按照曹‘操’與眾謀士數次商議的結果，如今可能擴張的方向隻有三個。
北方的幽州太遠，根本不用考慮。冀州，青州已經完全被袁紹所控製。袁紹雖然仗著四世三公的名氣。加上終於據有三州之地，而實力大增。
根本看不起曹‘操’這個昔日的好友，但彼此間也還不到翻臉的時候。
至於荊州的劉表，原本是曹軍的第一攻擊目標。在曹仁的率領下，早已在穎川集結的五萬曹軍，本已經做好了攻取宛城的準備。可突然又來了個江南軍，阻斷了與穎川與宛城的通路。
這使曹‘操’心中雖然惱怒，卻也隻能選擇按兵不動。除去了北方與南方，兩軍的進軍目標隻剩下了東方的宿敵呂布與新建的仲國了。
兗州鄄城，曹‘操’的州牧府中。曹‘操’高坐主位之上，手下的荀彧、程昱、荀攸、滿寵等幹練謀士與一眾大將正肅立在堂下的兩旁。
今年正滿二十歲，被舉為孝廉的曹昂。身為曹‘操’長子已經開始跟在身旁，開始旁聽，學習處理相關的政務。
剛剛完成冠禮的曹昂，正是青年氣盛的年歲。生得一副英俊剛強的模樣，頭上帶著嶄新的漆金文士冠。生‘性’好武讓他有了一副強壯的體格，很有曹‘操’當年在洛陽初次出仕的風範。
對此，曹‘操’的心中是十分的得意的。再說誰又能對與自己一樣能幹的兒子不滿意呢。
眾人一起聽著出使江東求婚的使者‘毛’玠的回報。聽到孫策因為很忙，並沒有親自接見‘毛’玠之時。眾人的心中都感覺有些怪異。
“也太沒有道理了，做為結親的對象的家主，居然連見都不見使者。未免太沒有誠意！”
黑著臉的曹‘操’沉聲問道：“孝先，你去江南那是誰接待了你？這些事務又是誰與你‘交’接？”
一說到出使求婚。居然沒有見到正主，心中就十分不快的‘毛’玠連忙回道：“主公，是舒縣人周瑜，周公瑾！他倒是對屬下十分的客氣！不過那孫策實在是太過傲氣...！”
‘毛’玠本想再說幾句孫策的不是，好挑起主公對孫策的不滿。但卻意外的看到主公‘陰’沉的臉‘色’卻放鬆了下來。機靈的‘毛’玠連忙把話吞回了肚子裏。
曹‘操’反而哈哈大笑起來：“有周公瑾出麵，倒也不算失禮！想那孫伯符與周公瑾本是結義兄弟，兩人向來親如手足！觀他們所做的事來看，這個周公瑾極得孫策重視。
再則他本身也是個人傑。有他出麵接待於你。也不算輕視了！”
‘毛’玠心中雖然還是不爽，但主公已經接受，他還能說什麼。
隻能據實回複道：“主公！那周公瑾說，江南願意與主公聯姻。不過要主公同樣嫁一個‘女’兒給他孫家的三弟！還說是結親也要禮尚往來。
並說孫家‘女’兒太小，隻有孫策堂兄孫賁之‘女’方為適齡！成與不成，還請主公定奪！”
說完‘毛’玠卻是偷眼看了曹‘操’一下，他是知道曹‘操’的‘女’兒如今比孫策小妹更小，倒要看看主公會如何應對。果然對孫策的要求。曹‘操’也是楞住。