公元一八九年五月，董卓被曹操聯合劉備、韓遂、劉焉滅掉，而董卓滅亡之前卻已經僭越稱帝，這使得傳承將近四百年的大漢滅亡，也使得天下有野心的人紛紛動起了心思。
在長安，曹操握著袁紹以及劉備那裏的消息對眾人說道：“董卓稱帝，看來已經將天下人的野心全部點燃，現在你們看，劉備已經準備東進冀州了。”
曹彬問道：“袁紹不是早就計劃取冀州了嗎，怎麼道現在還沒有拿下。”
曹操笑道：“這還是因為我們的原因，當初袁術與我們爭鬥不敵的時候向袁紹求援，而袁紹為了安穩的取冀州沒有答應，不料那袁渙還算有些能耐，竟然瞧出了袁紹的圖謀，因此袁術將袁紹的計劃打亂，這就造成了直到現在袁紹還未拿下冀州。”
曹彬點頭說道：“這樣也好，一個混亂點的北方總是對我們有利的。”
胡昭卻說道：“我卻不這麼認同。那袁紹我也知道，能力雖然比一般人強點，但是也有限，而那劉備不同，我想這天下間隻有主公可以與之敵對，因此此番冀州之爭，若不出意外的話，必定是劉備勝利，如此一來，劉備將掌控並州、冀州涼州，如此一來劉備實力大漲，未來必定是主公一個大敵。”
曹操聽了也說道：“隻是我們現在連番征戰，將士都已辛苦不堪，已經不能再次大戰了。”
胡昭笑道：“誰說一定要打仗才能限製劉備呢。隻要我們在與劉備交界處布上重兵就能極大的限製劉備，這樣也算幫了袁紹一個忙。”
曹彬也笑道：“軍師此計很妙，如此一來劉備就不能全心進攻冀州，而那韓馥乃是袁氏故吏，想必已經決定邀請袁紹前往冀州了，隻要我們能給袁紹爭取時間，劉備就休想得到冀州。”
曹操有些擔心的問道：“即使袁紹得到冀州那又如何，西麵有劉備，東北有公孫瓚，北麵還有劉虞，我擔心袁紹守不住啊。”
胡昭答道：“主公無非是擔心袁紹抵擋不住劉備與公孫瓚的聯合夾擊吧，不過我想以袁紹的能力應該還是能守住的，隻是比較危險罷了。因此需要我們做出一些實際點的行動，那就是出動青州的大軍。自討伐董卓一來，青州大軍就一直未動，因此可以放心使用。”
曹彬點頭應道：“不錯，自我評定青州之後，青州一直沒有戰事，想必妙才一定憋瘋了，而且青州十幾萬大軍，隻要出動個五六萬即可限製住公孫瓚，說不定還能有所收獲呢。”
曹操想了一下說道：“本來我們計劃是休整個兩三年的，現在看來，這世道根本不允許我們休整啊。”
曹彬說道：“大哥不用擔心，如今我們吞並了董卓的絕大部分勢力，兵力上已經能夠完全使得開了，隻要我們輪回一下，還是可以堅持作戰的。二者這戰鬥力可是越打越強啊，何況我們可以以戰養戰，不必過分依賴後方支持。”
胡昭應道：“不錯，隻有以戰養戰我們才能繼續打下去，否則依靠主公領地裏麵那點繼續根本無法支撐連續作戰，即使有洛陽的那些財富支持，然而畢竟隻是洛陽一地的財富。”
曹操下定決心說道：“如此我們先出兵威脅一下劉備吧。傳令關羽在弘農往黃河邊上集結部隊，要給劉備一幅我們要攻打河東的假象，不過要是有機會，讓關羽也可以見機行事。在傳令張飛出兵萬年，想辦法將洛水以西收複。”
胡昭聽後問道：“主公，益德一人在萬年是否有些勢單力孤，而劉備在洛水以西可是部有重兵的啊。”
曹操想了下說道：“無妨，此事可由馬騰出兵相助，而且我決定派張遼前往相助，如此應該能夠拿下洛水以西。至於上郡則由馬騰出兵威脅即可。”
胡昭仔細想了一下曹操的部屬後補充道：“主公，還需要命令高順以及徐榮做好出兵洛陽的準備。這洛陽在我們和劉備、劉岱是三麵夾擊之下，對袁紹來說已經是雞肋之地，因此袁紹必定放棄。不過我能夠猜到，袁紹必定會以洛陽換取我們的支持，而劉備也會趁機出兵洛陽，因此我們必須做好準備。”
曹操聽了說道：“不錯，另外命令陳宮加緊做兗州的工作，爭取早日將兗州拿下。”
最後曹軍議定要限製劉備以幫助袁紹，而在洛陽，袁紹卻著急的對手下文武說道：“你們快點幫我想辦法，這都快一年了，冀州還沒有在我掌控之下，如今劉備也準備攻打冀州，如果劉備攙和進來，這冀州可就難以拿下了。”