孔丘的學生仲由一直在孔悝家裏擔任家臣。政變發生的時候，仲由正好在外出差。聽到政變的消息，仲由連忙往回趕，在帝丘城外遇到大夫高柴。高柴也是孔丘的學生，他對仲由說：“國君已經出逃，而且城門也關上了，你趕緊掉頭，或許可以幸免於禍。”仲由說：“我食其俸祿，怎麼能夠避其禍患？”趁著守衛不備，偷偷地進了城，直奔宮中去找蒯聵。蒯聵挾持孔悝登台觀望，仲由想放火燒台營救孔悝。蒯聵大驚，命家臣石乞、孟厭出來與仲由相鬥。戰鬥中，仲由的帽帶被斬斷，帽子掉到地上。仲由說：“君子就算戰死，也不能不戴帽子。”從容不迫地戴好帽子，結好帽帶。石乞和孟厭趁機發動進攻，將仲由殺死。
孔丘聽到衛國動亂的消息，就說：“高柴這家夥會跑回來，仲由必定死在那裏。”
仲由的死訊傳來時，孔丘正拄著拐杖在柴門外散步，端木賜陪著他。孔丘一時淚如雨下，說：“泰山崩了，梁柱斷了，哲人枯萎了！”
他又對端木賜說：“天下無道已經很多年了，沒有人能夠聽從我的主張，難道不是很悲哀嗎？夏朝人死了，靈柩停在東麵的台階上；周朝人死了，靈柩停在西麵的台階上；商朝人死了，靈柩停在兩根柱子之間。昨天晚上，我夢見自己坐在兩根柱子之間享受祭祀。今天早上，我才想起，我是商朝人的後裔啊！”
七天之後，孔丘也死了。
孔子的弟子們在列國的表現
回顧春秋時期的曆史，開始是王室衰落，群雄並起，鄭莊公縱橫河雒，隱然成霸；接著齊桓公、楚成王、晉文公相繼興起，尊王攘夷，各領風騷數十年；此後晉國控製中原，楚國獨霸南方，晉楚爭霸成為主題，天下諸侯或從晉，或從楚，或搖擺不定，雖然戰爭不斷，卻保持了長期相對的穩定；再後來晉國衰敗，楚國失勢，齊國短暫複興，吳國曇花一現，越國異軍突起，天下的秩序再度被打亂，似乎周而複始，又回到了當初的混沌狀態。
公元前488年春天，齊景公去世一年之後，宋國入侵鄭國，理由是鄭國背叛了晉國。這個借口很牽強，要知道，當年齊景公與晉國爭霸，宋國和鄭國都投入了齊國的陣營，宋國憑什麼懲罰鄭國呢？很顯然，宋國並不是想討好晉國，而是想趁亂而起，獨樹一幟。
同年秋天，宋國又入侵了曹國。
曹國遭到入侵，完全是自找的。曹伯姬陽愛打鳥，有個叫做公孫強的鄉下貴族投其所好，打到一隻白雁獻給他，而且跟他說打鳥的技巧，講得頭頭是道。姬陽一高興，就封公孫強做了司城。公孫強大約是腦子進了水，當上司城後，成天給姬陽獻計獻策，鼓勵他當中原的霸主！姬陽竟然也信了，於是不再去晉國朝覲，也不買周圍各國的賬。宋景公抓住這個借口，派兵入侵曹國，討其不敬之罪。
同年冬天，鄭國為了救援曹國，派兵入侵宋國。這一牽製戰略很有效，宋景公不得不回師保衛商丘。公孫強看到宋軍撤走，一下子犯了賤，不但不暗自慶幸，反而命令士兵們在城牆上肆意辱罵。宋景公大怒，命令部隊回頭猛攻，很快將城池攻破，俘虜了姬陽和公孫強，曹國就此滅亡。
公元前486年春天，鄭國派兵進攻宋國的雍丘（今河南省杞縣境內），宋國派兵反擊，全殲鄭軍，俘虜鄭將郟張和鄭羅，並乘勝追擊，攻入鄭國境內。
宋國的動作終於引起了晉國的警惕。同年秋天，趙鞅準備出兵救援鄭國，命陽虎算卦，得到的結果是不吉，於是作罷。
宋景公的膽子越來越大，於公元前485年派兵入侵鄭國。公元前483年冬天又派大夫向巢伐鄭，鄭國當國罕達率軍反擊，將向巢包圍在岩地（今河南省境內）。
公元前482年春天，宋國派桓魋（也就是當年砍樹恐嚇孔丘的那位仁兄）增援向巢，結果還沒交戰，罕達隻傳了一道命令——“生擒桓魋者有賞”，桓魋便逃跑了，向巢部也被鄭軍全殲。
前麵說過，桓魋很受宋景公寵愛。然而寵愛到了一定程度，便容易由愛生恨。當宋景公雄心勃勃想稱霸中原的時候，桓魋的膽小表現使得他大為光火。更讓他惱火的是，桓魋回國後，絲毫不覺得愧疚，連宋景公的批評都不能接受。在這種情況下，宋景公下定決心要除掉桓魋。
公元前481年夏天，宋景公安排了一個飯局，要他的母親也就是宋國的太後請桓魋吃飯，打算在席間埋伏刀斧手，擲杯為號，將桓魋剁成肉醬。這事兒不知道怎麼走漏了風聲，桓魋知道了，決定反客為主，請宋景公到家裏來作客。宋景公也不是傻瓜，召見司馬皇野說：“桓魋從小是我一手帶大的，現在他卻反過來要害我，請您一定要救我。”皇野說：“沒問題，不過這件事必須得左師幫忙，請您先把他找過來。”