第一 回 柳花娘的空歡喜
上文《飛天神龍》集內，說到崔仁虎、誌精一同往柳花娘公館營救崔永福父子時，仁虎誤中飛刀被擒，精一不及援救，匆匆逃出柳花娘公館。一路上別提多麼難受。回到羊樓，因鴨關磯較近，便一口氣跑回崔家。
時，天將黎明，鄉間路上行人甚少，精一放開腳步一陣狂奔，剛進崔家後村，寂靜中忽聽迎麵遠遠地傳來一陣馬蹄聲，這當然不是追趕自己的，但心中頗覺奇怪，不由放緩了腳步，想看來者是些什麼人。忖量間，見從一帶樹林旁，如飛跑出七八匹快馬來，越來越近，朦朧曉色中看去，當頭一匹馬上，坐著一個紅巾包頭的長毛，緊跟著的第二匹卻是一頭黑驢兒，驢背上馱了一個紫絹裹頭、肩披黑色鬥篷的女子，裏麵露出一身大紅緊身襖褲，足蹬一雙綠皮鳳頭小蠻靴，後邊又是一連串五匹大馬。精一一見這位女子，心有所觸，也顧不得再看後麵，便在路邊立定。
那女子也早已望見道旁站立一個男子，一身黑色緊身衣褲，倒提一柄寶劍，削肩窄背，一望便曉得是個夜行人。她不由放緩了手中轡頭，一雙俏眼緊盯著精一全身，走到臨近，似有欲語的神氣。精一忽然靈機一動，想起仁虎所說的那個李三姑來，但又不敢冒昧相喚，直著眼想招呼，又不敢招呼。
那女子眼珠一轉，向前後的長毛喝了一句“等等”，當即向精一含笑問道：“借問一聲，從此處到崔仁虎家怎麼走？”
要知這女子正是李三姑，前麵領路的長毛，便是前天到崔家去打聽崔仁虎的那個人。到崔家路程，他們早已認識，何以此刻李三姑又向精一問起路程來呢？這正是她懷疑精一這身服裝，和在這般時候提劍獨行的情形甚為可疑，因不見仁虎在一起，心中愈發要問，但驟然以此相詢，萬一不是崔家人，豈不冒失？所以以問路為由。
精一聞言，自然猜到她便不是李三姑，也應是李三姑派來的，忙欠身笑答道：“尊駕何人？在下便是崔家的友人。”
李三姑一聽，早已猜著便是仁虎所說的那一個姓誌的拳師，忙也笑著答道：“我姓李，聞得崔家出了些事故，放心不下，特地趕來探聽個明白。崔仁虎崔二官人呢？”
精一忽然長歎一聲說道：“您是李……李頭領嗎？且先請到崔家再細談吧，因為目前又出了別的變故了。”
李三姑一聞此言，既不見仁虎，又看精一神色沮喪，她是何等聰明的人，心中立刻明白了一半，自然急於要知道下文，忙應道：“好，就請您帶路吧。”說著早已躍下驢背。
那六個長毛裏麵，卻有兩個武健少女，這批男女一齊都下了馬。李三姑將驢繩扔給了一個少女，自己和精一並肩走了三五步，便低聲問道：“誌老師，仁虎究竟現在那裏，又出了什麼變故？”
精一聽她叫自己誌老師，心中頗為奇怪。既而一想，定是仁虎替自己先報了名，當即欠身道了句“不敢”，隨又接道：“聽說您先已派人到崔家去過，彼時仁虎與我正避往羊樓。因柳花娘定要仁虎回去，所以將他父兄押在公館，以為交換，這一節大約您已知道。”
李三姑點頭道：“這些都已知道，我就為此事而來。隻是您方才所說又生變故，究是什麼變故？仁虎是否還在羊樓？莫非他的老父有什麼凶險？”
精一聞言又說道：“崔老太爺雖尚未救出，倒還沒甚變故。隻是昨晚我和仁虎夜入柳花娘公館，竟遇上一個紫臉和尚，動起手來，不料那和尚十分了得，用飛刀將仁虎弟打下房去，竟被他們活捉了去。”
他二人本是邊說邊走，精一講到此處，李三姑倏地立定，瞪著一對晶瑩奪目的眼光，望住精一，好半天說不出話來，一會兒才問道：“您剛才是不是正從柳花娘那邊出來？”
精一覺得自己逃跑，把朋友丟了，實在愧恨非常，忙又連連歎息道：“誰說不是呢？我正慚愧極了。”
李三姑倒也並未去安慰他，隻淡淡地說道：“這個賊禿便是柳花娘的……”她說到這裏，便不再往下講，隻變了話鋒道，“他叫飛刀僧，共有九柄飛刀，果也有些厲害，但仁虎何至為他所擒呢！”
她說著，仿佛非常惋惜，此後隻是一路默然，不做一聲。到了崔家，誌精一叫開大門，請眾人入內。李三姑命四名頭目跟著崔家長工到外麵歇息，自己帶了兩名女婢走入內堂，便問崔母。精一告訴她，老夫人也避到東村去了。李三姑聽了，搖頭歎息道：“想不到在我轄境內，竟容賤婢如此張狂，鬧得良民不能安居，我真抱愧！”
精一見李三姑講這兩句話時，柳眉劍立，銀牙暗挫，十分憤恨。
一時傭人送上茶點，李三姑也無心去用，草草盥漱了一回，重又請精一商量搭救崔家父子之策。
李三姑沉吟了一會，才向精一說道：“柳花娘雖然武藝出眾，但在我手裏也討不了便宜去。飛刀僧那幾手我也知道，都不算什麼大事。如今最難的就在我自己不能露麵，因為我們總算是一家，各有境地，就是她在我界內胡鬧，理應稟明洪姑姑處置，不能自相攻殺，所以我的意思，必須請我一位姐妹到此，我隻能在暗中相助。”
精一此時早是黔驢技窮，自然唯命是從，忙答道：“隻要您認為怎麼合適，在下無不遵命。”
李三姑回頭叫過一名女婢道：“命魏頭目飛馬回到公館，請二姑姑帶了隨身的兵器和我的百寶乾坤袋，立刻趕來，今天日落以前務必要趕到。快去！”
那女婢奉命而去。
李三姑又與精一商量了一會入門動手，何人救人，何人對敵的準備，忽又皺眉道：“飛刀僧所用飛刀有有毒、無毒二種，仁虎所受的，不知是哪一種？如是有毒的，還真有些不好辦呢。”既而，她忽自言自語道，“我想這賤婢絕舍不得害了他的命，就是中了毒刀，她也會解救的。”
精一冷眼旁觀，李三姑自聞仁虎被擒，麵上顯然十分焦念，這一日間，看她簡直茶飯無心，總是癡癡地坐在那裏，呆望著窗外，時時盼望所請的二姑姑到來；精一也不知道這位二姑姑是哪一個，大概也是個女長毛兒。
天到申酉之間，李三姑不時派人到官道上去探看二姑姑來了沒有，直到落日銜山，才聽到莊門外一陣人馬喧聲，隻見一個長毛頭目跑進來報說，二姑姑到了。李三姑聽說，倏地站起，向室外迎去。此時精一本在自己的房內一人悶坐，聽到外麵人聲，疑惑是所請的女長毛二姑姑到了，正想自己總算是半個主人，也應出去招待，就走出房來。
這時，一幹人等早已進入李三姑住的那間屋內。精一因她們都是女流，自己不便貿然進去，所以隻在院子裏站著。李三姑與來的二姑姑尚未說得幾句話，從窗中一眼望見精一站在院裏，當即向旁邊的女婢說道：“快請誌老師來，就說二姑姑到了，請來相見。”
這裏精一見女婢來請，便恭恭敬敬走進內屋，正要向李三姑說話，猛一抬頭，隻見眼前站定一位少女，頭裹藍色素巾，上身穿一件淡青湖縐小緊身，插著小朵兒紅花，腰係芙蓉色絲絛，下麵灑腿淡青羅褲，外披一件大氅，入屋未久，盡顧說話，尚未脫去。精一與她這一對麵，不由“呀”的一聲，倒退一步，兩眼直盯在這位二姑姑身上。說也可笑，那位二姑姑乍見走進一個少年，一身便服，容色慘淡。一經細看，二人不約而同地叫出一聲“奇怪”。李三姑正想替二人介紹，忽見二人仿佛對麵看傻了似的，心中大為奇詫，正想開口，隻聽二姑姑哇的哭出聲來，同時向前一把抱住崔家的誌老師，放聲大哭。此刻，誌老師也淚流滿麵，撫著這位二姑姑的背，淒然無語。
李三姑一問原因，原來真真兄妹，別後半年，杳無音信，此刻無意相逢，不禁悲從中來。精一居長，真真行二，所以李三姑的部下都稱真真為二姑姑。李三姑也稱呼慣了，她此番並未與精一說二姑姑是何等樣人，而且她雖從仁虎口中得知誌精一和崔家的關係，卻也不曾記住精一的姓名。李三姑回巴陵後，更不曾對真真提起。上次派人尋找仁虎，因為仁虎上有父母，深怕自己的地位直接找他，易招一般村人猜疑，所以她想了個說辭，隻說找姓誌的老師，實是想請誌老師出來，替自己和仁虎撮合。這是李三姑的一片苦心，卻萬沒料到誌老師便是自己好姊妹的哥哥。
此時，李三姑明白了這層關係，心中反倒高興起來。一來是替他們兄妹團聚快活，二來是自己日後有此路可以利用。李三姑當即勸住了真真道：“我真想不到有這巧的事！這可是大喜，可惜今日沒有這個心情，等到崔家老少平安回家以後，我定要替你兩位慶賀一下。”
真真兄妹忙稱謝不迭。二人又各自訴說別後之情。精一知道李三姑看待真真情同姊妹，忙又向她道謝。真真又悄悄問起叔父飛天神龍，精一連連搖頭，低聲答道：“自從那晚飯後一見，直到今天也不知下落。便是那夜和賊人交手時，也始終沒有見著他老人家的麵。”
真真不由又傷心起來。她三人談了一會往事，天色已漸漸斷黑。
李三姑等當日商定，由精一去救崔永福父子，李三姑去救仁虎。如有人攔阻，由真真和帶來的魏真本、薑城兩個頭目敵住，免得耽誤了救人。
真真無意中向她笑說道：“您要是救人，不願讓柳花娘知道，不妨改裝一下，您不是常幹的嗎？”
李三姑聞言，低了頭不作聲，真真不知她何意，也就不再往下說。原來，李三姑不願與柳花娘對麵，她何嚐不想到改裝？但她的真意還是在火速救出仁虎，免得久留虎口。李三姑想，如果自己一迎敵，勢必將救仁虎這一事留與別人，實在覺得不放心，所以叫真真等應敵。此刻被真真一提改裝，她又恐真真年輕經驗淺，有些怯陣，敵不住柳花娘和飛刀僧，所以默默地盤算了一會，才決定依從真真改裝的話，和真真換了一個職司，就是由真真去救仁虎，自己去應敵。因為她覺得救人容易，應敵較難。
一時大家約定，草草用了些食物，李三姑即從百寶乾坤袋內取出全副改裝之物，躲到內屋，穿著整齊，不但身上改了男裝，就連一張俏臉龐兒，也化妝成了一個三十多歲、豹頭環眼的漢子，隻不過個子矮小些而已。
她扮完了，走到外麵。精一見了一怔，李三姑不由哈哈大笑起來。精一聽她笑聲，這才想起，他心中暗暗佩服，便是這一手也就不易了。一時又想到仁虎時常稱讚她性情良善，紀律嚴明，所到之處秋毫無犯，不由暗暗心折。精一心說，此女真不愧為巾幗丈夫，可惜走錯了路。
不言精一自忖，再說真真和魏、薑等俱已準備停當，一行共是五人。李三姑一看時光已近酉末戌初，便吩咐其餘人等仍都等候在此，自己同了誌精一等四人先後掩出後門。此時，月光皎潔，他們深恐被人撞見生疑，幸而鄉村夜間少人行，五人才得放開腳步，向臨湘縣城跑去。不到一個時辰，已到城下。精一帶了眾人揀個僻靜處，一齊飛身上了城樓，遮遮掩掩地繞到無人之處，才從馬道下城，仍由精一引路，向柳花娘公館而來。
柳花娘自從將仁虎失而複得，自是高興，隻可惜不知趣的飛刀僧傷了仁虎的小腿。雖非致命之傷，但刀尖喂毒，柳花娘忙不迭向飛刀僧要了解藥，將仁虎如寶貝似的抬回房去，親手為他上藥包裹去了，把一個飛刀僧氣得連話都說不出來，心中憤恨，暗罵聲：“好娼婦，見了小白臉兒就連命都不要了！”他又回想昨夜自己初來時，和柳花娘在密室中卿卿我我，何嚐不恩愛纏綿，鬧得和尚昏頭搭腦，還來不及休息，又被黃鼠狼招呼了去，打了半夜，好容易才將這個小子打倒，誰想竟是替自己找了個對頭來！飛刀僧想到這些，不由站起來一跺腳，自言自語道：“不把這個小子毀了，真不是人揍的！”說罷，恨恨地回桂花廳而去。這一天，他發誓也不上柳花娘那邊去。
柳花娘給仁虎上完了藥，守在旁邊，茶飯無心，一步也不舍得走開他。直到近午，仁虎才慢慢回醒過來，睜眼一看，自己躺在一間花團錦簇的暖室裏，旁邊坐著柳花娘，笑迷迷地望著自己。他偶一回憶昨夜之事，立即明白自己被捉住，重又陷入柳花娘的掌握。他想到父兄不曾救出，反又饒上了自己，更不知精一如何，心中岔怒，本想跳將起來，可是飛刀的毒性雖解，體力未複，剛斜坐起半個身體，一陣頭暈，重又倒下。