開宗明義章第一
全章要旨：行孝道，開始於奉事父母，然後忠於君王，最後修身立命。
仲尼 居，曾子 侍。子曰：“先王有至德要道 ，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎？”曾子避席 曰：“參不敏 ，何足以知之？”子曰：“夫孝，德之本也 ，教之所由生也。複坐，吾語汝。身體發膚，受之父母，不敢毀傷 ，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。《大雅》雲：‘無念爾祖，聿修厥德 。’”
孔子在家裏閑坐著，其學生曾子侍坐在旁邊。孔子說∶“先代的帝王有其最美好的品行和最精要的道理，以使天下人心歸順，百姓和睦相處。人們無論貧富貴賤，上上下下都沒有怨恨和不滿，你知道這是為什麼嗎？” 曾子站起來，離開自己的座位回答說∶“學生愚鈍，不夠聰敏，怎麼會知道呢？”
孔子說∶“這就是孝。它是一切德行的根本，也是教化產生的根源。你回原來座位坐下，我告訴你。人的身體四肢、毛發皮膚，都是受父母親所賜，必加以珍惜，不敢將其損毀傷殘，這就是孝的開始。人在世上遵循仁義道德準則，有所功業，顯揚名聲於後世，從而使父母顯赫榮耀，這是孝的終極目標。所謂孝，最初是從侍奉父母雙親開始，然後為國君效力，最終建功立業，功成名就。《詩經·大雅·文王》篇中說過∶‘你怎麼能不思念你的先祖的美好德行呢？這就得要稱述修行先祖的美德啊！’”