第一回 繡戶微啟，湘簾半卷。那戴黑頭巾的男仆，在門外來來往往，手中托著盤兒，把一碗一碗熱氣薰騰的山珍海味，盡向門邊送去。簾內伸出纖細潔白的手兒來，把肴饌接進去。屋子裏一陣嬌嫩的歡笑聲，夾著一個男子的哈哈大笑聲，飛出屋子外來。原來今日是中秋佳節，範陽太守朱承禮，在內室中會集他的妻妾兒女，舉行家宴。
這朱太守約有五十來年紀，長著白淨臉兒，三綹長須。他夫人榮氏，隻生有一個女兒，長得嬌嫩不過，取名便是嬌娜兩字。今年十八歲，正是女孩兒發長的時候；加上她花一般的容貌，玉一樣的肌膚，腰肢嫋娜，身材苗條，真是行一步也可人意兒，看一眼也使人魂銷。這是朱太守夫婦二人的掌上明珠，嬌生慣養，輕憐熱愛；這位小姐也讀得滿腹詩書，行坐端莊，全不見半點輕狂。朱太守有一位如夫人，小名飛紅；年紀二十四歲，性格兒完全和嬌娜相反，談吐鋒利，行為敏捷；一張嘴說得鶯聲嚦嚦，滿屋子隻聽得她的說笑聲音。她說的話，又有趣味，又叫人喜歡。太守共有六位如夫人：什麼醉綠、眠雲、漱霞、楚岫、巫雲，卻沒有一個能趕上她的。外加飛紅在六年前又生下了一位公子哥兒，取名安邦；這一下，莫說朱太守把個飛紅寵上了天去，便是夫人榮氏想起朱門有後，也便把個飛紅另眼相看。這飛紅原也有可寵的地方，麵龐兒俊俏，眉眼美秀，固然可以顛倒夫主，便是她知書識字，能算會寫，偌大一座太守府第，上上下下裏裏外外，全是這位如夫人看管照料。那合家三四十個丫鬟小廝，外至門公奴仆，不敢扯一句誑，漏一點水兒，這是何等的才幹！哪由得朱太守不寵愛她？如今在內室家宴，朱太守在正中坐著，左肩下是安邦公子，右肩下是嬌娜小姐，榮氏坐在上首，飛紅坐在下橫頭，那醉綠、眠雲、漱霞、楚岫、巫雲五位姬人，一字兒陪坐在下麵，傳杯遞盞，說說笑笑。吃過幾巡酒，上過幾道菜，那楚岫便抱過琵琶來，眠雲吹笙，漱霞吹簫，巫雲拍板，醉綠便頓開了珠喉唱道：
清明寒食踏青遊，生小嬌憐未解愁。買得揚州花線髻，時新樣子鬥梳頭。
曲欄低垂湘竹簾，分明窺月見纖纖。叢頭鞋子紅三寸，金線編成小鳳尖。
叢桂中秋始作花，一宵香露浸冰紗。不嫌風露中庭冷，坐向三更看月華。
小庭雨過碧萋萋，采襭群芳各自攜。鬥草歸來香徑裏，裙花深處涴芹泥。
她唱一段，朱太守讚一聲：“好鮮豔的句子！”醉綠把四闕唱完，太守便問：“是誰做的新詩？譜在這金貂換酒的曲子裏，分外覺得婉轉動人。”醉綠見問，不敢隱瞞，便站起來說道：“這是嬌娜的新詩，譜在曲子裏，婢子們在三日前才唱得上嘴呢。”太守聽說是自己女兒做的詩，喜得他笑逐顏開，忙伸過臂兒去，握住嬌娜的手，笑說道：“好孩子！難為你做出這好句子來。”說著，回過頭去對飛紅說道：“你去把那翡翠硯兒拿來。”那飛紅聽說，便帶了一個丫鬟，轉身進房去了。停了一會，見果然捧出一個黃緞子包裹的匣子來，交在太守手裏。隨手交給嬌娜，嬌娜接過去，打開包裹來看時，見裏麵一個玉匣，匣子裏麵端端正正的嵌著一方翡翠硯兒，光潤翠綠。嬌娜把纖指去撫摸著說道：“這可愛的硯兒，爹爹賞了孩兒吧！”朱太守含笑點頭說道：“好孩子！你拿去好好地用著，多做幾首好詩吧。這是咱在五年前，從海南得來的；雖算不得稀世珍寶，也可算得貴重的物品了。藏在箱子裏，幾年來不舍得拿出來，如今便賞了你吧。”嬌娜聽了，喜得忙嫋嫋婷婷地站起身來，向他父親道了萬福。飛紅在一旁接著說道：“小姐得了這硯兒，從今以後做起詩來，不但是句子精，意思新，將來嫁了姑爺，眼見你兩口兒酬和到天明呢！”嬌娜聽了，羞紅滿麵，低低啐了一聲。朱太守撐不住哈哈地笑起來。在這笑聲裏，便走上一個大丫頭來說道：“汴梁申家的公子來了！”榮氏聽了，由不得歡喜起來，一迭連聲地說：“快請進來吃酒！想他千裏迢迢地跑來，肚子也餓了。”那大丫頭聽了，急轉身傳話出去。這裏五位姬人和嬌娜小姐，聽說有陌生人來，忙回避進去。
停了一會，軟簾一動，隻見玉立亭亭的一位哥兒，踅進屋子來，搶步上前，向朱太守夫婦兩人請下安去。榮氏伸手去拉在懷裏，一邊捏著手，一邊喚著：“好孩子！”又問他：“路上辛苦嗎？家裏父母都健康嗎？”那哥兒一一都回了話。飛紅送上椅子來，便在榮氏肩下坐著。丫鬟送上杯筷來，榮氏不住地勸酒勸菜。吃過幾杯，朱太守說：“甥兒在此，都是一家人，快喚他姐弟二人出來陪表兄吃酒。”飛紅聽了，急進裏屋去。把安邦拉了出來。他表兄弟二人拜見了。榮氏指著飛紅對他外甥說道：“這是你舅父的愛寵，也便是我家的潑辣貨！好孩兒，你也見識見識。”這哥兒聽說，原知是庶舅母，便也上去行了半禮；慌得飛紅忙拉住袖子，連說：“哥兒折殺我了！快莫這樣。”又笑著說：“六年不見，哥兒出落得這樣風光了！可記得六年前在我家做客的時候，常常愛溜進屋子來瞧人梳頭，又在鏡子裏看人搽胭脂，我那時初來，見了哥兒還十分怕羞呢，現在我孩兒也養得這般大了，哥兒若再來瞧我梳頭兒，我便把哥兒和抱自己孩兒一般抱在懷裏呢！”榮氏聽了笑說道：“了不得！潑辣貨又顯原形了！”一句話引得滿屋子人哈哈大笑。笑聲未住，隻見兩個丫鬟捧著一位嬌娜小姐出來，上下穿著錦繡衫裙，打扮得珠圍翠繞，粉光紅豔，把人耀得眼花。榮氏說：“快過來拜見了申家哥哥！”那申厚卿聽說，早不覺站起身來，搶步上前，在嬌娜小姐裙邊深深地作下揖去，他兩人對拜著。這一對玉人兒，麵貌都長得俊俏動人。厚卿抬起頭來，禁不住在嬌娜臉上深深地溜了一眼，嬌娜小姐被他看得不好意思，忙去在母親肩頭坐下，厚卿也歸了座。說道：“俺們五六年不見，妹妹越發長得和天仙一般了！怪不得我家三妹子天天在家裏少也要念三五回嬌娜妹妹呢！”飛紅接著說：“哥兒既說我家小姐是天仙，方才你為什麼不多拜她幾拜呢？”一句話說得朱太守和榮氏也撐不住笑了。嬌娜羞得坐不住身子，悄悄地扶了丫鬟退進內房去了。