀尚幼，於是宮中大權落到孝莊皇後手上。她主持的第一場婚禮即是將恪純許配給吳應熊。
那時候恪純已經十三歲了，這十年間，她清楚地看到自己的地位是怎樣一天天發生改變的，父皇死後，和碩公主與固倫公主的差別慢慢顯現出來，服飾、飲食、年例都有分級，最重要的，是她所有的姐妹不是嫁給蒙古王公就是滿洲貴族，可是隻有她，卻要嫁給漢人。
這對於恪純來說，是一種難以忍受的屈辱。她終於知道，自己即使從小接受冊封，可是庶出終究是庶出，她到底沒有能力與真正的皇權鬥爭。
她哭泣，憤怒，悲哀甚至絕食，可是她終於在一片吹打聲中出嫁了。孝莊皇後，人們心目中最完美的女性，最仁厚的長者，她特意宣詔，將恪純出嫁的嫁妝禮服和婚禮儀仗都依照和碩公主的品級來準備，但要比其他和碩公主豐厚得多，由欽天監選取吉日，內務府具體負責，隆重操辦，備極華麗。
可是那又怎麼樣呢？和碩公主畢竟是和碩公主，頂戴花翎同儀仗禮數全不相同。而且，婚禮是否幸福看的不是儀式，而是她要嫁的那個人。額附是個漢人，這是不容更改的事實，這事實抹煞了所有的表麵風光，讓恪純幼小的心靈深深受傷。她對未見麵的夫婿盛滿了恨和不屑。
巧的是，吳應熊也並不想娶她，娶一個格格做妻子，娶一個眼線回家。他非常清楚這宗政治婚姻的實質，明白他留駐京城，賜住額駙府並不是一種光榮。他無法感恩。
自懂事起，少年吳應熊就知道一件事：父親吳三桂是天字第一號大漢奸！自己是漢奸之子！
出身不可選擇，他惶惑了。在那個時代，所有的課本都隻講了“忠、孝”兩個字，可是他卻無君可忠，有父難孝。
他的君王，是滿人。如果他真是忠臣，他應該反清複明；可是出賣大明江山的，正是他的父親吳三桂！試問，他該忠於誰？又怎樣去盡孝？
也曾習文，天資既聰穎，不難錦心繡口，滿腹經綸，然而讀書人最高成就無非中舉，然既生為吳三桂之子，榮華富貴已是囊中物，何須趕考？
也曾學武，劍走流星，刀趕日月，卻又如何？不是沒機會上戰場，但是任務是“平反”，平的是“反清複明”的正義之師，試問手中劍如何舉起揮下？
他的劍鏽了，他的詩廢了，漢奸之子的身份像影子一樣地跟隨著他，人們因為他的身份而畏懼他，更鄙夷他。他沒有朋友，沒有親信，沒有誌向，惟一的樂趣隻是玩玉。
因為他覺得自己的處境和玉很像——玉本是名貴的石頭，質地堅硬，光澤溫潤，但是偏偏容易受沁，沾上什麼就變成什麼色，俗稱“十三彩”，就是很難有自己的顏色。除非有人肯過氣給它，溫存地對待它，才可以使它去盡色沁，恢複本性。
他從早到晚撫摩著玉，幻想有一天，自己也可以像玉一樣，得到一個人溫柔的愛，讓他的心靈複蘇。
可是，他偏偏娶了格格。
指婚之日，他身著蟒袍補服，由讚事大使指引，在乾清門東階下跪領聖旨，授爵三等精奇尼哈番加少保兼太子太保。接著到午門恭進“九九大禮”，入宮赴宴接駕。
順治帝在保和殿設宴，宴請額駙及王公大臣；孝莊皇後在慈寧宮設宴，款待眾妃嬪及朝中命婦。宮中奏起中和韶樂和丹陛樂，一派喜樂氣氛。
他醉了。
從此他知道，自己正式成為一個沒有自由的人，一個父親的人質，更深地卷入他所痛恨的政治漩渦之中。即使在自己的家中，也不可以隨便說話，否則隨時就會被安上不知什麼罪名推到他剛剛進禮的午門斬首。
運送嫁妝的車馬排了長長的一隊，浩浩蕩蕩開至額駙府來。
他看到格格。
她真美，美若天仙。可是他毫不心動，看她的眼神，如同看著一柄懸在自己頭上的利劍，不知道它何時會呼嘯劈下。
而她看他的眼神，也同樣地冷，充滿敵意。
新婚第一夜，他們並沒有同床。
但是當然他也不敢慢待她，他們隻是生疏，相敬如賓。
哦不，不是相敬，因為隻是他敬她，不是敬重，是敬畏。而且，不僅是如“賓”，是如“貴賓”，因為她的的確確是一位太尊貴的來賓。