文量才記性很好，長卿剛自報家門，他便馬上想起這個一麵之緣的年輕人。
為避人耳目，長卿約其麵談，隻在電話裏簡單透露此行的目的，是為披露軍方與民商存在賄賂勾結的穢聞，不料卻意外從文量才口中獲悉另一個驚天消息。
民商的貨物竟有本事改頭換麵登上軍艦，其中的秘密不僅僅是有錢能使鬼推磨那麼簡單，很可能牽扯到走私煙土。情況頓時變得更加錯綜複雜，這是他之前完全沒想到的變故。
英租界禁毒已久，這半年多來，一種名叫“紅丸”的新煙土卻無視“禁煙令”，在整個上海的地下黑市風靡不衰。
當時各煙館娼僚所賣的福壽膏都是“印土”——印度鴉片。印土一般分兩種，走水路通過潮州運到中國境內。其中一種叫“大土”，潮州人稱“公班”，每顆重3磅，用煙葉包裹，黃黑色，形狀如球，質地也較細膩鬆軟。這種每兩售價高達4元光洋的上等貨，主要供給官僚、豪紳吸用。有錢人抽鴉片也甚多講究，隻肯吸煙泡上半截，至多不過三五口，就要新點一筒，如此往複三五回。煙筒的下半截直接棄掉，決不能吸，因嫌不夠純，會讓臉上泛露焦黃的病煙容。
還有另一種叫“小土”，潮州人稱“加爾加答”。【注：加爾各答的訛音。因產於印度加爾各答得名】小土每顆重竟1磅，也是黃黑色，質地卻較大土堅硬，質量稍次。就連這種次貨，價錢最高時也賣到每兩2元。
高價限製了銷路，日本人看準機會，從伊朗運來大批波斯鴉片試圖從中分一杯羹。這種鴉片用紅紙包裹，呈長方形，稱為“紅土”。每塊重1磅，價格低於印土，但毒性卻比印土大很多，吸食後會便血。
上海畢竟有錢人多，紅土因為毒性大，在上海競爭不過印土，日本毒販便大幅降低紅土價格，印土“公班”每兩售三四元，紅土僅售三四角。當廉價毒品占據市場後，日本人變本加厲，從美國製造嗎啡、海洛英上得到啟發，用嗎啡加糖精製成“紅丸”，一沾就上癮，危害之大比普通的福壽膏和紅土更甚，價格卻同樣低廉。
大連是紅丸炮製的老巢，製成後走水路運進上海，迅速荼毒至整個長江流域。日偽占領區的紅丸沒有律法遏製，更是泛濫成災。
“紅丸”很快成為英租界煙土的主流，麵黃肌瘦暴斃路邊的癮君子越來越多，引起了社會各界廣泛關注。而街頭到處開設的“戒煙所”，不過掛這樣他賣狗肉，其實是日本人在背後操持的黑店。以戒煙為名賣紅丸，想要戒煙的同胞被騙進去，不但戒不成煙，癮反而更深了。
為了追查“紅丸案”的源頭，《新報》的記著各處明察暗訪，終於搜集到消息，這種煙土之所以能在短時間內席卷上海，跟軍方有千絲萬縷的瓜葛。
任務太過危險，所有記者在追查中幾乎都露過相，無法再繼續跟進下去。為了讓線索不至於斷掉，明秀主動請纓查探。
長卿放下電話，臉色灰白。據文量才所說，明秀前往的地址，正是大方公司在洋涇浜外郊的倉庫所在。
難道一切僅僅是巧合？
天色暗沉，下午四點多的辰光已經快要黑透。細雨像一層冰冷的霧，漫天漫地下了整天。到處濕漉漉，殘牆老街滿目青灰，都是無以名狀的顏色。
雨絲織就一張網，把因果都牢牢牽纏在其中，凡人窺不破。明秀也看不清——她藏身在大堆木材後，透過縫隙朝倉庫方向眺望。濕透的頭發貼著臉，雨水滴進眼睛有點刺痛。
視線模糊不清，隻看得見倉庫南北兩道門前都有人在持槍巡邏。他們分三人一組，身穿土黃色軍服，每隔二十分鍾準時換一班，嚴密得水潑不進。
明明是民商倉庫，又在這麼人煙罕至的荒郊，看守的竟然是荷槍實彈的士兵，本身就很惹人懷疑。
事出反常必有妖。
突然從隱蔽的樹林深處鑽出一列送葬隊伍。八名仵工肩扛一個碩大沉重的棺材，不知是什麼木材所造，通體泛著黝黑沉亮的光澤。
一個老頭帶著年輕學徒在前頭撒紙錢，後麵還跟著一輛人力車，拉百十斤用麻繩串好的紙錢元寶。圓圓的白色紙錢，中間有方形孔洞，像一隻隻無辜的眼睛瞪著昏冥天空。那紙錢飛不起來，揚在半空就被雨水浸濕打落，落在地上被踩成爛泥。嗩呐在曠野聽起來莫名淒厲，吹鼓手懶洋洋和著調子，伴隊伍緩緩前行。
不過是鄉野尋常的出殯吧，恰途經此處，也引起巡邏士兵的懷疑。
他們扛著槍在小路上把隊伍攔住了，不知交涉些什麼，隊伍隻得不情不願調換方向，在倉庫前接受檢查。
抬杠的齊聲高喊：“諾！”把沉重的棺材放下地，壓得泥水四濺。
打執事的老頭披麻戴孝，腰間係一條白布帶。模樣瘦小幹枯，卻是一群人裏領頭的。明秀離得太遠，聽不清他們說了些什麼，隻見老頭指指棺材，又指指天，為難卻堅持。
正僵持不下，巡邏士兵的頭兒發了話，一聲令下，打開倉庫的門。