第七十六回 這座萬佛山，是拿沉檀香木珠玉珍寶鑲嵌雕刻而成，漫山滿穀，塑著佛像。那佛身大的也有寸許，小的竟至二三分。佛之首，有細如黍米的，有大如赤豆的；頭部眉目口耳，螺髻毫相，無不具備。又拿金銀精煉成細絲，織成流蘇幡蓋，又製成菴羅葡萄等樹，用百寶堆積成樓閣台殿，間架雖微小，那簷角窗垣，勢甚飛動。佛殿前排列著僧道，不知數千百人。山下有紫金鍾一座，徑闊三寸，人拿小槌子將鍾打一下，那山上萬餘僧人，都能俯首至地，做出膜拜的形狀來。當眾僧人膜拜的時候，又有微微的一陣誦經唱佛號的聲兒，從鍾裏發出來。肅宗皇帝宮中原有一柄九光扇，映著燈光日光，便發出九色光彩來，每年四月初八浴佛之期，肅宗皇帝親率僧徒，數千人入內道場，繞著萬佛山禮佛。把九光扇插在山頂上，頓時發出九道奇光來，照耀得滿室燦爛，便稱為佛光。引動得京師地方的百姓，扶老攜幼的，都來看佛光。肅宗皇帝又在不空和尚處學得打坐，他在宮中，收拾起一間淨室，每日在屋子裏盤腿靜坐。
這一天，心中忽然想起那李輔國是朝廷中第一個奸臣，隻因有張皇後從中包庇著，肅宗看在夫妻份上，也在心中隱忍住；但肅宗每想起李輔國那種驕橫跋扈的行為，也是一肚子的氣憤。如今靜悄悄一個人靜坐著，不覺朦朧睡去；夢見高力士領著數百騎兵，各個手中拿著長戟追趕李輔國。李輔國拍馬在前麵逃去，高力士看看追上，便一戟擲去，正刺中李輔國的頭顱，那血如水一般地淌下來。那一隊騎兵，見李輔國已被殺，便人人歡呼，向北而去。肅宗見了，十分詫異，忙打發內侍上去問高力士：“為何殺李輔國？”那高力士答辭：“是奉太上皇之命！”正疑惑的時候，忽然醒來。內侍進來報說：“李輔國求見。”這李輔國，原是在宮中出入慣的，當時便至淨室中朝見肅宗。李輔國奏稱：“如今春事正盛，三代後妃，皆親蠶桑之事；今張娘娘德被六宮，正可行親蠶之禮。”肅宗因體弱畏縮，不願和李輔國多說話，便也答應了他。
這個李輔國得了皇帝聖旨，便大弄起來，在光順門搭起高大的彩樓，沿路錦帳宮燈，直接到禦花園中，十分繁盛。到了親蠶之期，所有文武官員的命婦，齊集在光順門迎接聖駕。隻聽得三聲靜鞭響，那隊隊宮衛擁護著龍輿鳳輦，到光順門來。一班命婦都上前去朝見過了，跟著皇後的鳳輦，走到禦花園中。隻見一片桑林，翠葉如蓋；中間搭起一座高台，一時鼓樂齊奏，讚禮官宣讀文書。皇後盛服上台，祭過天地，拜過蠶神；便有丞相李揆的夫人捧過蠶筐來。皇後手執桑枝向筐中一拋，算是親蠶了。接著一陣笙歌，皇後下台來，在迎暉殿中，賜夫人們領宴，文武大臣都在西偏殿領宴。飲酒中間，便由李輔國領頭兒；上皇帝尊號，又上皇後尊號，稱為翊聖皇後。這原是皇後私地裏囑咐李輔國上自己尊號，原來唐室裏的故事，皇太後和皇後上尊號的，每加一字，便每月加俸十萬兩。張皇後是十分貪財的，便囑咐李輔國上自己的尊字；一來可以誇耀六宮，二來也是欲多得錢財的意思。誰知肅宗皇帝看了這本奏章，適值丞相李揆進宮來，肅宗問李揆：“張皇後可加尊號否？”李揆再三諫勸說：“皇後未有盛德，前吳皇後未上尊號，張皇後豈可獨上尊號？”肅宗聽了李丞相的一番話，便把李輔國的奏章擱了起來，不提上皇後尊號之事。過了幾天，張皇後見皇帝尚無動靜，便忍不住去麵問皇帝。肅宗是一個最沒有擔當的人，見皇後來責問他，他便向李丞相身上一推。張皇後是一個剛愎的女子，聽了皇帝的話，如何肯依，當時大怒，便和肅宗大吵大鬧起來。足足鬧了一夜，帝後二人都不得安睡，到最後還是肅宗皇帝答應她明日下旨上皇後尊號，才罷。皇帝一夜不得安眠，第二天便睡了足足一日，起來時已日落西山，早已過午朝時候，也不及下諭了。誰知到第二夜，那天上忽然月食；正是月望的時期，那滿滿一輪明月，遮沒得黯淡無光。滿院子漆黑，六宮中頓時驚慌起來。這月食，原來是皇後的責任；必是皇後有缺德，才使上天垂象。月食以後，皇後必得奇禍。張皇後看了，也不覺慌張起來；在宮中率領六宮妃嬪，排設香案，跪拜求天。直忙了大半夜，那月輪才慢慢地吐出光來。第二天，張皇後上一本表章，自己認罪。這一鬧，把個皇後上尊號的事打消了。但從此張皇後便把個李丞相恨入骨髓，蓄意要謀害他。便有李揆的心腹，報與李丞相知道。李丞相便當夜邀了一班心腹同僚，計議皇後的事。眾人的意思，都說張皇後弄權，都依著李輔國為爪牙。如今欲防止皇後的謀害，非先去說動李輔國，勸他脫離皇後不可。皇後失了李輔國，便如拔去爪牙，無能為力。在座幾位官員，聽了這個話，便說：“計原是一個好計，隻是那李輔國是當朝的一個大奸臣，他與張皇後同流合汙，為日已久，怕不肯輕易同我等聯合。”李揆便說道：“我隻需以正理去勸服李輔國，又以利害曉之，便不慮他不歸我等也。”過了幾天，李揆果然折簡邀請李輔國到府中來，大開筵宴，又邀請百僚作陪。這一席酒，卻備得十分豐盛，又備下女樂，在當筵歌舞著。從來說的，酒落歡腸，李輔國一歡喜，那酒便不覺喝得多了，直至夜半，酒罷歌歇，李揆便把李輔國邀到書齋中去清談。這時左右無人，隻有李輔國和李揆二人，麵麵相對。李揆便說道：“大將軍功高望重，位極人臣，下官不勝欽敬！”這李輔國生平最愛別人給他戴高帽子，三句好話一說，樂得他手舞足蹈。何況這位李丞相素稱剛直，平日李輔國見了他，還有畏懼三分；今日居然當麵奉承他，叫李輔國怎麼不喜出望外。忙謙讓著道：“下官出身閹宦，怎及得大人簪纓世家，宰輔門第。位在一人之下，萬人之上，不由老夫不欽敬也。”接著，李揆便促膝低聲說道：“從來說的，持盈保泰。大將軍一生榮寵，須防人背後暗算。”一句話說得李輔國陡地變了顏色，忙站起身來，向李揆兜頭一揖道：“不知有誰人暗算下官來，還求丞相指教？”說著他二人的聲音更是放低了。李揆當時不慌不忙，微笑著說道：“如大將軍的勢力，還有誰敢暗算？隻是聽得道路傳聞，張皇後因迎涼草和鳳首木之事，頗不滿意於將軍。”李輔國聽了這幾句話，愈覺事情坐實了，便不由他不信。