金太太一走，滿屋子裏的人，大家就紛紛議論起來，大家異口同聲說，知道翠姨免不了一走的。鳳舉檢查東西，正檢查得不耐煩，一跺腳道：“你們都是劉伯溫的後天八卦，既然知道她勢在必走的，為什麼早不報告一聲？現在人走出八百裏外去了，都來放這馬後炮。”佩芳道：“你又發什麼大爺脾氣？事先沒有人說過嗎？我就說過。我說翠姨不像二姨太，你們應當給她安頓安頓。可是你說不會有這種事呢。我知道，你有心病，你是自己跑過了一位姨奶奶的了，所以不願談這種事。”鳳舉鼻子一哼道：“你罵我雖罵得痛快，也有點擬於不倫吧？”佩芳哪服這口氣，正想駁複一句，慧廠在旁邊笑道：“唉！既往不咎，過去的事，你還說它什麼？”佩芳道：“他若不發這一頓大爺脾氣，我也犯不著說，可是他忘了前事，我要不提一提，他倒以為別人都不如他呢？”鳳舉這時把威風完全減下了，隻是去清理著文件，卻不敢再說什麼。這一開始清理，少不得破賬本字條兒，都拿出來清理了一陣。翠姨雖然把可做把柄的文件，完全收去了，但她隻限於正式的字據，至於別的文字內，偶然有一兩點存下了病根，她自己也不會去注意。可是這事經有心的人，細細一檢查，毛病就完全出來了。鳳舉看到一樣，就撿起來一樣，然後做一大卷包起來了。在這屋子裏來看熱鬧的人，這時都走了，隻有佩芳一人在這裏。鳳舉笑道：“剛才許多人在這裏，你就那樣給我大釘子碰，讓我多難為情！你要知道，我就是發大爺脾氣，我也不是對你說的，你為什麼充那個英雄，出來打倒我呢？”佩芳道：“都是家裏的人，我就給你碰一個釘子，也沒有多大關係，況且我說的，也是實話。”鳳舉道：“我以為不應該這樣，最好是我的事，你可以給我遮掩。你的事，我也可以給你遮掩。”佩芳道：“我沒有什麼事，要你給我遮掩。除非……其實我沒有什麼事，要你給我遮掩。”鳳舉笑道：“隻要你說這句話，那就得了。”說著，將那一大包文件拿起，向脅下一夾，向外便走。佩芳道：“別忙，我問你，這包裏究竟是些什麼？而且，我還得要問問你，難道我還有什麼事，要你遮掩的不成？”鳳舉微笑道：“也許有，可不知道是什麼時候發現。”佩芳原是跟著在他身後，一路說著話的，這時可就一把將鳳舉的衣襟扯住道：“你說你說！我有什麼事要你給我遮掩？難道翠姨逃走，是我出的主意嗎？”鳳舉站著，轉過了身來，就對她笑道：“你這人說話，真是咄咄逼人。我說也許有，並不是指著一定就有，你著什麼急？譬如說，你問我害病不害病？我隻能說也許有那一天，可不敢說絕對的沒有。因為我說了也許害病，你就要問我害的什麼病？哪一天害病？請問，我怎樣答複得出來呢？”佩芳站著望了他微笑道：“你所說的意思，原來就是這樣的嗎？”鳳舉道：“當然原來的意思就是這樣。”佩芳站著沉吟了一會子道：“我怕你有什麼新發現呢？然而你真有什麼新發現，我也自有正當的理由來駁倒你。”鳳舉笑道：“這就很好了。你既自恃有正當理由來駁倒我，管我有什麼新發現沒有？好在……”他本說著話又向前走，佩芳卻扯住他的衣襟道：“你忙什麼？把話說清楚了走也不遲。你說有新發現，究竟發現了什麼？”鳳舉又站住了，回轉身來向她笑道：“我這樣一句開玩笑的話，你為什麼這樣充分的注意？”說著，眼睛望了她，一雙手卻把食指按著拇指，彈得啪啪作響，放出一種很調皮的樣子來。佩芳正待用話來問他時，慧廠卻迎麵地走來了。佩芳看到了慧廠來了，不得不將鳳舉鬆手，就退了一步。慧廠笑道：“還是先前那段公案沒了嗎？我看你們還在交涉似的呢。”佩芳笑道：“不相幹，我們的麻煩，反正搗一輩子也是搗不了。”
鳳舉趁著她在和慧廠說話，一個不留神，就先走了。走到金太太屋子裏，金太太一見有許多文件，便道：“你不要胡鬧，哪裏就有這麼些個把柄？”鳳舉道：“自然沒有這些，不過裏頭，總有些彼此有著關聯的文字在內。讓我就在這屋子裏清理清理。可是要你老人家下一道命令，無論是誰，不能參與我清理文件的這一件事。”金太太道：“那是自然，若要讓好幾個人弄，七手八腳，會弄得茫無頭緒的。”鳳舉有了母親這句話，很高興地就將文件攤放在桌上，一件一件從頭翻閱著。也翻閱了不過四件稿子，佩芳就來了。一見鳳舉坐在方桌子一麵，左手邊疊著一大堆東西，卻把一件放在懷裏，把幾件放在右手下。佩芳在桌子邊一張方凳子上坐下來，半扭著身體道：“這又夠累的了，我幫著你一點吧。”說時，伸手便把那些稿件捧到自己這一邊來，金太太道：“你隨他一個人弄去吧，也不急在頃刻工夫。若是兩個人，他沒有頭緒，依然還是要清理第二道的。”佩芳若在自己屋裏，簡直不讓鳳舉清理，也沒有什麼關係。但是在金太太當麵，金太太說是推鳳舉一個人去清理，這可不能不遵從的。鳳舉得了勝利，心中自是歡喜。但是他臉上，卻絲毫也不表示出來。隻當是金太太的命令，是要責重他一個人辦，所以他更是平心靜氣地將稿件清理起來，連頭也不抬。佩芳雖然想對他做個什麼顏色，也沒有法子讓他去看到。鳳舉好像是不知道佩芳有什麼不高興似的，看完了麵前的，隨手就把佩芳麵前的稿子拿過去。佩芳雖不知道是有心如此，或者是無心如此，然而卻恨著他不和自己有個商量，突然起身，就走開了。金太太道：“佩芳有什麼話要和你說嗎？我看她坐在這裏，很有些焦躁的樣子，不耐煩的樣子走了。”鳳舉笑道：“沒事，剛才在翠姨屋子裏，又拌了兩句嘴，沒有得著結論，我就跑開了。她是嫌辯論還沒有辯論得痛快呢。”金太太道：“你們快要自撐門戶了，怎麼還是這樣爭吵不歇？夫妻是家庭的元素，若是夫妻二人不能合作，家庭幸福根本上就發生問題了。”鳳舉笑道：“她不願和我合作，我也沒有法子。就我個人論，我是很遷就她的了。”鳳舉口裏說著話，眼睛依然還看著文件。這裏一本小賬簿上，清清楚楚地列著一行，大明銀號翠記項下定期存款，過戶佩芳大少奶奶，計洋兩千元整。上麵的日子，不過是相距兩個禮拜。鳳舉看看，隨手一捏，捏了一個紙團，隨手向痰盂子做個一扔之勢，紙團依然捏在手心。因到衣袋裏取煙卷匣子，這紙團落在衣袋裏，就不再向外麵拿了。金太太哪會想到這字紙團一扔，含有一大關鍵在內？所以隻在一邊發她的悶氣，卻不曾說什麼。鳳舉接連扔幾次紙團，金太太道：“不相幹的，一齊歸到一邊就是了，這樣的扔法，把我的痰盂，扔得亂七八糟。”鳳舉站起來，兩手一舉，伸了一個懶腰，微笑道：“這一篇總賬，你不必去管了，你若詳詳細細地知道，你會生氣的。”金太太道：“你這是笑話了。我不要知道，我何必要你費這大事，把這些東西清理出來？”這時，伸了手，向鳳舉點了點頭。鳳舉因母親伸著手，不能不拿過去，隻好把清理出來了的稿件，送到金太太手裏。金太太看到第一張稿紙，就是綢緞莊索款的一紙賬單，共有一千二百多塊錢。掀開這一張，下麵的一張，又是洋貨店裏的賬單，共有五百多塊錢。金太太道：“所有外麵的賬，上年年底下不都是結清楚了的嗎？怎麼又會鑽出許多賬目來？”鳳舉道：“這自然是今年的新賬。”金太太道：“這個賤人，簡直把錢當水用了。在你父親未死以前，不過兩個月，怎麼會在衣飾上麵，用了許多錢？這個賬付了沒有付呢？”鳳舉道：“當然是付了。做買賣的人，他一看形勢不對就會要錢的，若不然，又何必開這種清單？”金太太道：“這樣子看來，這賤人的錢，真是不少，這樣子狂用，我都看不出她一點為難的痕跡。這賬上能不能查出她有多少錢？”鳳舉道：“這可沒法子查，若是照情形推測起來，大概有十萬上下吧？”金太太道：“胡說，你怎麼知道她手下有這麼些個錢？”鳳舉道：“我自然有根據推演下來的，怎麼能夠胡說？存款賬目是沒有了，我在幾筆利息的存款上麵，已經查出了有幾筆很大的收入，就是用長年七厘計算，我看那數目，都超過八萬。此外利息所沒有表出來的，自然很多，說她有十萬上下，自然不能說是過分了。”說著，他就在賬簿子裏尋出幾款賬目，指給金太太看。果然上麵有寫著收利息半年兩千元，有寫著利息半年八百元的，其餘，還有幾筆零星小數目，都不在百元以下。金太太將這些稿件，向桌上一拍道：“不是你父親死了，我還要罵他一句糊塗。對這種女人，拿許多錢給她用做什麼？錢越多，她越是心猿意馬。同是姨太太，為什麼二姨太常常鬧著恐慌，有時還要在我這裏借錢？”鳳舉道：“她沒有機會和父親要錢，八妹又是常常和她要錢花，所以她就恐慌了。”