明疊伸手揉著頭，吐舌道：“對不住，我是一不留神，隨隨便便就那麼一吐，沒在意到您的花，要不，我賠您一盆？”任落華哼道：“賠？你有銀子都沒地方買去！”頓了頓又道：“何況你還沒銀子！”明疊苦笑道：“那就沒轍了。”轉頭對虞晴兒道：“小魚，要不把你賠給老太爺罷？”虞晴兒尚未說話，任落華已經搶著道：“她又不是你的，怎麼能拿來賠我？”明疊愣道：“她怎麼不是……”隨即一轉念，說道：“她還真不是我的。”任落華冷冷地道：“別急，眼下不是，未必日後不是，來日方長，有的是機會。”虞晴兒不懂是什麼意思，明疊心裏卻明白，笑道：“那就等日後再說罷。”任落華道：“有什麼好說的？哪怕日後她成了你的人，也得賠給我，你什麼都落不著。”明疊聞言一愕，隨即笑出聲來，隻覺得老太爺性情別致，甚合自己脾胃。
他們一老一小這麼一唱一和地說著，虞晴兒渾然聽不懂說的是什麼，問道：“你們講什麼呢？”任落華道：“這小子是說，他往後想娶……”明疊連忙上前，一手掩住任落華的嘴，急道：“老爺子，你別說呀！”任落華把他的手打落，皺眉說道：“幹什麼，齁髒的手還往我嘴上招呼！怎麼，你還害羞啊？”明疊畢竟是少年人，雖然性子灑脫不羈，但當著虞晴兒的麵，自然還是有些靦腆，聽任落華這麼說，也不答話，隻道：“懶得跟你說了，我練功去。”說著轉身就走。任落華在後麵喊道：“你要再敢弄壞我的花，仔細你的皮！”
這樣又練了七天，明疊修習乾坤吞吐已經足足十日光景。乾坤吞吐的修習法門簡單容易，難就難在內力的積蓄。明疊得天獨厚，先占其勢，此時勤加修習，便得了乾坤吞吐的精髓。
這日明疊演練給任落華看過之後，任落華點頭道：“你學乾坤吞吐還真是一把好手，隻要經常溫習，練功不輟，日後必成大器。”明疊道：“您放心，我一定好好練。”任落華道：“內家功法你練得差不多了，那些外家功夫也得學一些才是。我說，刀劍拳腳之類的，你想學些什麼？”明疊心裏一直向往仗劍策馬，聞言忙道：“我想學劍法。”任落華瞧他一眼，點頭道：“這個自然，天下武學人士，自幼都是練劍起家，你想練劍也再所難免。”說著仰頭想了半日，自顧自喃喃：“你內力精純，若學尋常劍法，招式既繁複瑣碎，又用不上你的內勁，未免有些取短避長。也罷，也罷。”低下頭來，對明疊道：“我便把‘上神九劍’傳了給你罷。”
明疊雖然不知道“上神九劍”是什麼功夫，但聽上去就覺得很厲害的樣子，忙道：“行，咱們就學這個。”任落華道：“可是，我這兒沒有劍。”明疊一愣，奇道：“您一代武學大宗師，怎麼連劍都沒有？”任落華道：“我練劍是少年時的營生，三十歲後，就再沒碰過劍了。”明疊道：“這是為什麼？”任落華道：“真正的高手，根本不屑倚仗兵刃器械，隻憑自己的一雙手，就能降伏十方。器械隻是小道，用不著信它，真正要信任的，是自己的雙手。”明疊聽得一愣一愣的，心裏生出一股羨豔，暗想終有一天，自己要變成任落華這般。
任落華叫來虞晴兒，囑咐她道：“離我這園子最近的，是我次孫敬賢所住的天香居，你去他那兒借兩把劍來。”虞晴兒點頭答應，離了菊園，尋向任敬賢的居所。