伴隨著沈慎卿那帶著磁性的嗓音，蕭惠歡和蕭惠生這才知道，這沈家九公子，這一年多以來竟然過得如此不易，兄妹二人對望一樣，不禁都有些唏噓。都說豪門大宅是非多，原來果真如此啊……
原來，當日沈慎卿和柴叔離開沈府之後，並不曾在洪澤縣停留。而是一路向南，想去柴叔的故鄉蘇南郡內落腳。可是柴叔在沈府呆了近二十年，對家鄉的情況早已不甚了解了。等他們回到蘇南郡，在那裏把柴叔的老宅整理出來，勉強可以落腳居住之後，才發現情況有些不對勁。
柴叔原先認識的那些鄰居什麼的，老的老死的死，竟然一個都不存在了。住在柴叔家附近的，大多都是些老人小孩和婦孺，根本就看不到幾個壯年人。這讓柴叔和沈慎卿都大為不解，當今天下輕徭薄賦，很多壯年男子都在家中耕種，不願出門。特別是蘇南這個地方，身為江南三郡之一，魚米之鄉、盛產糧食。隻要勤勞肯幹，日子都可以過得不錯，為何這裏卻是這樣一副衰敗的景象呢？
沈慎卿和柴叔從沈府出來的時候，身上還帶著四千六百兩銀票和幾十兩散碎銀子，此外還有二十兩黃金。當然，柴叔是曾經是跑江湖的人，懂得財不露白的道理。所以，那幾千兩銀票，從來提都不曾提過，穩穩當當的放在沈慎卿身上。甚至那二十兩黃金，柴叔也穩穩當當的藏了起來。僅僅留下了幾十兩銀子，打算用來修葺一下房舍，讓自己和九少爺住得好一些……
沒想到的是，在沈慎卿和柴叔看來都微不足道的幾十兩銀子的事情。落在那些窮得叮當響的鄉鄰眼裏，竟然也是一個大數目。倆人都經常能從莊子裏那幾個為數不多的幾個漢子眼神當中，感覺到一種嗜血的貪婪。
漸漸的，柴叔發現莊子上的男丁越來越多。終於在有一天，柴叔在和沈慎卿到鎮子上采買了一些日常用品回到家中之後，發現家中明顯有被翻動過的跡象。再一看，那二十兩藏起來的黃金也已經不翼而飛。按說，損失二十兩黃金，折合白銀也就是二百兩，這對於擁有近五千兩家底的沈慎卿和柴叔來說，並非什麼大事。
關鍵是，就在當天傍晚，竟然開始有人找上門來意圖訛詐。柴叔當年縱橫江南三郡，雖說這些年因為特殊的原因，在沈府之內陪著沈慎卿忍辱負重。可對於這些毫不相幹的人，卻沒有那麼好的脾氣。他本就是汪洋大盜出身，對付這種事情自然是手到擒來。那些意圖訛詐的人非但沒討到好處，反倒被柴叔一陣拳腳打了出去……
結果就在後半夜，一陣隆隆的馬蹄聲將沈慎卿和柴叔驚醒。不等他倆有所行動，數十個持刀拿槍的漢子便將房子團團圍住，然後強行闖入房子內部，將柴叔和沈慎卿逼到一個牆角，說要為傍晚的時候被打的人討回公道，並要求柴叔賠償湯藥銀子。這樣的事情，別說柴叔，就是沈慎卿也絕不會答應，何況即便他們答應了，手上也沒有現銀。
孰料，那些人似乎也根本就沒有善罷甘休的意思。不等柴叔和沈慎卿表態，便揮舞著刀槍棍棒，將沈慎卿和柴叔二人好不容易才翻修了一番的宅子，在半刻鍾內砸得稀爛。這也還罷了，他們竟然還想要抓捕沈慎卿，逼迫柴叔就範。或許在這些強人看來，沈慎卿就是柴叔的兒子或是孫子吧……