清明王朝的商場這幾個月來萬分熱鬧，特別是酒市這一塊，千年酒坊與三才酒坊兩家的鬥爭進行得如火如荼，雙方為誰能成為天下第一酒坊展開了生死決鬥。
而讓人覺得不可思議的是，在這場鬥爭之初便處於劣勢的千年酒坊，卻並沒有如同眾人一開始的預料那般很快就轟然倒塌，反倒愈戰愈強，爆發出來的勃勃生機令人側目，到如今更是隱隱有了反敗為勝的趨勢。洪澤沈府的三才酒坊，若非還有一個皇商的稱號在那裏撐著，恐怕早就已經分崩離析了……
爭鬥進行到這個地步，沈大和沈三、沈慎卿和蕭惠歡都知道已經到了最後關頭。既然如此，大家也沒有什麼好藏著掖著的了，於是私底下的陰損招數層出不窮。千年酒坊每個月都有數十支運酒的車隊遭到不明身份的匪徒襲擊，但是在侯府侍衛和一群不知從何處冒出來的高手護持下，人員傷亡的情況並不大。而沈府三才酒坊的運酒車隊，則是不停的出現咄咄怪事。不是拉車的馬匹突然受驚狂奔，便是運酒的大車突然中軸斷裂轟然倒塌。
雙方一個明火執仗，一個暗地出手，反正結果隻有一個，那就是無論三才酒坊還是千年酒坊，每個月總有數千甚至近萬壇美酒，被毀壞在運輸的途中，造成雙方紛紛耽誤對客戶的交貨期限，不得不賠償大筆的資金。
如此兩敗俱傷的局麵，自然不是蕭惠歡與沈慎卿想看到的。實際上，從千年酒坊第一支運輸隊被襲擊，夫妻倆就已經想了一些應對之法。但作用都不大，隻能盡可能的加派人手嚴防死守，盡可能的減少損失。同時，沈慎卿也暴露出了他陰柔的一麵，他讓柴叔和小舅子蕭惠濤，帶著人千方百計的予以還擊。三才酒坊是皇商，不能明火執仗，那就玩陰的，反正隻要能破壞三才酒的運輸交貨就成……
光陰荏苒，轉眼便過去三個月，時值九月，序屬三秋。
這天一早，蕭惠歡如同往常一樣，起床之後稍稍做了一番前世的瑜伽，洗漱之後又去看了看寶貝兒子，然後便打算去酒坊那邊，跟夫君一道應對三才酒坊層出不窮的花樣。沒想到還沒跨出侯府的門檻，便聽見一聲尖利的聲音響起：
“聖旨到……”接著，一個蕭惠歡似曾相識的年輕太監，帶著兩名小太監和六名皇家侍衛，慢慢悠悠的踱進了院子。進門之時，那領頭的年輕太監若有深意的看了蕭惠歡幾眼，卻並不曾做聲。
要說這聖旨，蕭惠歡也並不是沒見過。這些年來因為預測各種天災人禍，夫妻倆得到皇室的賞賜也不在少數，嘉獎的聖旨家裏已經放了四五道。可今日這聖旨卻是奇哉怪也，因為那傳旨的太監緊接著又在後麵強調了一句：
“欽天監監正、西湖侯沈慎卿攜妻蕭氏接旨……”
蕭惠歡很是意外，今年立春以來，清明王朝風調雨順，各地都沒有大的天災人禍，她已經有近半年時間不曾預測到一樁大的災難。而夫妻倆最後一次與朝廷的聯係，應該是幾個月前，她讓夫君奏報雜交稻的事。但是那樁事情，卻是向那位黃侍郎稟告的呀……
雖然心中奇怪，但作為治下子民，麵對皇室聖旨，蕭惠歡卻不敢不遵循禮數，連忙叫人擺了香案，又叫人去酒坊將夫君請了回來，夫妻倆恭恭敬敬，率領侯府上下悉數跪下，接領聖旨：
“敕曰：
民以食為天，然自盤古開天地，三皇五帝到如今，天下臣工、雖竭盡心力、卻大道飄渺，天下所產之糧，遠不如萬千子民之所需。今有欽天監監正，西湖侯沈慎卿之妻蕭氏惠歡，臥薪嚐膽，苦嚐百草而不輟；嘔心瀝血，披肝瀝膽而無悔；數易寒暑，終成大器，得高產糧種獻於朝廷，解萬千饑民於倒懸。此功高不可沒，無異於開疆拓土。
又有欽天監監正、西湖侯沈慎卿，數年如一日，準確預警各地天災，挽救生靈無數。朕上體天意，下順民心，對此悲天憫人之伉儷，非重賞何以服天下人，非褒揚何以收天下心？
今敕封蕭氏為一品誥命夫人，賜鳳冠霞帔，賞黃金千兩，錦緞五百，婢女奴役各十。
原西湖侯沈慎卿，自旨到之日起，進爵鎮國將軍，封鎮國公，食邑千戶，世襲三代，賞銀三萬兩。
賜鎮國公夫婦丹書鐵劵兩冊，免死金牌一麵！
欽此！”
“吾皇……萬歲萬歲萬萬歲……”夫妻倆各懷心事，卻又滿心歡喜的接下了聖旨。無論如何，這終歸是加官進爵，光宗耀祖的好事。就在夫妻倆同時伸出雙手，準備從那傳旨太監手中接過聖旨的時候，傳旨太監卻將手微微一抬：