使者見秦王，曰：“燕王竊聞秦並趙，燕王使使者賀千金。”秦王曰：“夫燕無道，吾使趙有之，子何賀？”使者曰：“臣聞全趙之時，南鄰為秦，北下曲陽為燕，趙廣三百裏，而與秦相距五十餘年矣。所以不能反勝秦者，國小而地無所取。今王使趙北並燕，燕、趙同力，必不複受於秦矣！臣竊為王患之。”
秦王以為然，起兵而救燕。 燕太子丹質於秦亡歸
燕太子丹質於秦，亡歸。見秦且滅六國，兵以臨易水，恐其禍至，太子丹患之。謂其太傅鞫武曰：“燕、秦不兩立，願太傅幸而圖之！”武對曰：“秦地遍天下，威脅韓、魏、趙氏，則易水以北，未有所定也。奈何以見陵之怨，欲排其逆鱗哉？”太子曰：“然則何由？”太傅曰：“請入圖之。”
居之有間，樊將軍亡秦之燕，太子容之。太傅鞫武諫曰：“不可！夫秦王之暴而積怨於燕，足為寒心，又況聞樊將軍之在乎？是以委肉當餓虎之蹊，禍必不振矣！雖有管、晏，不能為謀。願太子急遣樊將軍入匈奴以滅口。請西約三晉，南連齊、楚，北講於單於，然後乃可圖也。”太子丹曰：“太博之計，曠日彌久，心惛然恐不能須臾。且非獨於此也，夫樊將軍困窮於天下，歸身於丹，丹終不迫於強秦而棄所哀憐之交置之匈奴，是丹命固卒之時也。願太傅更慮之。”鞫武曰：“燕有田光先生者，其智深，其勇沉，可與之謀也。”太子曰：“願因太傅交於田先生，可乎？”鞫武曰：“敬諾。”
出見田光，道太子曰：“願圖國事於先生。”田光曰：“敬奉教。”乃造焉。太子跪而逢迎，卻行為道，跪而拂席。田先生坐定，左右無人，太子避席而請曰：“燕、秦不兩立，願先生留意也！”田光曰：“臣聞騏驥盛壯之時，一日而馳千裏，至其衰也，駑馬先之。今太子聞光壯盛之時，不知吾精已消亡矣。雖然，光不敢以乏國事也。所善荊軻，可使也！”太子曰：“願因先生得交於荊軻，可乎？”田光曰：“敬諾。”即起趨出，太子送之至門，曰：“丹所報，先生所言者，國大事也，願先生勿泄也！”田光俯而笑，曰：“諾。”
僂行見荊軻，曰：“光與子相善，燕國莫不知。今太子聞光壯盛之時，不知吾形已不逮也。幸而教之，曰：‘燕、秦不兩立，願先生留意也。’光竊不自外，言足下於太子，願足下過太子於宮。”荊軻曰：“謹奉教。”田光曰：“光聞長者之行，不使人疑之。今太子約光曰：‘所言者國之大事也，願先生勿泄也。’是太子疑光也！夫為行使人疑之，非節俠士也。”欲自殺以激荊軻，曰：“願足下急過太子，言光已死，明不言也。”遂自剄而死。
軻見太子，言田光已死，明不言也。太子再拜而跪，膝下行流涕，有頃而後言曰：“丹所請田先生無言者，欲以成大事之謀。今田先生以死明不泄言，豈丹之心哉！”荊軻坐定，太子避席頓首曰：“田先生不知丹不肖，使得至前，願有所道，此天所以哀燕不棄其孤也！今秦有貪饕之心，而欲不可足也。非盡天下之地、臣海內之王者，其意不饜！今秦已虜韓王，盡納其地，又舉兵南伐楚，北臨趙。王翦將數十萬之眾臨漳、鄴，而李信出太原、雲中。趙不能支秦，必入臣，入臣則禍至燕。燕小弱，數困於兵，今計舉國不足以當秦。諸侯服秦，莫敢合從。丹之私計，愚以為誠得天下之勇士，使於秦，窺以重利，秦王貪其贄，必得所願矣。誠得劫秦王，使悉反諸侯之侵地，若曹沫之與齊桓公，則大善矣！則不可，因而刺殺之。被大將擅兵於外，而內有大亂，則君臣相疑。以其間諸侯，諸侯得合從，其償破秦必矣！此丹之上願，而不知所以委命。唯荊卿留意焉。”久之，荊軻曰：“此國之大事，臣駑下，恐不足任使。”太子前頓首，固請無讓，然後許諾。
於是尊荊軻為上卿，舍上舍，太子日日造問，供太牢異物，間進車騎美女，恣荊軻所欲，以順適其意。久之，荊卿未有行意。秦將王翦破趙，虜趙王，盡收其他，進兵北略地，至燕南界。太子丹恐懼，乃請荊卿曰：“秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉？”荊卿曰：“微太子言，臣願得謁之。今行而無信，則秦未可親也。夫今樊將軍，秦王購之金千斤，邑萬家。誠能得樊將軍首，與燕督亢之地圖，獻秦王，秦王必說。見臣，臣乃得有以報太子。”太子曰：“樊將軍以窮困來歸丹，丹不忍以己之私而傷長者之意，願足下更慮之。”