胡天民口銜了雪茄，斜偏了頭聽他說話，聽完了，又用手一拍沙發道：“老弟台，對的。你果然是個能作事的青年，怪不得你上次有那些成就！你什麼時候走？”亞英聽了他這一問，便立刻覺得自己這次來得不錯，居然幾句合乎他口胃的話，就把他引上了鉤，因道：“至多不出一星期。若是胡先生有什麼事要晚輩盡力的話，盡管指示，當再來請教一次。”胡先生約莫沉思了兩三分鍾，然後噴了一口煙笑道：“上次我就想借重你的，我是很願意和這種有勇氣的青年合作。現在你說要離開重慶，我原來的計劃自然要取消，不過也許我有點小事托你。”
亞英聽他的話，就想了個透，他會有什麼重要的事，要托一個沒有多大交情的青年？經香港這條路的人，無非是托人帶貨。略帶一點，不合胡天民的口胃；多帶呢，錢多了他又不放心。他說這話，莫非是探聽自己和什麼人同行？便笑道：“我作晚輩的很願意和胡先生效勞。好在這次出門，有西門博士同路，有不到之處都可以請他指點。”胡天民恍然大悟，問道：“哦！你是和西門德合夥，此公大有辦法。現在不是受陸神洲之托，到香港收買西書嗎？”亞英道：“正是這樣，在別的事情上，他就有些照顧不來。關於辦貨運貨，就交給了我。而且他回來的日子，還不能預定。我到香港以後，有個十天八天，把事情都辦完了就先回來。”
胡天民聽了他這番報告，就把心裏所認為應該考慮的，自然而然的解釋過來了。但是也不便立刻轉彎，隻道：“這樣吧，區兄若有工夫的話，請你明天再來一趟。我倒不妨明白相告，我也想托區兄和我帶些西藥回來。隻是頃刻之間，能調用到多少外彙，我並沒有把握，所以還要你再跑一趟路。老弟台，我知道你是個能幹人，一定可以辦得很圓滿將來合作的機會還很多，這不過是小小的一個開端罷了。”亞英欠了一欠身子道：“一切願聽胡先生指揮。不過關於銀餞方麵，青年人信用是要緊的，我打算請西門先生出來擔保。他是晚生的老師。”胡天民哈哈笑道：“你辦事果然精細，可是我對你的觀察，卻也用不到辦如此手續。”亞英又正色道：“胡先生越看得起我，越當弄清手續。我有個舍弟，現時在安華五金行幫忙，賓東卻也相得。胡先生若是有銀錢交來代辦什麼，也可以請安華出來擔保。”胡先生又吸了兩口煙，笑道：“老弟台，你的話的確是麵麵俱到。不過我對於你的那份信任心，你卻沒有知道。我現在雖是個四不像的金融家和企業家，可是愛才若渴這一點，我倒有點政治家的作風。我雖夠不上大手筆，幾百萬的款子在今日我還可以自由調動。”他說到這裏，又想起先說的“能調多少外彙”一句話來，覺得有點兒前後矛盾，便又哈哈一笑道：“你覺得我語言狂妄嗎？”
亞英連說“不敢”。可是他心裏已有一個數目，知道胡天民要托做生意，還不會是很少的款子，因站起身來道：“胡先生公事忙，我也不敢多打攪，今天大概要下鄉去和家父母告辭，後天再出來，胡先生有什麼指示，請打電話到安華五金行，通知舍弟區亞傑。他無論在不在家，那裏總有人可以把話傳給我的。”胡天民一味的不要保證，亞英就一味的向他提保證，他很滿意這一個作風。起身送客到樓梯日，還握了握手。
亞英很高興的走出胡公館，會著了亞傑，把經過對他說了，掏出表來看，竟還沒有超過兩小時。亞傑笑道：“事情自然算是成功了一半，隻是錢還沒有拿到手，總還不能過分的樂觀。”亞英道：“我不會樂觀的，回家裏我提也不提。黃青萍害苦了我，我在家裏算是信用盡失，再也不能開空頭支票了。”兄弟二人商量著，在街上買了些家庭食用東西，提了三個大旅行袋，趕著晚班車到家。
老太爺現在雖已經沒有生活的壓迫，但他還是照著平常的水準過下去。上午在家裏看書，下午帶幾個零錢，拿著手杖就到鄉鎮街上去坐小茶館。那一碗沱茶，一張布吊椅，雖沒有樂觀可言，可是除了虞老先生外，他又認識幾個年老的閑人。有的是掛名的高級委員，有的是闊人的長親，都是嗜好不深，而又無事可作的人。這些人成了朋友，各又不願到人家去相訪，每日到茶館裏坐上一次，大家碰了頭，由回憶南京北平青島的舒適生活，說到人心不古，更由人心不古，談些線裝書，可談的問題倒也層出不窮，使他們樂而忘倦，這日也是坐得茶館裏已經點燈，方才拿了手杖走了出來。半路上遇到亞男，她老遠站住便道：“爸爸，你怎麼這時候才回來？”她是老先生的最小偏憐之女，老先生笑著道：“我今天也不比哪一天回來得晚一點，為什麼先就發急？”亞男道：“二哥三哥都回來了，有緊要的大事。二哥他有一個新奇的舉動要實行，回來向你請示，其實請示也不過是手續，他是決定了要走的。你若是能夠攔阻他的話，還是攔阻他一下吧。”說著話，她引著父親往家裏走。區老太爺道：“你這話前後顛倒，他要到哪裏去？”亞男道：“他要去探險。”老太爺一聽說亞英要去探險，這卻是個新聞，便冷笑道：“這孩子簡直有點神經病，無論他那點皮毛學問，不夠作一個探險家，就算他那學問夠了，現在抗戰到了緊要關頭，交通困難到極點，哪是個探險的時候？”亞男笑著，並沒有作聲。
老先生到了家裏，見兩個兒子齊齊的站起相迎。亞英臉色很自然，並不帶一點什麼興奮的樣子。看看亞傑呢，卻也笑嘻嘻地站在一邊。老先生便問道：“你們有很要緊的事要和我商量嗎？”亞英道：“也沒有什麼要緊的事，回頭慢慢的向你老人家請示。”這樣老太爺就有點疑惑，回頭望了他的女兒。亞男笑道：“是的，我給爸爸報告沒有錯，他實在是要去探險。”老太爺放下了手杖，在藤椅子上架腿坐下，點了一支土雪茄吸著，便道：“你們都是足以自立的人，而且混得都比我好，都能在抗戰的大後方，抓著大把的錢，我還有什麼話說？”亞英兄弟坐在一邊，對看了一眼，覺得父親所要說的又是痛罵發國難財的人，這和兩個人的行為，就是一個當頭棒。兩個人默然著沒有作聲。
老太爺吸了一日煙道：“我們這一代是最不幸的，對父母，是百分之百的在封建製度下作兒子。可是到了自己作老子呢，就越來越民主。我倒不是說我作過封建製度的兒子，現在要作個封建製度的老子，在你們頭上來報複一下。但有一點和我父親對我相同，總是望你們一切都幹得好。所以不問你們把什麼和我商量，我一定很客觀的讓你們隨著正路走。據說亞英要去探險，這確是新聞，探險是科學家的事，應當是限於航海家，地理學家，天文學家，生物學家，你對這些科學，是擅長哪一門呢？一門也不擅長。在探險的時候，又能得著什麼？”他這樣說著，是徹底的誤會了，亞英兌妹全是嘻嘻的笑著。老太爺看到他們的笑容不同，便道：“怎麼回事！我的話錯了嗎？”亞英道：“這一定是亞男說俏皮話，爸爸當了真了。”亞男道：“怎麼是俏皮話呢？不是你自己說的這是去探險嗎？”亞英隻得陪笑向父親道：“亞男的話，乃是斷章取義。”當下就把自己和西門德商量著要到香港去的話，說了一遍。老太爺聽了一番敘述，點了一下頭道：“好在你有自知之明，這是去探險。既是去探險，如何進行，如何避免危險，你應該自己有個打算了。”說著，掉過臉來向亞傑問道：“你也有什麼事，特地回來商量的嗎？”亞傑卻不料父親話鋒一轉，就轉到自己身上，因陪著笑又起了一起身子，答道：“我沒有什麼事，不過陪著二哥回來看看。這次帶一萬元回來。西門博士把貨賣了錢，還沒分，下次再預備一點。我想家用一層，應該不再讓父親操心了。亞男呢，長此失學不是辦法，若是能在重慶找著大學更好，不然的話，多花幾個錢，讓她到成都去念書吧。”區老先生笑道。“你這簡直是拿大老板的身份說話了。考不上大學就拿錢來拚。這樣，不但我不讚成，也與亞男個性不合。我不願她作個摩登小姐。”說著，他對眼前的兒女，都看了一眼。兄妹三人就都默然。老太爺道：“既然打開了我的話匣子，你們不說，我還要說。你們何足怪，連西門德博士都成了唯利是圖的現實主義者了。你們願意跑國際路線，就跑國際路線吧。但家用一層，你們倒不必為我擔心。我決不是那種養兒防老，積穀防饑的糊塗蟲。我們這種年紀的過渡人物，盡管作兒子時候，是十分封建的，但到了作老子，絕對民主。我不是那話，堂前椅子輪輪轉，媳婦也有作婆時，把老子管我的一套，再來管你們。你們一切可以自由，什麼都可以自由。”他說著，語氣十分的沉重，家人聽了麵麵栩覷，作聲不得。
老太爺笑了笑，吸了兩口煙，又望了望他們道：“現在我沒想到成了個廢物了。吃完了飯，坐坐茶館，下下圍棋，談談古今上下，這樣，不由你們不擔心家用。走到人前，人家客客氣氣叫我一聲‘老太爺’，在別人以為是幸福。在我呢，卻是不然，我決定下個學期，再去教幾點鍾書。你們不必以家中費用為慮。‘老太爺’這個名稱，也許現在還有人引以為榮，但是在我聽來，乃是可恥的稱呼。”他說完了，態度有點激昂，用力的吸了兩口雪茄。
亞英知道父親這話是為自己而起，不能不搭腔了，因道：“爸爸這種看法，自是十分正確的。但是大學裏的專任教授，那是不容易當到的，教幾點鍾散課，所得又太微薄了。若到高中去當一個專任教員，或者並不怎樣難，可是薪水米貼全部在內，拿回家來，依然維持不了家裏的清苦生活。過去的經驗是可以證明的。”老先生向他擺了擺手道。“你說這話，絲毫沒有搔著癢處。我並不那樣過分的做作，說是你們給我錢，我都不要。但我決不能行所無事，在家中坐吃。我頂著一顆人頭，至少要像任何動物一樣，自己掙，自己吃，這樣我吃肉，心裏坦然。吃泡菜開水泡飯，心裏也坦然。你們送來家用固然是好，不送也沒關係。再說，教書是我人生觀的趣味中心，我也以此為樂。自然，自己的兒女，都教育不好，怎能去教人家子弟？但這是技術問題，至於我這顆良心，倒是不壞的。”他把半截雪茄舉在手上，隻管滔滔的向下說。嚇得亞英兄妹不敢答腔。
老太太早是知道這件事了，便含笑走出來道：“大概今天的棋運不好，人家讓你幾個子呢？”說著，將泡好了的一玻璃杯茶，雙手捧著送到他麵前茶幾上。老先生起了一起身子，笑道：“我成了什麼人，輸了棋，回家和兒女們羅唆嗎？你總是護著他們的短。”老太太笑道：“老太爺，你不是常說，‘將在外，君命有所不受’嗎？反正是管不了，隨他們去吧。好在宏業夫妻也要去，他們是老香港，彼此當有一個照應。”她說著話，可就站在老先生麵前，大有先行道歉之意。他看著老夥伴這種委屈樣子，也覺得老大不忍，笑著歎口氣道：“隨他去吧，可是宏業夫妻怎麼也要走呢？”
老太太見問題輕鬆了，這才在對麵椅子上坐下了道：“什麼緣故，那不用問，無非是重慶一切都沒有在香港舒服。原來人家銀行招待所裏麵是不住家眷的。二小姐住溫公館，宏業住在招待所，怪不方便。找了兩月的房子，不是嫌出路不好要爬坡，就是嫌沒有衛生設備。出路平坦了，衛生設備也有了，又嫌著少一個院子，或者沒有私人防空洞。除了自己蓋房子，哪裏能夠樣樣都稱心？近來看到大家要去香港，而他們自己接到香港的來信，也是說謠言雖多，一切都像從前一樣，所以就動了心，還是回香港去。他們說還有個退步，萬一香港有問題，他們可以退到澳門去。”
老太爺聽了，噗嗤的笑了一聲。大家看這情形，老頭子是一百個不以為然。話說下去，也隻是各人找釘子碰。因之就把香港問題拋開，隻說些別的事。亞英是此誌已決，這事也不能大過婚姻問題，和黃青萍訂婚，也是先斬後奏，向香港跑一趟，這根本與家庭沒多大關係，報告既畢，自也就不再提了。倒是老母親悄悄的向他道：“你還是多多考慮，進城去向你大哥問問消息。”又囑咐亞傑也多多的打聽。他們雖沒說什麼，也隻覺得母親太不知道世事。香港局麵的變化，中國官場哪裏會知道呢。
他們這樣把問題放在心裏。次日早起，兄弟二人好像無事，還在田野裏散步一番，到了午飯以後，父親上茶館找朋友去的時候，他們就偷著搭了公共汽車回城去了。
亞英雖是搬到李狗子公館裏去住了，卻感到許多不便，依然瞞著他夫妻，在旅館裏開了一個房間。這時行期在即，不能不向人家告辭，就便和他商量作保的事，便邀著亞傑一路到李公館來。這是下午四點多鍾，正是電影院第二場電影將開的前半小時。李太太打扮得花枝招展，大紅的旗袍，罩著條子花呢大衣，而且裏子還是墨綠的，這顏色的配合是極其強烈。她一見亞英，就搶步向前，一把抓住他的衣袖道：“郎格兩天不見，啥子事這樣忙？”她伸出來的手，除了指頭上帶了個鑽石戒指，還在手腕上套了一隻油條粗細的黃金鐲子。
亞傑在旁看到，立刻覺著這是一位周身富貴的太太，臉上未免泛出三分欣賞的笑容。李太太看了，還沒有得著亞英的答複呢，便回轉頭來向亞傑笑道：“這位先生跟二先生長得好像，哦！是兄弟嗎？”亞英笑道：“這是我舍弟亞傑。”李太太才放了亞英的袖子，向亞傑點著頭道：“請到家裏坐，李經理上公司去了。”說著，把客人引到客廳裏坐著，傭人敬過了茶煙，李太太坐在對麵椅子上，對亞英臉上看看，又對亞傑臉上看看，然後笑道：“真是像得很。”亞傑倒讓她看得難為情，不由得紅了臉。亞英笑道：“兄弟還有不像的嗎！”李太太身子一扭道：“那不一定，我和我妹妹一路走，人家就看不出來是姐妹。就是說明了，別個也會說不像。二天她來了，我引你見見。你看我這話真不真。”亞英笑道：“這個約會隻好稍緩一步了。三五天之內，大概我要到香港去。”李太太就起了一起身子，瞪了眼睛望著他，問道：“這話是真的？”亞英道：“我何必騙你呢？李太太有什麼東西要帶的沒有？”她道：“聽說那個地方也要打國戰，你到那裏去不害怕嗎？”亞英道：“那個地方，也許不會打仗。”李太太道：“聽說香港比重慶好得多，啥子外國東西都有。”又道：“今天晚上你弟兄兩個一定在我公館裏消夜。我叫廚子給你們作幾樣成都菜吃，你們不許推辭。”說著，望了亞英一笑，還把帶著鑽石戒指的手指，向他指著。