聽到子產逝世的消息，還有一個人很傷心，那就是孔子。他大哭流涕，稱子產為“古之遺愛”。在孔子給同時代人的評價當中，這個評價無疑是最高的。
孔夫子對子產最欽佩之處，還是“寬猛相濟”。他說：“子產確實是善於治國。政策寬大百姓就容易產生輕慢之心，輕慢則用嚴厲的手段加以糾正。但是嚴厲又會傷害到百姓，又必須以寬大來安撫他們。隻有寬猛相濟，不急不慢，不剛不柔，從容不迫，才會政通人和。”
孔子如此尊崇子產，後世學者自然跟風膜拜，曆朝曆代對子產都是推崇備至。甚至有人說：“春秋的前半段，管仲唱主角；春秋的後半段，子產挑大梁。”更有人說：“後半段春秋，全靠子產生色。”言下之意，如果沒有子產，後半段春秋就沒有什麼看頭了。
當然，也有人對子產頗有微詞，孟子就是其中一位。據傳，鄭國發大水的時候，子產命車夫駕著自己的馬車，在洧水幫助百姓渡河。坐過他的車的人都感恩戴德，孟子卻不以為然，說：“子產也就知道用小恩小惠籠絡人心，卻不知道怎麼治國。提早兩個月搭好橋，民眾渡河就不會有困難了，哪裏用得著馬車？他一輛馬車，能夠讓所有人都渡過河嗎？君子隻要能夠治理好國家，就算出行的時候命令百姓都回避也沒什麼不妥。要想人人都說他的好話，隻怕他活一萬年都不夠！”
孟子的話，說得也有道理。國家總理這個級別的幹部，關鍵是要抓好大事，保證國家不出亂子，而不是在小事上體現所謂愛民之心。但是從子產的實際表現來看，孟子的指責又過於嚴厲，畢竟，在子產當政期間，鄭國社會穩定，政通人和，百姓安居樂業，諸侯不敢輕視——大事，他也抓好了。
子產彌留之際，子大叔陪侍左右。子產對子大叔說：“我死之後，您必定當政，有句話想送給您——這世上唯有有德之人能夠以寬厚來使百姓服從，否則就不如采取嚴厲的手段。嚴厲就像是猛烈的火，人們一看就害怕，躲得遠遠的，自然不會被燒死；寬厚就像是溫柔的水，人們容易輕視它，淹死的就很多。寬厚，畢竟是一件很難掌握的技巧啊！”
子大叔聽了，心裏很不是滋味：你幹脆說我無德不就行了？子產死後，子大叔果然執政，他也學著子產那一套，“不忍猛而寬”，希望以德服人。結果不到半年，鄭國盜賊四起，甚至有人在萑苻（huánfú，地名）嘯聚山林，拉起了武裝，公然跟朝廷對著幹。子大叔追悔莫及，派軍隊進攻萑苻的盜賊，將他們趕盡殺絕，鄭國的治安才稍有好轉。
傀儡天子的繼承權爭奪戰
公元前527年，王室流年不利。六月，周景王的大子壽不幸去世。八月，大子壽的母親穆後因為過度悲傷，也撒手西去。
同年十二月，穆後的葬禮在雒邑舉行，晉國給足麵子，派出以下軍副帥荀躒（lì）為首的代表團參加。
葬禮之後，周景王設宴款待荀躒和他的副手籍談。王室對晉國派要員會葬穆後受寵若驚，是可以理解的，但是在這個悲傷的時候請客吃飯，顯然不合時宜。畢竟天子也是人，老婆剛剛下葬，就算是裝，也得裝出一副吃不下飯的樣子啊！
更讓人覺得不可思議的是，席間使用的酒器，顯然不是尋常之物，若以規格而論，休說招待荀躒，即便是招待晉侯，甚至祭祀列祖列宗也足夠氣派了。
“此乃今年魯國進貢之物。”也許是看出了荀、籍二人的疑惑，周景王主動介紹道。
荀躒“哦”了一聲，似乎明白點什麼，他沒有接周景王的話，而是偷偷地向籍談使了個眼色。籍談含笑微微點頭，意思是您放心，由我來應付。
果然，喝過兩杯之後，周景王突然對荀躒說：“伯父，寡人有一事不明，想向伯父請教。”
伯父、叔父本是天子對同姓諸侯的親熱稱呼，用在荀躒身上，自然是十分客氣。
荀躒趕緊說：“您請講。”
周景王說：“這些年來，諸侯無論大小，都有禮器進貢給王室，唯獨晉國沒有，這是為什麼呢？”
“關於這個問題……”荀躒很淡定地朝籍談拱拱手，“就請你來為天子回答吧。”
籍談早有準備，先是朝周景王作了一揖，然後才緩緩地說：“下臣聽說，諸侯受封於天子的時候，天子會授予他們明器（儀仗），作為賦予權力的象征，好讓他們鎮撫社稷，安定百姓。反過來諸侯則進獻彝器（祭祀用的禮器）給王室，以示服從王室的領導，這是自古以來的常理。按理說，晉國也應該向王室進貢。”說到這裏，籍談話鋒一轉：“隻不過您想必也知道，晉國的情況有點特殊，地處窮鄉僻壤，長久以來與戎狄之人雜居，而遠離王畿。王室的福分我們享受不到，倒是為了與戎狄周旋而忙個不停，實在是顧不上向王室進獻彝器啊！”
言下之意，王室與諸侯禮尚往來，王室沒有授予晉國明器，晉國也沒有理由給王室進獻彝器。