鬼穀子認為，一個經常與居上位者接觸的人，一言一行都要小心謹慎，以免出錯。但是這樣還不夠，還必須要頭腦靈活。在應付突然事件時，要有隨機應變的能力。
春秋時期，晉文公的管家給他上了一盤烤肉。文公正要吃，發現有毛發纏繞在上麵，便把管家叫來訓斥道：“烤肉上怎麼繞著毛發，你想讓寡人噎著嗎？”管家見狀一驚，立即磕頭請罪道：“我有三條死罪：用磨刀石磨刀，磨得非常鋒利，切肉切得斷毛卻切不斷，這是我的第一條罪；用木棍穿肉塊卻看不見毛發，這是我的第二條罪；用熾烈的爐子、通紅的炭火烤熟了肉，但是毛發卻沒有燒掉，這是我的第三條罪。”聽到這裏，文公明白了，是有人在暗中陷害管家。於是召集堂下的所有人來盤問，真的找到了這個人，於是重重責罰了他。
管家遭人陷害，被晉文公責罵，但他很快就冷靜下來，以自列罪狀的方式，向晉文公申訴了自己的冤枉，合情合理。這種方式，顯然要比直接喊冤效果好得多。
事實上，凡居上位者都帶有一定的傲氣和霸氣，有人將其形容為老虎的屁股——摸不得。但話說回來：智者千慮，必有一失。若不慎觸怒了居上位者，真摸了“老虎的屁股”，就該設法予以補救。這需要智慧，而且是“急智”。
劉邦稱帝後，一天把韓信召進宮中閑談，要他評論一下各將領的才能，韓信一一說了，當然，那些人韓信根本就不放在眼裏。劉邦聽了，便笑著問他：“依你看來，像我這樣的能帶多少人馬？”韓信回答：“陛下能帶十萬。”劉邦又問：“那你呢？”“對我來說，當然是越多越好了！”劉邦心裏不快，但還是笑著問道：“你帶兵多多益善，怎麼為我所用呢？”韓信知道自己說錯了話，忙掩飾說：“陛下雖然帶兵不多，但您‘善將將’。駕馭將領的能力無人能比啊！”劉邦一聽這話，心裏頓時舒坦了許多。
韓信後來死於非命，也是因為他功高震主、不知收斂的緣故。但在這裏，韓信給劉邦戴上‘善將將’這頂高帽子，確實還是令劉邦十分欣喜的。韓信雖然不以舌辯見長，但隨機應變的本事還是很高強的。
若自己不被居上位者看好，甚至遭到打擊和羞辱。這個時候怎麼辦？是據理力爭，還是忍氣吞聲？這似乎不能一概而論，但一般情況下，都是需要有“忍”的功夫的。
晉代人杜錫曾任太子司馬通的近侍官，他多次對太子的不端行為予以勸誡，引起太子的怨恨。太子很想懲罰他，但是杜錫一向奉公守法，沒法隨便給他安個罪名。太子想來想去，終於想出一招。一天，太子讓人把針放在杜錫常坐的氈子下，杜錫來見太子的時候，一坐上去就挨了針紮，弄得很是狼狽，但很快他就忍住疼痛，又泰然自若起來。太子問他：“你坐上什麼了？”杜錫知道太子在搗鬼，心裏很氣憤，但轉念一想：人家是太子，也就是將來的皇帝，自己得罪不起啊！於是就回答說：“我什麼也不知道啊！”太子聽他這麼說，就若有所思地說：“我還以為你隻喜歡跟我過不去呢，沒想到你也跟自己過不去！”以後就再也沒有戲弄過杜錫。
麵對太子的挑釁舉動，杜錫能夠隨機應變，處之泰然，因為他深知君臣之間的關係，君要臣死，臣不得不死。如何才能消災免禍，擺脫“不得不死”的悲劇，確實是古代臣子的一大課題。
晉朝時候，尚書令樂廣的女兒嫁給大將軍成都王司馬穎。成都王的哥哥長沙王在洛陽專權，成都王於是出兵奪權。長沙王平素親近小人，疏遠君子，凡是在朝為官的，無不懷著恐懼的心情。樂廣在朝廷中享有盛譽，又和成都王有姻親關係，一些小人就在長沙王跟前說他的壞話。長沙王問樂廣是否在暗通成都王，樂廣神色自若地回答說：“我家五個兒子都在洛陽，我怎麼會拿五個兒子去換一個女兒呢？”長沙王從此釋然，對他不再有疑慮。
以上所舉的這幾個例子中，主人公都依靠隨機應變躲過了災禍。在向上司提建議或遭到上司責問時，我們又怎能缺少這種隨機應變的本事。
善處同事關係
《鬼穀子》中說：“欲合者用內，欲去者用外。外內者，必明道數。”其大概意思就是說，要想與人合作，就要把力量用在內部，要想離開現職，就要把力量用在外麵。處理內外大事必須明確理論和方法。
言辭能引起對方內心的共鳴，這是遊說的一種極高境界。而隻有達到這種境界的人，才有可能完成看似不可能完成的任務，達到不戰而屈人之兵的遊說效果。
東漢順帝時，外戚專權，百姓生活艱難。廣陵人張嬰不堪忍受暴政，聚眾起義，縱橫揚州、徐州一帶幾十年，劫富濟貧，朝廷屢剿無功，深感頭疼。當時朝中有一名叫張綱的禦史，此人廉潔剛正，得罪了不少權貴。於是，掌權的外戚梁冀便上奏順帝，任張綱為廣陵太守，讓他平息暴動，企圖借刀殺人。張綱到了廣陵，單車獨行直入張嬰大營。張嬰十分驚訝，便出來相見。張嬰冷冷地問道：“太守大人屈尊來到賊營，不知有何見教？”張綱站起身來，施禮說：“將軍何出此言？下官辦事不周，不恤民情，以致陷民於水火之中。俗話說，‘官逼民反’。將軍清廉自律，行俠仗義之舉，實令下官敬佩不已。”張綱這番話出乎張嬰的意料，他急忙站起來賠禮，激動地說：“太守早來十年，我張嬰何至於此？我是個草莽之人，不知禮儀，更無法結交朝廷，我也知道自己是釜底遊魚，苟延殘喘而已，哪裏活得長久？今天大人到此，就給我指點迷津吧！”就這樣，張綱用安撫的辦法，不動一兵一卒，經過與張嬰反複協商，妥善處置，終於平息了廣陵的暴亂。
張綱說服張嬰，不是靠威壓，也不是靠利誘，而是采取了攻心之法。他首先承認自己的失職，將責任攬到自己身上，然後稱讚張嬰為民赴險，成功地打動了張嬰，也攻破了張嬰的心理防線。這正符合古人所說的“攻心為上”的原則，因而才能不費一兵一卒就平息了暴亂。
人的心中都有善念，隻是有些人的善念已經沉睡，需要用別人的善行去喚醒。對於那些看似冥頑不化的人，我們也要以誠相待，盡力去感化他們，啟發他們的良知。《孫子兵法》雲：“不戰而屈人之兵，善之善者也。”能讓失足之人主動去棄惡從善，那是最好的。
在大文豪雨果的《悲慘世界》中，主人公冉阿讓半夜偷走了米禮愛主教家的一隻銀燭台，不料半途被警察抓到。在對質時，主教卻說是自己贈送給他的。當冉阿讓跪著求主教原諒他的惡行的時候，主教卻隻要他宣誓將靈魂交付上帝，自此重新做人，並將另一隻燭台也送給了他，這樣的情形讓冉阿讓感受到愛的力量，從此棄惡從善，經過努力，成了市長和工廠主。他捐助慈善事業，甚至為救人於危難而舍棄了名利。綜觀他的改變，主教功不可沒。冉阿讓因主教的愛和寬容完全被改變了，從一個危害社會的罪犯轉變成了造福社會的君子！
同事之間，心與心的共鳴，可以讓我們的生活多一些寬容和諒解，少一些糾紛和矛盾。對於不講理的小人，揭露、斥責都是必要的，但要真正挽救這些人，最好的辦法是讓他們自己內心受到震動，得到感化，使他們充分認識到自己的錯誤，從而改邪歸正。
俗話說：將心比心，憑憑良心。心靈感化的力量比嚴酷的刑罰更為強大。如果多一個人懂得這個道理並付諸行動，人世間的紛爭就會少一點，世界就會變得更美好。
鞏固內部團結
《鬼穀子》中說：“策無失計，立功建德，治名入產業，日楗而內合。”在運用策略時要不失算，不斷建立功業和積累德政，善於管理人民，使他們從事生產事業，這叫做“鞏固內部團結”。
有一則寓言說，一天風暴來了，一個農夫被困在家裏。到了晚上，他饑餓難忍，可家裏什麼食物也沒有了。他想來想去，隻好把家裏的綿羊給吃掉了。第二天和第三天，風暴沒有停止。他靠著這隻綿羊維持著生活。然而又過了幾天，風暴還沒有停止，農夫又把家裏的山羊吃掉了。後來，風暴仍然沒有減弱，他又吃掉了那頭耕田的牛。守門的兩隻狗看見農夫幹的事，互相說道：“我們快離開吧，主人連辛勤耕作的牛都吃了，又怎麼能放過我們呢？”
這則寓言告訴我們，不要自亂了陣腳，在困難麵前要團結一心才能渡過難關，而作為領導者，更是要起到表率作用。
清朝道光年間有一位老將叫陳化成，他曾奉命率所部駐紮於寶山。一天夜間，突然下起了傾盆大雨，雨水蔓延至整個營區。隨從將領請陳化成將帥帳移至高處，陳化成堅決不準，他說：“士兵們都睡在泥水中，讓我一個人高高在上，這怎麼行！”看著年逾古稀的老將軍堅持在水中處理軍務，所有的士兵都大受感動，作戰時即便麵對船堅炮利的侵略軍，也表現得異常英勇。
作為有識之士，一旦了解了黑暗的內幕，知道形勢不可逆轉，就應趁尚未深陷其中當機立斷，毅然地遠離黑暗，以防止自身受到損害。形勢已急轉直下了，卻偏想要逆流而上，最終自身會受到損害。但是，在那個君要臣死，臣不得不死的年代，君王就是國家，忠君就是愛國。趕上好時機攤上個明主是臣子們的福氣；如果生不逢時，派上個很愚蠢的君王，那麼做忠臣就需要些勇氣了，要時時做好要死諫的準備。“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”於是有了死得值不值得之說，這的確是關乎價值觀的問題。