說話之間，席麵擺好，發出局票，相將入席。花錦樓就在隔壁，首先到了，在紫旒側首坐下，把一個嶄新的金豆蔻盒子放在麵前，跟局丫頭拿的銀水煙筒，也是嶄新的，配上一條珠練條。仲英笑道：“這兩件行頭，一向不曾見過，想是伊老爺新送的？”花錦樓瞅了一眼道：“你管他。”紫旒道：“那個冤大頭才化這些冤錢呢！”花錦樓又瞅了紫旒一眼道：“都像你，我們都要喝風了。你伊老爺就是化冤錢，也冤不到我們身上，隻梅春裏一處，就夠你一冤的了。”子遷笑道：“這是一瓶上好的鎮江醋，小心不要打翻。”花錦樓道：“你又何苦代你們小葆背履曆呢。”
紫旒道：“你們且不要說笑話，我們談正事罷。薇翁既然答應了大股分，我看子翁的招股章程上也應該列薇翁的大名。
薇翁是路過的，不能常駐局內，他應該派一個人到局辦事，這是兄弟統籌全局的辦法。因為有鑒於近來招股的毛病，你看什麼煤礦局，什麼鐵礦局，起初的時候，莫不是堂哉皇哉的設局招股，弄到後來，總是無聲無臭的就這麼完結了。那裏頭有什麼奧妙，我們局外人自然不得而知。然而總逃不出辦理不善四個字之範圍以外。若要辦理得善，頭一著先要諸大股東和衷共濟，以外的事自然就都好商量了。方才聽見仲英說，薇翁打算認五百股，照兄弟愚見，喬子翁認的是一千股，莫若薇翁也認了一千股。有了這兩個大股東，事情一就更容易措手了，不知薇翁以為如何？”薇園道：“這倒不忙。等兄弟商量起來看，未嚐不可以多認點。”閑士道：“本來招股這件事，大股東越多，零招的散股越容易。但不知山東官場肯認幾股？”子遷道：“這個是官督商辦的局麵，官場股分卻並未提及。倘使我們股分招得好，也樂得不要官款，免得事事掣肘。”
說話之間，眾局陸續都到了，一時管弦嘈雜，釧動釵飛，紙醉金迷，燈紅酒綠。直到九點多鍾，方才散席。魯、李兩個先行辭去，子遷、仲英、紫旒三個人，切切私語，有聲見此情形，便也先行辭去，子遷也不相留。
紫旒見有聲去後，便對子遷道：“這件事倘使徒事遊移，是一定弄不好的，我勸你早定主意的好。”子遷道：“這件事都是仲英鬧出來的，此刻騎虎難下。到這裏開辦了三個多月，來的不滿一百股，喜得都是零股，沒甚要緊。此刻來了這個大主顧，吃他下去，我沒有這個膽量，放了他去，實在是舍不得，總要求你代我出個主意。”紫旒道：“依我是有三條計策：山東撫帥的公子，現在上海，我與他相熟，還說得上兩句話，你先放膽吃他下來，然後央求撫帥公子，我們打夥兒走山東，設法認真把他這礦務拿了過來我們辦，此是上策。放膽吃了他下來，連前頭弄來的，一並絛分了，各走各的路，隻把有聲丟下，此是中策。這兩條計策都不肯行，隻索推辭了薇園的股分，隻吃點小買賣，此是下策。”子遷道：“紫翁的上策太難，中策太毒，下策又太平常來了，我想大家從長計議，總還可以定一個善法。”仲英道：“我倒有一個善法，我們暫時隻管依紫翁的上策做去，做得到便好，倘使做不到，我們將計就計，就行那個中策，豈不幹淨？”紫旒拍手道：“妙！妙！到底仲哥閱曆多，見解不同。我們就依仲哥做去。”子遷道：“這件事最好先見了撫帥公子，打聽打聽那條上策辦得到辦不到，再作商量。”紫旒道：“這也容易。你要見撫帥公子，他就在隔壁花錦樓處碰和，說不得我到那邊再擺一台酒，代你們介紹介紹，可是說話一切都要留神。”子遷道：“凡緊要的去處，我一切都讓你說就是了。”