任淑君是過來人，見明疊這個樣子，心裏猜到了幾分，便道：“送完殯之後，潮引兄便要帶晴兒姑娘回家，晴兒姑娘本來打算跟你告個別，但是她又怕到時候舍不得你，分不開，便托我給你帶個話，要你原諒她的不告而別。”明疊聽罷，愣愣地道：“原諒？有什麼好原諒的，她又沒做錯什麼。”任淑君道：“小子，有點舍不得罷？”明疊一望任淑君，見他一股老於世故的神色，好像看穿了自己的心事一般，便強嘴道：“誰說的，有什麼舍不得，反正也是萍水相逢而已，她能回到父親身邊，那是最好不過了，我有什麼舍不得的？真是的……”
他越這麼強言辯駁，越是透露出心虛，任淑君和任落華都是洞察世事之人，看在眼裏，心裏都明白，相對莞爾一笑，也不接話。明疊見他二人都不說話，心裏愈發沒底，一扭頭，便走了出去。任落華對任淑君道：“完了，魔怔一個。”任淑君笑道：“小孩兒倒是和癡情種子，若是潮引兄真能把姑娘給了他，也是一件美事。”說到這兒，他又想起了秦裳，不由得心裏一痛，微微地歎了口氣。
明疊從房裏出來之後，站在菊園的院子裏，隻見外麵白雪皚皚，透著一股清寒之意，天際流雲飛轉，遼闊無邊，一旁的幾株大樹枯枝搖曳，猶如孤老的旅人，佇立在荒野中一般，西風瘦馬，斷腸天涯，好像天地悠悠，隻有他隻身一人，不勝寂寥悵惘。站立半晌，明疊終歸眼睛發紅，落下淚來。在他心裏，好像自己哭不是為了虞晴兒，而是為了此時的心情一樣。一旁掃雪的裏恩發覺了他在哭，抬起渾濁的老眼望了他一眼，沒有絲毫表情，又低下頭去，繼續掃自己的雪。
當晚任落華命裏恩預備了鱘鰉火鍋，燙好黃酒，請明疊過來喝酒。明疊心裏有煩心之事，借酒澆愁，幾杯下肚，漸漸露出那愁悶之態。任落華見狀，笑了笑，夾了塊魚肉放進明疊碗內，說道：“小子，不會這麼沒量罷，一斤不到就這個嘴臉，那這裏一大壇子什麼時候才喝得完？”明疊道：“喝不了我不知道砸了麼！”任落華道：“這可是七十年的紹興黃，你要是砸了我揭你的皮。”明疊也不理會，兀自斟酒痛飲。
又喝得半斤，明疊一斜眼，見任落華嘴裏嚼著魚肉，一雙眼睛卻盯著自己，便道：“瞧著我作什麼，我臉上又沒鱘魚肉。”任落華道：“晴兒走了，我明兒允許你想她一天，從後天起，咱接著練功。”聽到“練功”二字，明疊有種恍然大悟的感覺，隻聽任落華續道：“我知道你舍不得晴兒，但這又不是什麼生離死別，你們都還年輕，往後相見的日子有得是，何必如此頹圮？大男兒誌在四方，拿得起放得下，扭扭捏捏像個娘們兒，可不是武林中人的做派。”明疊因為酒勁上來了，有點兒愣像，任落華瞧著他，淡淡地道：“我說，你還想學武不想？”
明疊舉起酒杯，一飲而盡，“啪”地一聲把酒杯摔得粉碎，站起來大聲道：“自然要學了，我要練成最高深的武功，我要做天下第一！”他一下子站起來猛了，酒勁兒往上一衝，腳下有點蹣跚，忍不住伸手扶住桌子。任落華橫他一眼，說道：“你想當天下第一我不攔著，但幹嘛毀我一個杯子？你瞧你那德行，坐下罷。”明疊臉上一熱，又坐了下來，剛要再倒酒，才發現自己的杯子被摔碎了，便道：“老太爺，我那個杯子……”任落華道：“沒預備那麼多，你就吃點菜得了。”明疊無法，拿起筷子吃飯，但心裏又實在想喝酒，想了想，便拿起了酒壺，對著壺嘴喝了起來。