第九十六回 清秋閉樓封居以後，一連三日，都是這樣，這可把全家都震動起來，真是這樣鬧下去，那就不好辦了。清秋的表示是不必說了，大家都注意到燕西身上來，看他的態度怎樣？燕西第一晚，本來睡在自己屋子裏，到了第二日，心裏想著，若是不理會她，她一人睡在樓上，若是鬧出什麼意外來，可是不得了。但是自己要進房去睡，大家都會說我是軟化了，那就丟大了麵子，隻要告訴老媽子一聲，叫他們留意就是了。如此想著，借著到屋子去拿東西，先看動靜。因為不願表示軟化，就沒有向老媽子問清秋的話。老媽子又知道燕西的脾氣是很強硬，說了清秋的事怕碰釘子，也一字不提。因之燕西雖有意而來，卻無所得而去。到了外麵，消息更是不通，隻得把這事擱下去。在這樣僵持的態度中，又經過了一天，燕西也覺得太不痛快，既不能一下子就離婚，又是一副絕對不能合作的神氣，在家不妥，在外老不回來，也是不妥，想來想去，想到這隻有找梅麗去探探清秋的口氣是怎樣？然後才能做定主意。這樣想著，於是裝著無事閑散步的樣子，溜到二姨太院子裏來。到了院子裏，故意放重腳步，又咳嗽了兩聲。二姨太在屋子裏聽到，伸頭在玻璃窗子裏望著，先嗬呀了一聲，接上說道：“老七今天有工夫在家裏，難得呀！”燕西笑道：“大家都這樣說，我一天到晚在外麵跑，其實……其實……”說著話，一步踏進屋子來。很隨便地道：“梅麗呢？也是老見不著她。”梅麗手上拿了一本書，卷著一個筒子在手裏，由裏麵屋子跑了出來，一偏頭道：“那是，你五湖四海到處逍遙，我知道你在什麼地方？怎能送著你看去？你一到我屋子裏來，準見得著我，隻可惜你沒來。”燕西也不去理會她這生氣的話，卻很隨便地道：“我有兩本新的小說雜誌，不知道在你這兒沒有？”梅麗道：“你又胡扯！你去年訂的一些雜誌，早滿了期，今年你又沒有訂，哪裏來的新書？”燕西道：“我說新的，不過說是不曾看過的書罷了。我那幾個書架子，實在也亂得厲害。我想自告奮勇來清理一下了，你能不能夠幫我一點忙？”梅麗還不曾答應出來，二姨太道：“去吧，去幫七哥一點忙吧。自己看的書，總是自己清理的好。”說著，倒撫了梅麗兩下頭，又給她牽牽衣服。燕西笑道：“梅麗這麼大人了，姨媽還是像帶小孩子一樣的哄著。”二姨太笑道：“不是我把她當小孩子，這東西矯情著啦，不哄著一點可不成。”燕西道：“矯情還能再哄嗎？就當打。”二姨太笑道：“打？誰讓一家人算她小呢？就是你媳婦兒在娘家的時候，你嶽母也是哄，可不打呀。”燕西聽二姨太說到這裏，就不願讓她往下再提了。因對梅麗道：“要說哄，也已經哄過你了，現在可以和我一路去撿東西去了吧？”他說著，先在前走。梅麗正有一肚子話要和他說，他既約了前去，正合其意，就很高興地跟著他走了去。到了書房裏，燕西找著鑰匙，開了書櫥門，隻見堆著上起下落的書本，鋪著很多的灰塵。櫥門一開合，震動得灰塵的黴氣味，向鼻子裏直撲將來。梅麗搶著把櫥門一關，笑道：“這個差使我受不了。你反正也不看書的，讓它生了蠹蟲算了，幹嗎讓我受這罪？”燕西道：“怕髒就算了，我回頭叫金榮跟我拾掇就是了。”梅麗道：“你往後可別起新花樣，添事人做，今天又要散掉一半老媽子了。母親說了，現在一個院子裏，隻用一個老媽子，誰要另外用人，誰一個月交出十二塊錢來，工錢夥食，一齊在內由母親去給。你想，誰還肯吃這個虧呢？結果是散了。你那院子裏，就剩下李媽一個人了，樓上跑到樓下，到外麵去做事，少不得交給金榮去辦了。”燕西道：“這個與我沒關係，我不管。你到我院子裏去過嗎？”梅麗聽了這話，卻向燕西望著。因道：“說到了你院子裏的事，你也會想到清秋姐嗎？”燕西故意皺了眉，裝出苦臉子來道：“她這個人真是不容易應付，你想在這年頭，夫妻還有什麼大問題，合則留，不合則去。她卻要鬧著別扭，死也不肯解決。”梅麗冷笑道：“你說這話，以為夫妻拆開，也像主人辭退一個下人一樣呢。”燕西道：“那本來沒有什麼分別。”梅麗道：“你說她鬧別扭，以為她不肯走嗎？其實她要走，比你還急得多呢。”因把這幾天清秋的態度，對燕西說了一遍。燕西一鼓掌道：“那就好極了，讓她走就是了，她要什麼條件，隻要我力量辦得到，我就完全答應。”梅麗道：“你以為人家是那沒有誌氣的女子，離婚還要什麼贍養費嗎？她就是要這樣隨身一套衣服走了出去。看你一聽到離婚，你就鼓掌，真是令人寒心。可是現在你既然這樣討厭她，為什麼去年又那樣不顧一切要討她？”燕西頓了一頓，淡笑一聲道：“你別說那話，我對於她，也犧牲了相當的代價的。我先是不知道她的誌向怎樣？既是她很明白，那就兩下情願，可以……”梅麗不等他說完，突然將身子一偏道：“我不愛聽你這種話，你這人太欺侮人。”梅麗一麵說著一麵向外走，臉上紅紅的，還有一片怒色。
恰是玉芬匆匆地由外麵走了進來，在她後麵笑問道：“八妹打算出門嗎？怎麼上前麵來了？”梅麗本就知道玉芬來了，故意裝了不知道，這時她問出來，倒不能不答應了。裝麻糊裝不過去了，才道：“我是七哥叫我出來的。”玉芬攜著她的手，輕輕對著她耳朵道：“這個人不要是得了精神病吧？我看他的舉動，真有些反常了。”梅麗倒不料站在玉芬的立場上，她會怪燕西反常，便淡淡地道：“人是難說的。”玉芬笑道：“你這個喜歡打抱不平的人，怎麼不出來說兩句公道話哩？我們的身份不同呀。你說錯了話是不要緊的。”梅麗一想，人心都是肉做的，七哥做得太過不去了，自然她也不能再嫉妒清秋，因道：“你說是無可說的，不過我對七哥有些不高興，不像以前，認他是可親愛的了。”玉芬道：“你的哥哥們都是這樣哇。老七現讓兩個唱戲的迷住了，一個叫白蓮花，一個叫白玉花。”梅麗道：“唔，也是姓白的！”玉芬頓了一頓，一看梅麗的樣子，還不怎樣著惱，便挾了她一隻手臂道：“你到我屋子裏去坐坐，我把這二花的事，談些你聽，這才覺得有趣哩。”她如此地親熱起來，弄得梅麗心軟起來，卻不好意思不跟她走。走到玉芬屋子裏，鵬振也在屋子裏。玉芬笑道：“偏是不湊巧，我們要談幾句私話，偏是你在這裏。”鵬振道：“既是你們有話說，我又何必打攪？我就讓開吧。”說著，已是站起身來，做一個要走的樣子。玉芬連搖了兩下手道：“不用不用！我好久沒有到公園去過了，我和八妹一路到公園去走走。八妹，去吧？”說著，見梅麗並沒有十分願意的樣子，又笑道：“太熱鬧的地方，我們當然不能去，上北海水邊走走吧。”梅麗原是想推辭不便到公園去，現在玉芬說，公園不去也不要緊，可以到北海僻靜地方走走，再不好意思不去了，便道：“你剛回來，又要出去嗎？”玉芬道：“不要緊，這兩天我有點事，借了白家一輛汽車坐著，來來去去，都是很快的。現在車子還放在門口，我們就走吧。”梅麗聽說白家的汽車，很不以為然，心想，自己家裏有汽車，為了省工省汽油不肯坐，倒要坐人家的車子，這是什麼算盤？寧可不坐車子，也不向親戚家去丟這個臉。玉芬見她有些猶豫的樣子，卻猜不著她是為什麼猶豫，便道：“不要緊的，就是母親說你，有我承當，就說是我把你拉出去的就是了。走吧走吧，不要猶豫了。”說時，又挽了梅麗一隻手臂，隻管向外拉。梅麗被她拉了一隻手臂，總不好意思說不去，隻得勉勉強強地一同走出大門。果然有一輛不認得的汽車，停在大門外，汽車夫看見人到，跳下車來，將門開著，讓她二人上車去。梅麗坐上車子，自己有一種說不出來的感想，玉芬卻是絲毫也不在意，談笑自若地到了北海。進得門來，遠望見瓊島上的樹木，綠成一片。經過長橋，望到水裏的荷葉，如堆碧浪似的，高出了水麵好幾尺。歇了許久不曾到此地來，不覺得是時光更換，仿佛是這個地方的景致，完全變動了。一看之下，好像又是一番滄桑，另到了一個地方一般。在梅麗眼光看來，更覺著不如和任何人來那樣有趣了。玉芬見梅麗東看看，西瞧瞧，似乎有了什麼感觸似的，便道：“八妹，好久不來了，乍到這裏，倒很快樂似的。”梅麗道：“我還有什麼快樂？這合了那一句文語，風景不殊，什麼……喲！抖文我可不成，我說不上來了。”玉芬雖說不上那一句話，但是梅麗命意所在，倒是知道的，因道：“這話也難怪，無論什麼有趣的事情，我覺得都不如父親在日那樣好了。”梅麗默然，跟她走著。玉芬見梅麗感觸很深，自己當然是不便高興太過分了，因之隻能默然地走著。過了北海，在五龍亭找著茶座，玉芬引著她看荷花，說些風景上的話，慢慢談得梅麗高興了。才笑道：“這話還得說回去，我不是說老七捧上兩個女戲子嗎？因為這兩個戲子叫白蓮花、白玉花，人家隻知道老七為姓白的忙著，哪知道白蓮花、白玉花，是他們唱戲的名字。其實他們是姓李，由這個假姓白的頭上白生了誤會，人家以為老七最近的行動，是受了秀珠的關係，你說冤枉不冤枉呢？”梅麗道：“哦！這裏頭倒有這些曲折。不過七哥自己說著有時候也會到秀珠姐的，不見一點沒有來往。”玉芬停了一停，才微笑著答道：“來往當然是不能一點也沒有，他兩個人平常的友誼本來保持著，來往也是人情呀。”梅麗道：“那麼，七哥要跟她到德國去的這句話，倒有些真了？”玉芬道：“真也沒有用，你想，秀珠肯帶他去嗎？總之，老七是好惡無常的人就是了。”梅麗對於玉芬這種答複，認為不甚滿意，便笑道：“無論這件事，是哪個主動的？不過這種遠道同遊的計劃，說出來是很令人注意的，何況在以前，他們本有些關係呢。”玉芬道：“你這種說法，是普通的眼光觀察出來的。若照我說起來，可又不同。光明正大的，又不瞞著誰，同道要什麼緊？從前的關係，盡管是從前的關係，好在早已散開了，現在幹現在的事，有什麼相幹？”梅麗道：“照理說，這是不容易駁倒的一句話，但是我又要問一句了，陸軍部派員到德國去，有讓他兩人跟著去的必要嗎？白小姐呢，沾他哥哥的光，到德國去一趟，倒也無所謂，我七哥到德國去做什麼？跟我一樣，連一個德國字母也不認識的。”這一句話，真把玉芬問著了，半晌答複不出來。想了一會兒，才笑道：“那或者還有別的原因，老七不是急於要得一個位置嗎？或者是他走白家的路子，想在使館或領事館裏，找一件事做吧？”梅麗道：“這樣說，還是秀珠姐攜帶他了？他要是走路子的話，不找秀珠姐還找誰呢？”玉芬笑道：“人要走起路子來，什麼都不顧的，也許就是走的她這一條路子吧？你聽到清秋她有什麼話沒有？”梅麗心想，你還把我當小孩子呢，繞了一個大彎子，倒是在我口裏討口風，因道：“唉！她現在自己罰自己坐牢，是十二分消極的了，還有什麼話說呢？而且她有什麼話，也不會對我說，怕我嘴不謹慎，又亂說出來了。”玉芬笑道：“你總是這樣熱心，倒很幫她的忙。”梅麗道：“人類同情心總是有的，這也不算是幫忙吧？”她說著這話，臉上就有些氣鼓鼓的。玉芬也就不談這個問題，又訕訕地扯到別的問題上去了。