話說眾人聽完俱都大喜，隨即望空拜謝師恩。蘊華取出仙劍一看，最長的才得尺許，單劍隻得九枝；雙劍還有三五口作一套的，長僅三兩寸，形如玩具。看去全是寒輝閃閃，奇亮如電，五光十色，耀眼生花；知是紫雲宮中仙兵神鐵，會合海底肺中太白精金之氣，合煉而成。清菬惟恐炫露，忙命收起，仍交蘊華藏好，隻取一枝單劍，賜與吳桐，令歸後船，便向前途進發。
本意先往江陰訪友，船近靖江，次嫻提議將船傍著北岸，緩緩前行，留下一人和門人守在船上，餘人分頭上岸，隨意遊行，順便積修一點外功，無須等在船上，隻自己和王蘊華去往對岸江陰訪看友家子孫。清菬笑道：“你的意思，分明不要我去。我代你們看船，如何？”次嫻笑道：“我並非不要你去，為你這人忠厚得可憐，雖然修道多年，仍是那麼粘滯，我都代辦，還不好麼？”清菬微笑未答。
毓桐猛然想起一事，知道清菬對眾兄盟友最是情厚，大家能有今日成就，全由他一人苦心孤詣，百折不回，才告成功。平日相對，無話不談；隻有一事，除他愛妻次嫻外，僅蘊華稍知底細。但是三人當眾絕口不提，蘊華也極守口，連對丈夫彭勃均未說過。自己為了好奇，前向次嫻探詢多次，均被婉言謝絕說已答應清菬，不肯泄露；蘊華還是昔年同住江南，對方向其吐露，才得知道大概，恕難奉告等語。心料江陰之行，多半又是為了此人，故與蘊華同去。自己不便隨往，便朝愛女寶玲微一努嘴。次嫻先已覺查，笑道：“弟妹無須如此，早晚自會知道；不過事情未定，難於奉告便了。”
毓桐乘機說道：“這個悶葫蘆，已曆三世，我已悶了多年了。你隻說一句，三哥向無不可告人之事，為何這等守秘？莫非以三哥的為人，和你夫妻恩愛，又隔了這多年，還有什麼隱情不成？”
次嫻笑道：“此時還是難於奉告，便二嫂同去，也隻為我暗助；到了地頭，仍要分手，詳情並不知悉。等西洞庭鬥法事完，回山時節，說與不說，就能定了。”
毓桐氣道：“照此說來，能否吐口，還不一定呢！你是我的三嫂，又是我二姊；連這點事都屢問不說，我也不再問了。”次嫻知她仍是前生小性，便不再說，自和蘊華起身先行；乘著天明以前，往隔江對岸飛去。
孫寶玲先見母親示意，便留了心，次嫻一走，故意朝齊令賢道：“大姊，對岸山容甚好，我們同往一遊如何？”令賢本想隨侍父親同遊，方一沉吟，齊良笑道：“我們今日原定由此分途遊玩，隨意積點外功；等你三嬸事完，再繞往蘇州，轉入太湖，也就到日子了，你和寶玲一同去罷。我和你彭叔父也想就便飛往福山，訪查前生老友蹤跡呢！”
令賢隻得應了。當下除清菬留守外，孫氏夫妻和齋、彭二人各走一路。
毓桐因被次嫻看破心意，隻當二女真去遊山，也未在意。又因當地離浙江近，反正還有數日耽擱，便和丈夫商量，同往西湖諸山一遊，孫同康自無話說。一會，眾人相繼飛走。
齊、孫二女先行，本意兩位嬸娘剛走，所去必是江陰城內，可能趕上。那知追到對岸，四望晨光未吐，隻東方略現一痕曙色；江麵上大霧迷茫，對岸舟船，已看不見。先往城內人家分途尋找。初意此時有霧，天還未亮，嬸娘們如往人家訪友，也就剛到；雙方乍見，必有燈光人語透露；城又不大，飛行神速，隻要貼著屋脊，掩下遁光，靜悄悄飛行過去，多少總能看出一點形跡。那知找遍城內，又去城府人家村舍找了一遍，均未找見。天已大亮，隻是日頭為浮雲所遮，天色甚是陰晦。
令賢早已問知來意，久尋不見，便把寶玲拉向無人之處，說道：“這裏人民富庶，城外不比城內，村鎮甚多，如何找法？三嬸此行不願人知，事必隱秘，焉知不是聲東擊西，另有去處；否則先後相隔，隻幾句話的工夫，怎麼也能追上，怎會不見？我想對方如是故人子孫，決不會在天明以前上門，這等人煙稠密的魚米之鄉，對方如是修道之士，怎會居此？莫是故意遮人耳目，另有地方罷？”
寶玲道：“這話果然有理，我們上當了。不過所尋的人，必在附近不遠。聽說前麵便是黃山，風景似乎還好，又臨大江，我們前往一尋如何？”令賢應了。
那黃山在江陰城北長江南岸，在於狼、福二山之側；雖非安徽黃山之比，地勢卻其形勝，為兵家必爭之地。又以屹峙江幹，長江如匹練環繞其下；每當春秋佳日，遙望江上帆檣往來，長波浩森，極目無涯。人家城郭，多在煙樹之中，平疇沃野，到處青碧。