第四回 卻說狄公見那婦人相信他醫理，欲想探他的口氣，問道：“你這病既有數年，你難道沒有丈夫、兒子，代你請人醫治，就叫你待病延年麼？”那婦人見問，歎了一口氣道：“說來也是傷心，我丈夫早年久經亡故，留下一個兒子，今年二十八歲。向來在這鎮上開個小小絨線店麵，娶了兒媳，已有八年。去年五月端陽，在家賞午，午後帶著媳婦同我那個孫女，出去看鬧龍舟。傍晚我兒子還是如平時一樣，到了晚飯以後，忽然腹中疼痛。我以為他是受暑所致，就叫媳婦服侍他睡下。那知到了二鼓以後，忽聽他大叫一聲，我媳婦就哭喊起來，說他身死了。可憐我婆媳兩人，如同天突下來一般，眼見得絕了宗嗣。雖然開個小店，又沒有許多本錢，那裏有現錢辦事？好容易東挪西欠，將我兒子收殮去了。但見他臨殮時節，兩隻眼睛如燈球大小，露出外麵。可憐我就此傷心，日夜痛哭，得了這心疼的病症。”狄公聽他所說，心下疑道：“雖然五月天暖，時候或者不正，為何臨死喊叫？收殮時節又為什麼兩眼露出，莫非其中又有別故麼？我今日為訪案而來，或者這邵姓未曾訪到，反代這人伸了冤情，也未可知。”乃道：“照此講來，你這病更利害了。若單是鬱結所致，雖是本病，尚可易治。此乃骨肉傷心，由心內怨苦出來，豈能暫時就好？我此時雖有藥可治，但須要自己煎藥配水，與汝服下，方有效驗。現在這街道上麵，焉能如此費事？不知你可定要醫治。如果要這病除根，隻好到你家中煎這藥，方能妥當。”那婦人聽他如此說法，躊躇了半晌，說道：“先生如肯前去，該應我這病要離身。但是有一件要與先生說明。自從我兒子死後，我媳婦苦心守節，輕易不見外人。到了下晝時分，就將房門緊閉。凡有外人進來，他就吵鬧不休，說他青年婦道，為什麼婆婆讓這班人來家。所以，我家那些親戚皆知他這個緣故，從沒有男人上門，近來連女眷皆不來了。家中隻有我婆媳兩個，午前還在一處，午後就各在各人房內。先生如去，千萬僅在堂屋內煎藥，煎藥之後，隨即出去，方好。不然，他又要同我吵鬧了。”狄公聽畢，心下更是疑惑，說道：“世上節烈的人也有，他卻過分太甚。男人前來不與他交言，固是正理，為何連女眷也不上門？而且午後就將房門緊閉，這就是個疑案。我且答應他前去，看他媳婦是何舉動。”想畢，說道：“難得你媳婦如此守節，真是令人敬重。我此去不過為你治病，隻要煎藥之後，隨即出來便了。”那婦人見他答允，更是歡喜非常，說道：“我且回去先說一聲，再來請你。”狄公怕他回去為媳婦阻擋，趕著道：“此事殊可不必，早點煎藥畢了，我還要趕路進城做點生意。諒你這苦人也沒有許多錢酬謝我，不過是借你揚名，就此同你去罷。”說著，將藥包打起，別了眾人，跟著那婦人前去。
過了兩三條狹巷，前麵有一所小小房屋，朝北一個矮門。門前站著一個女孩子，約有六七歲光景，遠遠見那婦人前來，歡喜非常，趕著跑來迎接。到了麵前，抓作那婦人衣袖，口中直是亂叫，說不出一句話來。那個手指東畫西，不知為著何事。狄公見他是個啞子，乃道：“這個小孩子是你何人？為何不能言語？難道他初生下來就是這樣麼？”說著，已到了門首。那婦人先推門進去，擬到裏麵報信。狄公恐他媳婦躲避，接著也進了大門，果是三間房屋。下首房內聽見有人進來，即走出房門，半截身軀向外一望，卻巧與狄公對麵。狄公也就望了一眼，但見那個媳婦年紀也在三十以內，雖是素妝打扮，無奈那一副淫眼露出光芒，實令人魂消魄散。眉梢上起，雪白的麵孔，兩頰上微微的暈出那淡紅的顏色，卻是生於自然。見有生人進來，即將身子向後一縮，撲咚的一聲將房門緊閉。隻聽在裏麵罵道：“老賤婦，連這賣藥的郎中也帶上門來了。才能清淨了幾天，今日又要吵鬧一晚，也不知是那裏的晦氣。”