四月一日早上，前敵司令部要求74艦隊第五分隊派出戰艦參加武器試射。同時，分隊長官和參謀必須列席。
上午十點，第三巡防聯隊的一號艦駛出了試射基地的人工蟲洞。
劉亞傑先打了個哈欠，結果像傳染一樣，整船的人都開始犯瞌睡。這艘船滿員是七人，並沒有設副艦長或者分隊參謀之類的坐席，所以艾穎鈞坐在設備管理員的位置，而周業坐在炮手的位置。
這是一片荒蕪的星係。圍繞中央紅巨星的是三顆了無生氣的行星。試射基地的空間站設在第二顆與第三顆行星之間的恒星軌道上。他們到達時，有幾艘小型艦才要離開，從識別信號上看，大約是從右翼幾個艦隊來的。
劉亞傑閉著眼睛就將戰艦停到了泊位上。上尉和艾穎鈞一下船就被請到了上層的觀習室，其餘人就在休息室和船塢之間閑逛，等待地勤人員裝彈。有一艘船這時離開了太空站，開始試射。這次試射的導彈威力似乎與往常並沒有太多不同，隻是速度略有提升。那艘船射擊完畢，在靶艦附近停了幾分鍾便離去了。到此為止，一切正常。
上尉正在觀習室內無趣地等待，但那試射完畢的戰艦剛一離開，便有一群軍官從二層休息室湧入觀習室。她注意到這些人都是來自其它艦隊的分隊長官和參謀。拉夫曼上尉不由有些奇怪。按說這些人試射完畢都應該離開才對。她思索間踱至窗前，忽然注意到原來停泊在不遠處的那艘傷痕累累的靶艦被拖走了。而後一艘尾部破損很厲害的英招級指揮艦駛入了他們的視野。數艘小艇圍繞著它，不知在進行什麼作業。
她忽然心中一動。難不成要在這以防禦著稱的戰艦上試驗小型艦的武器?那多半是無法造成什麼傷害的。上尉匆匆下樓，來到船塢。剛走進三米高的閘門，他就看見一個熟悉的人影。
“你怎麼在這兒？”
那個正在指導地勤裝彈的老者轉過身，也是一臉驚訝，“下一個要試射的是你的部隊？”
上尉點了點頭，視線在裝導彈的包裝箱上狐疑地打了個轉。
“這是什麼型號？”她問。
老者咳嗽了一聲，“沒什麼，一種增強型。”
“沒什麼？”格蕾絲充滿懷疑地看著他，“‘沒什麼’就需要你參加試射？”
老者左右看了看，低聲道：“你就不要多問了，看著就好。”
“難道我沒有權力知道？”
“如果你現在立刻退伍，才有這樣的權力。”
上尉一時語塞，似是無從反駁。
“總之，讓你的手下小心些。”老者最後說道。然後他便去工作了。
憲兵這時也到了左近，毫不客氣地要求她立刻離開。上尉走出閘門的時候回了一下頭，正看見地勤用特製鑰匙打開包裝箱側麵的電子鎖。一陣白霧從接縫處噴湧而出。
“居然用低溫箱……”她皺起了眉頭。
“這裏是塔台，27號試驗艦，允許離港。”
“明白。”
艦首反向推進器射出火焰，擊打在船塢內擋板上。艦身微微振顫，緩步向後退去。按標準程序向後退至200米線時，戰艦在短距離內做了一個淩厲的上翻動作，向英招級指揮艦飛去。
雖然不明白上尉為什麼在起飛之前提醒他們多加小心，前麵的試射也沒有任何異常，但周業還是做出了準備。
“預設發射離軸角30度，相對側滑速度600，平行慣性投射。”
武器管理員複誦著依次進行設定。
“劉亞傑，知道了麼？”
“清楚得很。進入平行投射軌道，相對速度600。”
戰艦加速奔向目標。炮瞄鏡獲得的圖象顯示在艦長席左側，那艘指揮艦靜靜的飄在空中。艦尾上側整個被掀翻了，碎裂的裝甲板崎嶇地指向上空。艦身多處破損，露在外麵的白色應急填充泡沫勾勒出了數百道大大小小的裂痕。隨著距離的縮短，周業已能看到艦身上密布的激光和離子武器留下的灼傷。隻是這樣看著，耳邊就好像響起尖厲的警報，雜亂的腳步和此起彼伏的爆炸聲。