陳香發現在山腳下有個沒人去的小教堂，門口掛著個木十字架，走進去，是木門、木桌、木床。牆上寫了外國字和中國字，還有看不懂的符號。問島上人，說是傳教士寫的歌譜，有些很老的島上人還會唱。陳香看見這些就好像看見了父母，覺得跟她又遠又近。半山腰是個道士的居所，道士也早不在了，牆上有古詩，草裏有蛇，陳香一進去就跟進到戲裏一樣。
最讓陳香自豪的是繼書開義士陵園，園子裏有繼書開的巨大墓碑和一片碑林，碑林中的石碑上刻著所有統一堂高級官員為他寫的獻詞。看到這墓地，陳香很為自己的工作驕傲。
陳香見到比繼書主的官兒當得更大的繼書風，覺得他像戲裏的花臉。下麵人偷偷議論說書風的那個官兒是該給他哥哥繼書開當的，可惜書開死了。陳香想問書開是怎麼死的，沒人說得清。她發現有好些事不是人不願說就是說不清，比如有人說島上常鬧鬼，有個命很長，當年給繼合接生的老巫婆死前被鬼牽著在山裏走了一圈兒，她回來跟人說見到的事誰都不敢信，她死後不甘心還常到人們夢裏嚷嚷。所以人們有些事死活不敢說。陳香覺得參加了統一，她可真長了大見識。
紅女長大了，要出去上大學。在大島的政府出錢給堂內的所有高級官員子女去外國上學。書主沒送紅君去，倒送紅女去了。梅說紅女去寧子也該去，但寧子的父母不是高級官員。陳香看寧子哭得可憐，又不知怎麼辦好，她聽人說寧子的父母連義士也不算，島上人提起他們都搖頭，陳香隻好給寧子做點兒好吃的安慰她。過了幾天寧子蹦蹦達達回家，說她也能去外國上學了，陳香才知道是梅去政府裏說了情。陳香不懂為什麼書主不送他自己的兒子去上學，而送他哥哥的女兒去，還要送他哥哥的養女去。盡管陳香知道繼書開的偉大，還是覺得繼書主對死去的哥哥有點兒敬重得過份。兩個女孩兒要去外國上學了，陳香幫著打點衣服，她們是春天坐船走的。書風跟著最高層的官員們先走了。
統一堂政府在京城成立了，島上人聽說書風也跟著堂的最高官員們在京城大廣場上檢閱軍隊，全島人都覺得臉上有光，老百姓們說，自從繼合一生下來，豬龜一上岸，大島就變了，都擔心大島會變亂了，可沒想到大島愈變愈神，大島人竟坐起江山來了，成了一個大國家的主人。看來這個朝代還是最好，那些來大島上鬧統一的外來人就是好，沒忘了大島人的貢獻，拿大島人當回事。可說來說去還得感謝繼合老爺子招得豬龜上岸，又養出了這麼多英雄人物來。一時都湧到繼合家，給他道喜。繼合更閉上眼不搭理眾人，也一概不收禮。大島人過節似的慶祝了幾天，可繼家人全都平平靜靜的。書主和梅像平常一樣上班看文件，陳香在家拆拆洗洗，因為上頭下了命令，書主一家也要馬上進京。這天繼合家來人說，老頭兒不行了。書主一家趕快都過去看望，見老頭兒張著嘴說不出話來，看誰都不認識了。陳香趕緊去請醫生，醫生來時，老頭兒看上去已經死了。大家都沉默著，突然老頭兒又睜開眼看著人，好像要笑，但沒笑出來就閉上了眼。大家想這回他是真死了，正要歎氣，又聽他說上話了，說得誰都聽不懂，說了半天，停了，歎了口氣，不再呼吸。老頭兒是初冬死的，享年八十九歲。