第八十五回 燕西回到家門口，剛一下汽車，隻見門房裏有個中年漢子，先迎了出來。燕西很眼熟，卻記不起他姓什麼。隻看他穿了一件黑色長衫，又戴了黑色的呢帽，不是什麼高明的衣飾，頗帶一點流派。他早走上前，給燕西請了一個安，問道：“七爺，你好？”燕西望了一望他道：“我很是麵熟，你貴姓？”那人道：“我是李大，白蓮花是我妹妹。”燕西微笑道：“哦！我記起來了，她好嗎？許久不見了。我們老爺子過去了，我是什麼應酬也不能理會。”李大向後一站，道了一聲是。燕西道：“你令妹在天津一趟不錯吧？”李大皺了眉道：“別提，賠了。回來之後，倒是有幾處邀她。她是讓你捧起麵子來了，為了戲碼子，東不成，西不就。現在倒是自己來個班子，早就要來請七爺的示，知道宅裏有白事，不敢過來，連電話也不敢打。今天舍妹讓我過來，給七爺請安，給三爺大爺二爺請安。”燕西道：“我們現在不比從前了，雖然說不見得就窮下來，可是這樣熱鬧地方，前去不得，給人家議論一陣，可受不了。”李大連連答應了幾個是，可是站著也沒敢動。燕西站著想了一想，便道：“你的意思我明白了，再說吧。”說著，進內去了。
李大見他匆匆地進去了，一點沒有得著結果，這和今天來的目的，相差未免太遠。望著上房，未免發了愣。那門房就叫道：“李大哥，怎麼樣？和我們七爺說著，得了個信兒嗎？”李大走回門房裏，皺了一皺眉道：“七爺忙得很似的，沒有給我一句準話，我就這樣回去了，交不了差，家裏準得有麻煩。要不，勞你駕，進去再給我提一聲兒，若是有點好處，我準忘不了你。”說著，笑了起來，和門房連拱了兩下手。門房笑道：“不用上去回，要是照你這一套話，走上去，準是碰釘子回來。我的意思，最好就是你請李老板自己來說。七爺礙著麵子，他自己不便上戲館捧場的話，他幫個忙，拿出幾個錢來，總也沒有什麼不可以。”李大道：“現在能來嗎？她糊裏糊塗跑了來，又是個亂子。”門房一笑，接著將頭一搖，現出他那很自負的樣子來，因笑道：“這就用得著我們了。她來了，我們給她找個地方先坐著，然後悄悄地上去一回話。一見了麵，怎樣地去說話，我想李老板準比我們還機靈，用不著我們去擔心。”李大笑道：“那敢情好，可是舍妹不像我，要她在這兒等上三四個鍾頭，那辦不到。”門房用手一指鼻子尖道：“要我們幹嗎的？你先打個電話來，七爺在家裏，她才來，不在家，回頭再打第二回電話，你看這辦法妥當不妥當？”李大不料門房自告奮勇，能幫這樣一個大忙，就連作兩個揖道：“那我就感激不盡了，過兩天，我先請你喝一壺。”門房笑道：“咱們朋友，交情不在乎這上頭，你就照我的話辦吧。”李大有了這樣一個機會，自是喜之不盡，回家去對白蓮花一說，白蓮花是到過金府多次的，隻要門房不擋駕，自己有法子見著麵，那就好說了。當日自然是來不及去見燕西。到了次日，梳洗好了，連午飯也不吃，就打了電話到金宅的門房裏去。門房連說正是機會，今天上午他要在家裏等一個人，不會出門的。白蓮花聽了這話，掛上電話，趕快就坐了車子前來。到了金宅門口，那門房不待人去找他，他竟自迎上前去，笑道：“李老板你來得好，七爺這時候在書房裏，你先請到外客廳坐一坐，我去給你送個信兒。”白蓮花道：“我帶了名片來了，你先給我遞了這張名片去。”於是交了一張名片給他，向他笑著說了一聲勞駕。門房聽了這一聲勞駕，比得了什麼重禮，還要高興。連道：“這不算什麼，李老板難得來的，這一點小忙，我們還不應幫的嗎？”說著，將那張小名片握在手板心裏。到了書房裏，隻見燕西手上捧了一本圖書雜誌，架起腳來，躺在沙發上看。門房叫了一聲七爺，燕西並不曾起身，隻是放下雜誌，對他望了一望。門房也不說什麼，就把那張白蓮花的名片，輕輕向雜誌封麵上一放。燕西一望是“白蓮花”三個字，將名片拿在手裏，將雜誌一扔，便笑道：“她來了嗎？這真胡鬧了，怎麼辦呢？你讓她在哪裏坐？”門房知道他已完全軟化了，便笑道：“我沒有敢往裏頭引，讓她坐在外邊小客廳裏。”燕西道：“胡鬧了，一個女客，怎麼讓人家在外邊小客廳裏待著呢？”門房道：“那麼，請她到書房來坐吧？”燕西對於這辦法，還在猶豫著，門房已經走了。
不多大一會子工夫，房門一推，白蓮花輕輕悄悄地伸著半邊身子進來，探望了一下，見並沒有別人，然後笑著叫了一聲七爺。燕西道：“請進吧，好久不見了。”白蓮花也不見外，就在燕西坐著的那張沙發上坐下。燕西握了她一隻手，見她穿的是一件灰嗶嘰夾袍，便道：“你穿得這樣的素淨？”白蓮花道：“你府上有了白事，我穿得那樣花花哨哨地來，也不近情理。再說，我不是大哥回去說七爺讓我來，我還不敢來呢。”燕西心想，我何曾叫你來？你哥哥和我說話，我都沒有聽完呢。不過心裏雖然是這樣的想，口裏可不能這樣地對人說，便笑道：“這更見得你為人客氣過分了。”說時，便伸手要按鈴，白蓮花攔著道：“你又要叫聽差張羅一氣嗎？茶也不要，煙也不要，我們的交情不在這上麵。說了兩句話，我就走，我也不便在這裏多耽擱。”燕西道：“不要緊，我雖然在服中，難道客還不能來嗎？你的來意，我也明白了。我暫時是不好明目張膽出去玩的，這一層你當然也明白，用不著我來說。”白蓮花笑道：“我連來還不敢來呢，自然是不敢要七爺出去的了，隻要肯幫忙，也不敢勞你大駕。”燕西道：“用不著我出門的事，像我們這樣的交情，我哪裏推得了？你實說，要我出多少錢？我盡力而為。”白蓮花笑道：“七爺雖然是一句老實話，我們聽了，可是罪過了。憑著什麼，要七爺在金錢上幫忙呢？我的行頭，湊付著還可以唱幾出戲，就是怕上台的日子，上座兒不行，那可要了麵子。我想，隻要七爺給我提倡三個禮拜，我這頭一關打破，就好辦了。你別聽著說三個禮拜，這日子長久了，其實一個禮拜，也不過唱兩天戲，憑你七爺代銷幾個包廂和三排散座，總不成多大問題。”燕西先聽她說，並不要在金錢上幫忙，倒有些奇怪。這時她掉了一個方向，就是不做行頭，隻銷戲票，由她的說法算來，不做行頭，就不能算是花錢了，這戲票和包廂票不用拿錢去買嗎？心裏這樣地想著，臉上便有些個不高興。白蓮花原是因為燕西把話說得太直率了，所以說著這話，想來遮掩遮掩，不料越遮掩越壞，倒引起主人翁不高興起來。於是將頭斜靠著燕西的肩膀，一手繞過來，搭在燕西的肩膀上，鼻子裏連哼了幾聲，扭著身子道：“七爺，你總得幫我的忙，你若不幫我的忙，我可急了。好七爺，你最疼我的，你別讓我著急了。”這一下子，不由得燕西不把一肚子氣消了幹淨。便道：“你的事情，我有什麼法子不答應？不過我現時在服裏，實在不敢大鬧。花了錢不要緊，真會找上一頓罵挨。”白蓮花見燕西已是不能拒絕了，便握著他的手道：“你是知道我的情形的，我除了你以外，並沒有第二個捧我的。就是有那些不相幹的人來捧我，我也不稀罕他捧。平常也沒有什麼關係，到了這樣要緊的時候，我媽就說我平常不肯應酬人，現在怎麼樣？我讓她說了我好幾次，我也沒有法子替自己來分說了。我明知道七爺這個時候，是不能出麵捧人的，我來找你，真是十二分沒法。我說這話，我想你未必相信。”這一陣不痛不癢的話，鬧得燕西真無法可以說個不字。便笑道：“我真是要捧場，不但要瞞著外頭人，就是自己家裏，也要守極端的秘密。若是讓人知道了，我們老太太就不能答應我。你是什麼日子上台，請你先通知我一聲。我雖然不能來，也會請劉二爺代表的。”白蓮花知道他已是完全答應了，便笑道：“你若是不便聽戲，到後台去玩玩也不要緊。說不定我還可給你介紹介紹兩位。”燕西伸手一摸白蓮花的嫩臉，笑道：“有這樣一個，我就受不了，我還能再讓你介紹嗎？你真大方，倒肯不吃醋。”白蓮花瞟了他一眼道：“你這是什麼話？難道你隻認識我一個？那也太難了。你以後就隻許捧我一個，你若是捧別人，我不依你的。”說著，鼻子裏連哼兩聲。燕西對於這種醋意，明明是越酸越情濃，心裏十分得意。便笑道：“我就聽你的話，不捧別人了。可是介紹還得介紹呢。”白蓮花道：“哼！我不介紹了。”燕西哈哈大笑。白蓮花道：“你這是不成問題的了，我也不便多在這裏坐，我先去。”燕西道：“何必回去？就在我這裏吃午飯吧。”白蓮花道：“那更是不妥，讓老太太知道了，真成了那句話，我吃不了兜著跑呢。你若是誠心賞麵子，願意和我吃飯，中晌來不及了，就請晚上到我家裏去吃便飯。我不敢說有什麼好菜，我一定親自做兩樣菜給你吃。”燕西道：“真的嗎？不要是把館子裏菜冒充的吧？”白蓮花道：“隻要你肯賞光，我一定親自做菜給你吃。你若是不肯信，回頭你就監督著我做菜，你看好不好？我家裏到菜市上還不遠，我不但是做出來，我還要親自到市上挑選一番，看是什麼東西做出來好吃。可是我忙了一陣，你要不去的話，我真會怪你。”說著話，她已是站了起來，兩手都握了燕西的手，裝出那種十分親熱的樣子來。燕西始終也沒有說去，不料她倒說得那樣肯定，簡直是非去不可。因點點頭，向她微笑。白蓮花撅了嘴，微微地跳著腳，又扭著身子道：“那不行，你騙著我去買了菜，我倒是自己來吃嗎？”燕西笑道：“你有點不講理了。你說要做菜，又說要親自去買菜，好意雖是一番好意，但是我自己想著我自己的事，是不是有工夫去呢？我還沒有算計好。”白蓮花不等他向下分辯，便道：“我明白七爺的心事，以為我現在要七爺捧場，才請七爺去吃飯，有點勢利眼。其實吃飯是吃飯，捧場是捧場，決不能混在一處說的。”燕西道：“糟了，這樣說，倒是我怕捧場，所以今天不去吃飯。我們一言為定，下午六點鍾，我一定到你家去。可是我和你有約在先，千萬不要弄出許多菜。要弄許多的話，留著我下回再去吃。你看我這樣多幹脆，你隻約我吃這一餐，我連第二第三餐，都答應去了。”白蓮花一聽燕西的口音，決不會反悔的，這就高高興興地辭別回家。