胡東在一家私人煤窯當挖煤工，這天下了班沒事做就去附近的電子城玩老虎機，沒想到一進去就輸光了身上的現金，為了撈回本錢他又到銀行裏取出了銀行卡上的一萬塊錢，可是讓他萬萬想不到的是，兩個小時不到，這一萬塊錢又全部輸進去了。胡東這才清醒過來，自己的老婆小蘭馬上要生孩子了，這一萬塊錢是留著給小蘭生產用的，現在都給輸了進去，小蘭若是知道了肯定會急壞的。
胡東坐在馬路邊上想辦法，想來想去，隻能是先借點錢應急，他掏了手機找了十幾位好友借錢，可是卻沒一個人借給他。胡東是出了名的賭鬼，誰敢借錢給他啊？最後沒了辦法，胡東就想起了劉成，其實他與劉成過去是最好的兄弟，小蘭一開始也是和劉成談的戀愛，隻不過劉成喜歡喝酒，一喝醉就發瘋，還喜歡打人罵人，小蘭實在是受夠了就跟了胡東，倆人的關係也因此變得微妙起來，基本上不來往了。
胡東猶豫了半天還是給劉成打了電話，吞吞吐吐地說了借錢的意思，劉成在電話那邊似乎也猶豫了一下說：“你是不是賭博輸了錢？”
胡東現在隻得說了實話，並說了這錢是留著給小蘭生孩子的，劉成想了想說：“錢我是可以借給你，但是我有一個條件。”
胡東急忙問是什麼條件，劉成說：“我得收息，一毛的息，你願意的話我就借給你！”
胡東嚇了一跳，他知道，一毛的息就意味著借一萬塊錢的話，每個月要給劉成近一千塊錢的利息，這明顯是在放高利貸，胡東有點心涼，再怎麼說過去兄弟一場，劉成這小子也太不夠意思了。胡東還沒拿定主意呢，劉成卻不耐煩了：“你小子愛用不用，如果不用的話我就掛了？”
胡東一聽急了：“用，我去你那裏拿錢！”
劉成冷冷地說：“可以，記住了把借條寫了給我，不能寫借我一萬塊錢，就寫借了我兩萬塊，一年的期限還我錢！”
胡東在心裏罵了一句，心想這小子倒是挺會放高息的，看來也是個老手了。掛了電話他到了劉成家，劉成還沒結婚，一個人在出租屋裏正等著胡東呢。他們兩人的家都在幾百裏外的農村，胡東與小蘭結婚後租了房子住在煤窯附近，而劉成則獨自一個人租了間小房子。
胡東寫了借條，拿了一萬塊錢又存進了銀行卡裏，三天後小蘭出現了肚子痛，他把小蘭送進醫院生產，又取出了這錢。小蘭生孩子不大順利，最後隻得做了剖腹產，等孩子生下來出了院，一萬塊錢快花光了，胡東隻得硬著頭皮再去找劉成借了一萬塊錢，這一次仍然是按高息借的。
自從有了孩子，胡東來了壓力，再加上這兩萬塊錢的高息，讓他直覺得喘不出氣來。孩子還沒滿月他就趕緊回煤窯上班，再也不敢去賭博了，他發誓一定好好工作養活老婆孩子，活出個人樣來，給看不起他的所有人看一看，更要給劉成看一看！
可是天不遂人願，就在胡東準備改邪歸正的時候，災難突然降臨。這天夜班胡東正在挖煤，猛聽得“轟”的一聲，緊接著傳來同事的一聲慘叫：“塌方了！”
還沒等胡東反應過來，有人一把拉住了他的胳膊：“在這等死啊？快跟我來！”
胡東頭腦發蒙，他跟著那人來到了一塊大岩石後麵。借助帽子上的礦燈他才看清拉他的人是劉成，他吃了一驚：“怎麼是你，你不是上白班嗎？”
劉成吐了口痰：“媽的，真是倒黴透了，王小二今天晚上有事和我換了班！”
胡東看著漆黑的四周發愁：“成哥，咱們會不會死在這裏？”劉成關了自己頭上的礦燈，然後說：“省點電，還不知道什麼時候能出去呢。”胡東更害怕了：“那怎麼辦，成哥你肯定有辦法吧？”
兩人一個村子長大，從小劉成就比胡東的主意多，要不是小蘭的事情，他們哥兒倆真的會比親兄弟還親呢。
劉成坐下來低著頭不說話，胡東心裏沒底了，他把礦燈照到劉成的臉上：“成哥，你說話啊？”
劉成突然笑了：“沒事，我有辦法了，這塊大岩石我以前早就知道，所以才能拉你到這裏，我知道從這裏往右有一個通道，這個通道以前是與另外一個煤窯連著的。”
胡東不解了：“怎麼會與別的煤窯連著呢？”劉成說：“以前這兩個小煤窯是一個老板，所以地下的煤層通道也連著，後來這個老板因為賭博輸光了錢就賣了煤窯，讓現在的這兩個老板買了，所以就一分為二了，也把通道堵上了。”
劉成比胡東來這裏挖煤早，有些事比胡東知道得多。劉成拉胡東跑的時候手裏還拿了把鐵鍬，為了節省體力，兩人就換著班挖通道。一開始兩人幹勁兒十足，可是越往後越沒勁兒了，再加上沒吃沒喝的，後來幾乎都拿不動鐵鍬了。