說著，自在前麵引路。冷太太到了金太太屋子裏，隻見所有的陳設，收拾了一大半，桌子上椅子上，都亂放幾隻箱子。因道：“你這屋子裏，也預備搬動的嗎？”金太太道：“唉！你哪裏知道？昨天晚上的火，簡直紅破了半邊天，到處火星亂飛，不是消防隊拚命地救，十幢這樣的房子也燒掉了。因為火那樣大，大家各逃生命，就沒有顧到別人。等火勢稍頓一頓，我就想起清秋來，一陣亂嚷，大家這才急了。”冷太太道：“你良心好，將來總有你的好處，你瞧，府上這些個人，沒有人注意到她，都罷了，燕西和她是什麼關係？也會不知道。唉！”冷太太歎過了這一口氣，坐在椅子上，好久不曾說第二句話。小蘭過來倒茶，冷太太道：“你七爺今天總應該在家吧？你請了他來。”小蘭答應著要去，冷太太又道：“你可千萬別說我在這裏，要不然，你算白跑一趟。”金太太聽她的話，很有些譏諷的意思，待要點破一兩句吧，燕西這個人是沒有準的，也許今天早上，真不在家。原不必做什麼壞事，他一想左了，真能開了汽車滿城去找清秋的。因之金太太也默然坐著。但是隻管默然也不行，好好兒地也歎了兩口長氣。小蘭去找了燕西一趟，還是一個人獨自回來。金太太問道：“七爺呢？又不在家嗎？”小蘭道：“七爺不大舒服，在書房裏躺著呢。”金太太道：“你沒有說冷太太來了嗎？你這個傻東西。”小蘭頓了一頓，想了一下，便道：“我是照著太太話說的，請他來。他躺在沙發上，沒有起身，隻是說身子疲倦極了。”金太太向冷太太道：“你看這孩子，真是不經事，昨天晚上就這樣鬧了一下子，今天他會病倒了，怪是不怪？”冷太太道：“也不必他來了，我也沒有什麼話對他說。就是對他說，他不聽我的，也是白費幾句話。現在隻有請求你，想個法子趕快把這娘兒倆找回來。不看僧麵看佛麵，你念著小孩子，也應當把她找著。我們親戚，彼此都用不著瞞的，我這種窮家，哪裏還拿得出錢來懸賞格呢？”金太太道：“這件事，要那樣辦，那就會鬧得滿城風雨的了。老實說一句，清秋真是走了的話，無非為了他們夫妻不和睦，負氣走的，要回來自然會回來，不回來決不是報上一段廣告，可以把她找回來的。”冷太太聽了這話，突然將臉色一正道：“這樣子說，我們就看著她丟了，一點辦法都沒有的了？你是兒孫滿堂的人，真可以不在乎，你想我就這一個姑娘，怎能夠不掛心呢？我把這孩子，從小養到這樣大，真是不容易的呀。”她說著話，情不自禁地複又哽咽起來了。拿了手絹，不住地擦眼淚，眼淚依然是不斷地向下流著。金太太固然是個很精明的人，然而她的心術，卻是很長厚的。她見冷太太一行眼淚一行眼淚地流著，自然雖有衛護燕西的意思，就也說不出口，隻得默然坐在一邊。冷太太哽咽著：“在一年以前，我絕想不到今天是這種情形。我本來就苦，於今索性隻留我這一個寡婦，真是苦上加苦的了。”這幾句話，也不免兜動金太太一番心事，心一酸，跟著就流下淚來。兩位太太彼此相對地流著淚，一句話不能說出，於是乎站在旁觀地位的小蘭，也不知有一種什麼奇異的感觸，眼圈兒一紅，眼淚也要向下落。金太太一回頭，見她靠了一張高茶幾，有那種悲慘的情形，便道：“這倒怪了，與你有什麼關係，要你做出這種縮頭縮腦的樣子來？”不說明，小蘭倒無所謂，一說明之後，小蘭倒很是不好意思，隻得一低頭走出了房門去。冷太太是個柔懦的人，平常就不容易和人紅著臉說一句話，現時在親戚家裏，又哭又說，已覺是萬分地越出了規矩，連著人家丫頭都引動得哭起來，如何再好向下去說？隻得擦擦眼淚道：“咳！事到於今，哭也是無益，還總是請親母太太，想個法子，就是找不著她回來，也要打聽打聽她究竟是死是活。”金太太道：“這自然是我們這邊的責任，就是親母太太今天不來，不說這話，我難道也能置之不顧嗎？我已經告訴他們弟兄幾人，大家分頭去打聽。隻要不出北京城，不會找不著的。”冷太太對於這個答複，雖不能十分滿意，然而在事實上，除了這個，也沒有第二個辦法，這也隻好忍耐著，不能再去做第二步的要求。便歎氣道：“隻要親母太太看這辦法好，我也沒有什麼說的。她雖是由府上走的，總不成我還要向府上要人？”金太太聽了她這話，自是有些不高興，然而看她那種淒楚的樣子，決不能再與人以難堪。便道：“她究竟是個人，也沒有犯什麼法，當然可以行動自由。況且昨晚上，家裏又是那樣忙亂，她和家裏人一樣地逃難，誰又能夠禁止她不走呢？”冷太太道：“雖然是如此說，假使燕西有一分心事關照她，我想也絕不會落到這步境況的了。”金太太被這話頂住了，答不出所以然來。
恰是道之、敏之從後麵進來，她們是比較和冷太太熟識些的，一齊走了進來。先安慰了冷太太一陣，然後又說出了許多辦法來。冷太太道：“別的什麼都不說，事情已是鬧到這種樣子了，不談什麼責任不責任，在情份上說，我們這位姑爺也應當來和我商量個辦法。我真不料他躲個將軍不見麵，簡直不理會我，我是又傷心，麵子上又難看。”道之道：“我又要替他辯護一句，他並不是躲著伯母，他實在因為這事對不住人，見了伯母有些慚愧。當了家母在這裏，他又怕更受什麼責備，所以暫時不出來。等一會兒我必定讓他到伯母家裏去，想出一個妥當辦法來。”敏之道：“我看伯母暫時不要回府了，在我們這裏，先等一等消息吧。”冷太太道：“我在家裏，隻知道府上走了火，真沒料到有這件慘事。家裏什麼事都沒有安排，整天地在這兒等消息，可是不行。”道之道：“伯母家裏有事，隻管請便，我們這兒得著消息，隨時向你府上去報告。”金太太道：“你就有事，也在我這裏寬坐一會子，等他們分途去找人的帶些消息回來。”冷太太也沒有說好，也沒有說不好，歎了一口氣，抽出一條手絹，擦了一擦眼淚。那眼淚水隻是一行一行地向下滾著。道之和敏之看了不過意，隻管去安慰她。又談了一小時，冷太太見沒有消息，又站起身來告辭，兩手伏在胸前，向金太太作了一個揖，很誠懇地道：“親母，孩子的事，托重你了。”說著，又轉過身來，向道之姊妹，揖了一揖。大家都嘩然起來，說是不敢當。金太太握著她的手道：“親母，你放心，我還有四個女孩給人呢？你這樣，不是讓我更不過意嗎？”冷太太垂著淚，點頭道：“親母這樣說，我就放心了。”一麵說著，一麵向外走。金太太道：“各憑各良心，我反正不能把一個孫子犧牲了。別的話能假，這一句話，我總不會假的。”說著話，執著冷太太的手，隻管向外麵送著，一直送到洋樓重門下，才止住了不送。道之姊妹，更一直送到大門口，吩咐開汽車送了冷太太回去，直等汽車開走了，然後才回來。