第十六回 且說伍太守向在直隸候補，雖然不十分紅，卻也不是黑路裏的人；道府班中，也算有數人物。前幾天聞得上頭要辦一票軍裝，為數頗大，便設法營謀這個差使，上頭也答應了，不知怎樣被別人走了小路，把這件事捺住，其勢就要改委別人了，因此心中大怒，正是一塊到手的肥肉，憑空被人奪去，如何不怒？因想出一個兩敗俱傷的法子，弄一個大家拉倒。所以才請那孫少大人與張佐君當了麵，偏要對了孫少大人再四的提及佐君是個軍裝買辦。孫少大人隨任在衙門裏，雖然各樣公事輪不到他多管，然而出了一個差事，總有人去鑽謀。凡鑽謀的人是無孔不鑽的，就如這回出了買軍裝的事，不定有人走到他的門路，他也不免有點曉得，所以伍太守故意提出一聲軍裝買辦來，就惹起他何必委人到上海去買的話。伍太守引出他這句話來，便道：“何況佐君兄，他從前在上海極著名的軍裝洋行當過多年買辦；人又老實可靠，以後如果出了生意，求孫少大人照應了他。”張佐君接著道：“能得孫少大人栽培，自然要格外報效。”孫少大人道：“這個商量起來看罷。我是無所為的，隻要老頭子肯答應，我叫你當麵去見。”佐君道：“老帥那裏，倒是和洋東一起稟見過的，真是一位福人。”孫少爺道：“為什麼事見的？”佐君道：“也就是為拉攏生意起見。”孫少爺道：“我們老頭子真是老糊塗了！既然見過麵，提過這事情，怎麼會就忘了？”佐君道：“老人家公事忙，那裏記得許多小事！”當下三個人談談說說，一麵吃酒。伍太守一邊是在孫少爺的馬後盡拍，一邊是代張佐君的牛下盡吹。又談了許多定購軍裝的筋絡，委員舞弊的神通。
孫少大人一一聽入耳內，記在心頭。席散之後，回到衙門，徑歸上房。聽說製軍還在內書房裏，就踱進去請晚安。製軍正在那裏吃杏仁茶，看見孫子進來請安，便道：“你吃過點心沒有？叫他們替你拿一碗杏仁茶來，就在我這裏吃了去。”孫少大人道：“孫兒才吃了東西，這會不餓。”製軍道：“那麼你坐一坐去。”孫少大人就在一旁坐下。製軍道：“你這幾天都在那裏？方才晚飯時候，我吃的一碗口蘑湯很好，我隻吃了兩片口磨，喝了一口湯，餘下的叫人給你送去，說你沒在家吃飯。”
孫少大人道：“今天是一個朋友約到外頭上館子去的，倒代爺爺打聽了一件事情出來。”製軍道：“又打聽了什麼？”孫少大人道：“原來這裏早開了一家軍裝洋行；咱們往後辦軍裝，可以不必到上海去了。”製軍道：“隻怕還是上海的靠得祝”孫少大人道：“左右他那槍炮都是從外國運來的，天津、上海所開的洋行，一樣的代外國的廠家經手罷了，有什麼分別？”
製軍想了一想，點頭道：“也罷，明兒交代他們就近在這裏辦了，不必到上海去罷。倒是省了一筆盤費。”孫少爺道：“隻怕委員得了劄子，早動身去了。”製軍道：“這兩天我事忙，劄子還沒下去。”孫少大人道：“采辦軍裝是一個著名的好差使，他們不知要分到多少回傭？現成的洋人孩尼低在海大道開著加士梯洋行，買辦張輔還是個分省補用知府，前回還來見過爺爺的。明日叫人傳了他那買辦來，爺爺當麵和他定了，豈不爽快？委員們多要他們回傭，左右是開在價錢裏麵；爺爺自己買定，不要這筆回傭，價錢自然便宜許多。”製軍笑道：“當麵買也好，不過要磋磨價錢，訂立合同，要費多少話，我那裏有這些精神？這麼罷，那劄子我也不下了，這件事就是你去辦了罷。你也去多少拿他們兒個回傭，好去花銷，省得常常向我覼瑣。你去睡罷，那篇帳我明日給你。”孫少大人不勝之喜，別過祖父，自去安歇。