長卿的呼喚漸漸遠去，她徹底陷入無知無覺的昏冥。
似睡似醒，極度疲倦。迷離恍惚的炙痛，從左胸蔓延至全身。在夢中陷入火宅，四周都是熊熊烈焰，燒灼著她。全身的血都流幹了，整個人幹涸得焦裂，卻始終找不到出路。
掙紮得很辛苦，數不清過去多少個晨昏。
她沒有死。
在病床上睜開眼，極緩慢地眨了一下。渾身都動彈不得，隻有脖子能微微偏轉。滿目寂寞的白——失血的，被抽空了所有羈絆。
臉的蒼白和被褥融成一色，界線都模糊了，連同那些在槍聲中斷絕的是與非。
醫生來巡視時，告知：“你昏迷了七天，手術做得很成功，但以後難免留疤——”
她毫不在乎這些，問：“有誰來過嗎？”
醫生頓了頓，“宋先生送你來時，已留下足夠的治療費用。”
也就是說，沒有任何探視。
意料之中的答案。明秀緩緩點頭，然後把臉轉過一旁，重新閉上眼不再張開，仿佛再沒有力氣說話。說什麼也沒必要，她不會天真地以為，和他最後的訣別還沒有到來。
黃浦江畔斷情絕義，此生永不再見，是留給彼此最好的結局。
“前塵”已經清算完畢，死過一次的人，從此再看這人世，天地萬物都不再如昨。鮮亮的顏色褪淡、花香失去誘惑、吃什麼也味同嚼蠟。醫院時時有人聲嘈雜，憤怒的吼叫、悲劇絕的哭泣、瘋癲的笑聲……什麼聽在耳裏都似隔著一層紗。
致命的槍傷，讓她渾身的血液幾乎換掉三分之一，失去味覺長達半個月。除了醒來當天，頭腦出現短暫的空白和混亂，記憶反倒是最快恢複的。
死不了，就還得活著。
按時吃藥，每天掛五六隻吊瓶，手背腫得找不到紮針處。她一聲不吭，仿佛徹底失去痛覺。有時坐在窗前讀一份報紙，從晌午到黃昏。臉白得沒有表情，寧靜冷漠。
一個半月後，明秀已經能夠起身自由行動。醫生例行巡視，詢問傷口愈合情況：“陰雨天會有痛癢是正常的——”
明秀手裏攥著剛剛收到的一隻紙盒子，不知誰給送來，偷偷放在她枕邊。必是個不願現身也不願透露姓名的人。
她微昂起臉，微弱但肯定的聲音：“明天我要出院。”
醫生吃驚地望著她：“這不行，關於心髒的檢查——”
“我自己簽字負責。”堅決地，似一隻從地府上來的鬼，執意完成人世未竟的“償還”。
在這期間，長卿始終未曾出現。
他其實根本無處可去。
這年盛夏酷熱難當，墓園裏的花兒都開得很好。長卿坐在墓前冰涼的石階上，撿去素秋碑前的枯葉殘枝，覺得心中無比難過，卻不知自己究竟是為什麼而難過。
氣氛突然有些怪。
身後多了一個呼吸的聲音，連寂靜也顯得擁擠。他回過頭，意料之中地，看見一張熟悉卻絕不想見到的臉。
沒有虛偽的周旋，來者直接開口：“我來，是要告訴你一個秘密。”
“呂道涵？”長卿漫不經心地問：“你知道的事情很重要？”
呂道涵平靜地抬起頭，“我有摻和過不重要的事嗎？”
長卿冷漠而倦怠地掉過頭，不願再和他對視。身邊的每個人都隱藏了無數秘密，在他們認為最恰當的時候撕開麵具展現在他麵前。而他在那些人眼裏，不過是一顆自以為獲得了生命的棋子，給這凶險的詭局再增添一抹無足輕重的悲情色彩。