“……你是張家派來的對不對？”朱寡婦終於反應過來，“我早就說了，我真沒錢！張鈺把錢都拿走了，他要給人送禮，這些年存的錢一個子兒都沒剩！”
“送給誰？”
“不知道，”朱寡婦囁嚅著，“他讓我軍中的事少打聽。”
“他拿了多少？”
“他在我這兒放了一萬六千兩，”朱寡婦道，“他從來隻讓我代管，不許我亂動，這次出門的時候全都拿走了。”
“我不信，”女子道，“除非你把他的賬算來聽聽，我才知道他究竟有沒有剩。”
“我不識字，不會記賬，”朱寡婦焦頭爛額，“每次他與人做了買賣，就會拿回來一張銀票，多的時候上千兩，少的時候兩三百兩。”
“什麼買賣這麼不穩定？”女子似乎不信，“數目相差竟然如此之大。”
“我也不清楚，好像……好像……賣賣貨什麼的——”朱寡婦頓了下，“就是一些海貨！”
“懸州禁海，哪兒來的海貨？”女子的口氣更顯懷疑。
朱寡婦急了，“我真沒撒謊！懸州再怎麼禁海，也不禁鎮海衛啊！”
此話一出，騾車上安靜了一瞬。
女子忽然笑了聲，“有海寇擋在外麵，哪個商船敢往這裏靠近？”
“我真沒騙你。”朱寡婦急得想要指天發誓，“我聽張鈺提過幾嘴，都是在他喝醉的時候，我也分不清他說的是真是假。”
“那些銀票來自哪家錢莊？”
“彙安，”朱寡婦急道，“就是最大的那家。”
“我怎麼知道你說的是真是假？”女子又問。
朱寡婦傻眼，“我……我可以發誓，若有半句虛言，就讓張鈺做鬼也不放過我！”
“這世上哪有什麼鬼。”女子淡淡說了句，忽然收刀，“行了，你走吧。”
“……真的？”朱寡婦膽戰心驚確認。
“自己數十下，十下過後，才許揭開麻袋。”女子說完，不再出聲。
朱寡婦猶豫著小聲開口，“一……二……”
她從一數到十，又等了一會兒，聽到身旁沒有動靜，這才抖抖瑟瑟拿下頭頂的麻袋。
騾車上空無一人，隻有她的包袱留在腳邊。
朱寡婦抓起包袱爬下騾車，跌跌撞撞逃出樹林。
“就這麼放她走了？”樹頂高處，車夫打扮的小矮個向葉扶波問道。
她這一開口，嗓音嬌嫩，如果不看風帽下那張塗成大麻子的臉，隻聽聲音分明就是一個嬌俏少女。
葉扶波將幾張銀票遞給她，“車資。”
矮個少女“哇”地一聲，“五百兩！”
“我給她留了一百，”葉扶波望著林間小道，“這樣她既不能跑太遠，又不敢回懸州。”
“明白！”矮個少女把銀票放進懷裏，“道上的兄弟我熟，我替你找人盯著。”
“知道她在哪兒落腳就行，其他的事你不要管，”葉扶波道，“你們家還指望你在軍中好好幹，日後光耀門楣。”
“又是我爹說的？”矮個少女翻了個白眼，“他自己在軍中混不開，就知道鞭策別人。”
葉扶波笑笑，“這兩年我不在，你和周延正好比試一下，看誰先當上校尉。”
矮個少女驕傲地昂首，“當然是我。”
葉扶波拍拍她的胳膊，跳下樹梢。
“再辛苦你一趟，送我回城。”她登上騾車。
“這麼著急幹嘛？”矮個少女拉低風帽，坐上趕車的位置。
“約了貴客。”葉扶波看了眼車外的天色，“不能讓人久等。”