(卻說曹彬在青州，經過將近十個月的時間，已經將青州完全掌握在自己手中，北海國雖然有孔融，但是自宗家被驅逐青州之後，北海軍事皆被武安國掌控，而武安國也早已經投靠曹操，這樣一來，孔融的北海國相不過一空職，所以明白了一切的孔融自然也隻好投靠曹操。
因此在曹操討董檄文傳遍天下的時候，曹彬已經帶領五萬大軍前往酸棗，孔融自然作為名義上的一方諸侯領一萬大軍隨曹彬一同前往酸棗。而青州政事皆交由程昱代為處理，留臧霸授齊國、濟南國，夏侯淵守平原，管亥守樂安，祖欽、周倉守東萊，呂岱、李乾守北海。
曹彬一路經泰山郡、濟北郡、東平郡、濟Yin郡到達陳留酸棗，途中有山陽人滿寵領義兵一千，任城人呂虔領義兵八百來投，還有大小不計其數的義兵相投，所以當曹彬到達酸棗之時，兵力已經達到七萬多人，大將有關羽、張飛、趙雲、黃忠、太史慈、滿寵、呂虔、謀士有郭嘉相隨，可謂兵強馬壯。
當曹彬來到酸棗，曹操早已在酸棗設置大營，聽聞曹彬帶兵前來，曹操帶領胡昭、荀攸、戲誌才、劉曄、夏侯惇、典韋、許褚等人前來迎接。等到曹操與曹彬相見，曹操上前抱住曹彬說道：“三弟此去青州辛苦了。”
曹彬哈哈大笑道：“大哥若是覺得我辛苦，以後少給我分配點事情做。”
曹操捶著曹彬笑道：“想的美，你這麼有能力，我怎麼也得狠狠壓榨你，這樣我補救輕鬆不少。”
曹彬聽後裝作一臉苦狀，不過曹操並不理會，而是轉向郭嘉、關羽等人拱手說道：“諸位辛苦了，此去青州多賴諸位用力，否則青州也不會如此輕鬆進入我手。”
郭嘉、關羽等人忙還禮說道：“此乃我等分內之事，主公不必如此。”
曹操卻說道：“不可，如今我等明麵上還是漢臣，我也不好嘉獎你們，所以請你們受我曹操一拜。”說完拜了下去。
曹彬見此心中高興，而郭嘉等人忙上前將曹操扶起，然後說道：“我等原為主公肝腦塗地。”
曹操起身後見人群中有兩人不認識，便對曹彬說道：“三弟，還不快為我介紹下二位大賢。”
曹彬將呂虔、滿寵叫上前來對曹操以及曹操身後諸人說道：“此二人乃是我路上相遇，二人聽聞我欲來會盟，便率義兵相投，這位乃是山陽人滿寵，而這位是任城人呂虔，一路行來，我與二人相談甚歡，此二人皆有大才，還望大哥重用。”
曹操笑道：“那是自然，如此大才相投，我曹操豈能閑置。”說完對二人拱手說道：“曹操多謝兩位相助。”
滿寵和呂虔本就中意於投靠曹操，現在見曹操如此便拜道：“我二人無甚本事，隻有此驅願獻於主公，任憑主公趣事，我二人絕無怨言。”
曹操大笑將二人扶起說道：“二位此言差矣，我三弟為人我最清楚，非是大才，他才不會鄭重對我介紹，因此二位不必妄自菲薄。”
說完引眾人進入大營。待到眾人落座後，曹彬問道：“大哥，不知現在來了多少英雄。”
曹操說道：“現在總計來了有濟北相鮑信，領兵一萬；山陽太守袁遺，領兵一萬；新任冀州刺史韓馥，領兵三萬；南陽太守孔侑領兵一萬；河東太守王匡，領兵一萬；東郡太守橋瑁，領兵一萬；兗州刺史劉岱，領兵兩萬；徐州刺史陶謙，領兵三萬；廣陵太守張超，領兵一萬；上黨太守張揚，領兵一萬，再加上陳留太守張邈，領兵一萬，加上為兄一萬兵馬，總計十二路諸侯，兵馬十七萬人馬。”
曹彬想了下與曆史上的基本相同，然後說道：“我帶了五萬人馬，孔融領兵一萬，路上投靠將近一萬，這樣看來我們是最多的。”然後問道：“那袁紹以及袁術為何沒到？”
曹操答道：“我想此二人可能是依仗身份不願早來。”
然後曹彬又問道：“並州刺史劉備，益州刺史劉焉，荊州刺史劉表為何沒有前來？還有就是長沙太守孫堅。”
曹操答道：“據說劉焉不願出兵，劉表已經率兵前往南陽，準備在南陽進攻董卓。至於劉備與孫堅，我想正在路上吧”
曹彬想了一下說道：“這樣算來我等兵力堪堪與董卓持平，而董卓有關隘之險，看來此戰不好打。”
曹操笑道：“這又如何，不正是你我想要的結果嗎？”
曹斌笑道：“不錯，若是一邊獨大了，我還真不願意。”
然後曹操對眾人說道：“如今十四路諸侯彙集在此，二十多萬兵馬裏麵就有我們八萬，這樣一來顯得太過張揚。不過既然是討伐董卓，我們也就顧不了那麼多了，而且兵多也有好處，那就是可以讓天下諸侯不要小瞧了我們。這樣一來，往後的戰鬥還需仰仗諸位。”
眾人起身說道：“主公放心，我等定將竭盡全力。”