序言
吳趼人是晚清著名的文學家，在詩、文、小說、戲劇、小說理論等方麵均有建樹，尤以小說名家。他著述宏富，有長篇小說作品十九種（其中五種未完），代表作為《二十年目睹之怪現狀》、《痛史》、《九命奇冤》與《恨海》等。另有短篇小說十二種，文言筆記小說五種，笑話三種，以及一些戲曲、詩歌、雜著等。
吳趼人一生共創作言情小說三部：《恨海》、《劫餘灰》與《情變》，而以《恨海》為最知名。吳氏本人對此部小說也頗自得意，他曾說：“作小說令人喜易，令人悲難；令人笑易，令人哭難。吾前著《恨海》，僅十日而稿脫，未嚐自審一過，即持以付廣智書局。出版後偶取閱之，至悲慘處，輒自墮淚，亦不解當時何以下筆也。能為其難，竊用自喜。”（《說小說》）可見，作者創作此部作品時感情是相當投入的。這種感情投入也得到了讀者的回報，該小說出版後讀者好評如潮，後來還被著名戲劇家歐陽予倩改編成戲劇，上海明星影片公司又於一九三一年將其改編成電影，此可見其影響之大。