還有一個故事。吳王闔閭出兵討伐越國，在會稽城得到一根骨頭，僅骨節就能裝滿一車，誰也不認得。他聽說孔丘博學多才，便專門派人到曲阜來問孔丘。孔丘說：“當初夏禹召集天下的神仙鬼怪到會稽山開會，防風氏遲到了，禹就殺了他，陳屍示眾，他的一節骨頭就有一輛車子那麼長，我估計你們得到的就是防風氏的骨頭。”吳國人很驚訝，又問：“那神仙鬼怪又是怎麼回事呢？”孔丘說：“山川之神能夠綱紀天下，而主管祭祀山川的人就叫做神，祭祀社稷的便是諸侯，他們都歸周天子管轄。”吳國人聽得暈暈乎乎，追問道：“那防風氏管什麼呢？”孔丘說：“祭祀封山和禺山。”吳國人問了最後一個問題：“那防風氏有多高？”孔丘笑了：“僬僥氏高三尺，這是最矮的人。最高的人不能超過十倍，頂多也就是三丈吧。”吳國人佩服得五體投地，滿意而歸。
空有那麼多古怪的知識，孔丘沒寫本《魔戒》，實在是太可惜了。當時正是陽虎禍亂季氏的時期，如本書前一節所述，孔丘似乎還出來幫陽虎做過事。但很快他便認識到這是一個政治漩渦，站在哪邊都有很大的風險，於是又回到家裏，專門從事《詩》《書》《禮》《樂》的整理工作。相傳他在這段時間還開始著手修訂魯國的史書《春秋》，這也就是本書大部分內容所依據的史實。
如果孔丘確實做過那些工作，那他對中國文化的傳承確實作出了不可磨滅的貢獻。眾所周知，春秋時期兵荒馬亂，禮崩樂壞，上古的典籍殘缺不全，再加上周朝遭遇了王子朝之亂，大量古籍遺失損毀。孔丘幾乎是力挽狂瀾，一方麵考查夏、商、周三代的禮樂製度，一方麵整理殘缺的文字。據說他將上起堯舜，下至秦穆公時期的皇家檔案文件都編排起來，形成了完整的資料。後人讀到的《尚書》和《禮記》都是由他編定的。另外他還對古代流傳的詩歌進行了刪選，形成了現在人們看到的《詩經》，而且他給這三百多首古詩都配上了樂譜，以便於人們傳唱。
也就是這段時間，他的學生的數量和質量有了突飛猛進的發展。據孔丘後來自述，他的學生中“受業身通者七十有七人”，其中特別出名的有：
顏回，字子淵，魯國人，孔門首席大弟子。顏回似乎沒有什麼過人之處，就是心態很好。孔丘曾經稱讚他：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”簡單點說，窮開心。
冉雍，字仲弓，賤人之子。孔丘不嫌其出身貧賤，認為他長於政事，可以坐北朝南，聽政於朝廷——這個評價很可怕！
冉求，字子有，曾任季氏家族的大管家。孔丘認為他可以治理千戶人家的城池，也就是個縣長的資質。
仲由，字子路，也是季氏家臣，生性純樸，武藝高強。據說曾經欺侮過孔丘，後為其學問折服，遂改穿儒服，做了孔丘的學生。孔丘認為他可以管理千乘之國，那是當諸侯的料。
宰予，字子我。此人牙尖齒利，善於辯論，不太招孔丘喜歡。有一次孔丘看到宰予白天睡覺，評價：“朽木不可雕也！”
端木賜，字子貢，衛國人，同樣長於辭令，孔丘常說他狡猾，但是他更有才——曾經做過魯國和衛國的宰相，富可敵國。
曾參，字子輿，以孝道而聞名，著有《孝經》。不要小看這本書，自漢朝以下，中國曆朝曆代皇帝都是以孝治天下，實為兩千年中國政治的理論基礎。
公冶長，字子長，齊國人，孔丘的女婿。
那個年代沒有報紙電視，學生多了，掌握的話語權就多了。在世人眼裏，孔丘的形象越來越高大。顏回就曾經這樣公然吹捧自己的老師——顏淵喟然長歎（請注意，喟然長歎，多麼傳神），說：“先生的思想和人格，我仰著臉越看越高，越是鑽研越覺得難以趕上，一會兒覺得就在眼前，一會兒又像是在身後。他是那麼循循善誘，擴大了我們的知識麵，又用禮儀來約束我們，使得我們欲罷不能。我們就算是傾盡全力，那個高大的身影還是聳立在前麵。我們不停地靠近他，卻又沒辦法企及他的高度。”
孔丘是如此出名，以至於街頭巷尾都有人議論：“孔子是多麼偉大啊！他的知識如此淵博，卻又不能說他究竟是屬於哪一家。”這話說到了點子上，他本來就是自成一家，隻不過拿著前人的典籍來印證自己的思想罷了。孔丘聽到這個議論，狡黠地一笑，自嘲似的說：“是啊，我究竟是幹哪一行的呢？趕大車的？還是射箭的？大概就是個趕車的吧！”但是他對學生說過的一句話道破了天機：“我是因為沒有被國家重用，才學了這些破玩意兒的啊！”
公元前501年，孔丘五十歲。後來他總結自己的一生，曾經這樣說：“吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”至於天命是什麼，卻又總是語焉不詳。後人隻能從字麵上推測，所謂天命，就是上天賦予一個人的使命吧。
這一年，陽虎企圖消滅三桓事敗，出逃齊國。陽虎的同夥公山不狃還占據著費邑，負隅頑抗。他派人來請孔丘過去幫忙。稍微有點頭腦的人都不會答應這個要求，但是到了知天命之年的孔丘，居然心動了！為什麼會這樣？
首先，你得理解他，憋在家裏太久，想做官想瘋了。當然，司馬遷說得很含蓄：孔子得道已經很久，一直沒有機會施展，因為沒有人能夠重用他，所以得到機會便不想放棄。