十六
尼爾可憐貞麗忽陷困境，以為隻要丁恩不含惡意，讓貞麗到他家裏暫住，也未嚐不可，並對貞麗表示他之愛她是出於至誠，決不因她此事不照他的意思而遂發生拋棄愛人的念頭。貞麗回答他道：“我知道你不至於如此，但我也要你知道我之愛你也是出於至誠，沒有自私的意思攙雜在裏麵。我本想照你的意思做去，但是我既深知不妥，倘若隨著你的意思而即行結婚，我便對不住你，我便是自私。”
尼爾此時隻得力把嘴唇壓住，不和她爭辯，因為他心裏始終覺得貞麗搬到丁恩家裏去住，雖是暫局，實含有多少危險性，但仔細一想，他又沒有什麼具體的反對理由，所以既不願再使貞麗心裏不快，也就極力忍耐，不再固執己見，不過這樣的對她說道：“貞麗，你至少要答應不久就要和我結婚，不可久延。我既已讓步，你也應該有相當的讓步，才算公平。”
貞麗：“我知道我應該體諒你的好意，讓我暫時渡過目前的困境，免我對於將來總存懼怕的觀念，那時我再全照你的意思做去。”
貞麗因念尼爾在藝術方麵尚須聚精會神的努力做去，他的境況既清寒，立時和他結婚，增加家累，殊為不宜，所以堅持要將婚事從緩舉行，丁恩那裏既堅邀暫住，也未嚐不是過渡的辦法。在尼爾方麵所以勉從她的意思，也因念她是富家女，從小嬌養慣的，他自己一時又無力量使她過舒適的生活，如果勉強她受苦，則在大難之後，益覺難堪，隻要丁恩勿存惡意，暫住也是一種辦法。總之他們都是出於互諒的好意，全是為對方的幸福打算，沒有但顧自己單方利益之心。
他們彼此諒解之後，擁抱蜜吻著，山盟海誓，互期永勿相負。然後尼爾問她什麼東西要待他幫忙收拾，俾他開始工作。我們知道貞麗之所以必須離開原屋，是因為據她父親的顧問律師說，她父親因投機營業失敗，身後債務累累，就是自己住的一所房屋及其中一切家用器具等等都須用來抵償債務。所以此時貞麗亦不能多取，隻得把若幹本書籍和圖畫收拾起來，連同隨用衣物，由尼爾幫同放入兩隻箱裏去。尼爾一麵幫同收拾零物，一麵偷眼望望貞麗，看她麵上現出十分哀痛的神氣，因為她在頃刻間就要和這所從小生長遊嬉的房屋告別，由此引起她對於過去愉快生活之回憶，過去慈父音容的哀思，及今後自己身世之可憐，不勝滄桑之悲感。尼爾在旁時時的偷望著她，見她這樣欷歔悲愴，心裏說不出的萬分難過。正在這個當兒，丁恩的女兒克拉帶著她新訂的未婚夫羅塞跑來了。尼爾素來討厭克拉的輕浮妖冶，但是此時她來，他想也許可以減散貞麗的悲懷，倒覺得有幾分的歡迎。
但是一會兒他便覺得他的幾分歡迎也是不該有的，因為他仔細看看，羅塞的假裝正經裏麵實滿含著油腔滑調和靠不住的質素，益以克拉的令人討厭的輕浮舉動，使尼爾心裏想貞麗和這般人混在一起，終難免陷入困苦的境域，又深悔不該勉從貞麗的意思，仍應始終堅持自己的見解，但此時業己整裝待發，這也不過他心裏的胡思亂想，在實際上勢難挽回了。
克拉先把羅塞介紹給貞麗，然後回轉頭來對尼爾略為點一點頭敷衍一下。這樣之後，她又回轉頭來對貞麗解釋羅塞原來是不想來的，還是她強他同來的。但照尼爾的眼光看去，羅塞卻現出一團高興的樣子，絲毫沒有不願來的意思。
他們匆匆忙忙的預備動身了。貞麗隨著尼爾走進克拉的汽車裏麵去之後，她想起和原屋就從此永別，又引起她一切的悲哀，一個人竟發了呆，好像魂不附體或肝腸寸斷一樣。
譯餘閑談 尼爾此時的苦處無非是一個窮字。窮原不是可取的好事情，他的可取是在乎他的人格性情學問。貞麗因愛他的人格性情學問，所以不因他的窮而棄他。我以為女子之擇人，能得到好的人格性情學問而又不窮，當然更好，因為就大概說，窮得厲害也易於毀壞其他優點而陷入苦境的。不過因眩於富而不顧其他一切，當然也是不對的。