辭別了皇帝，處置完一應政務，朱聿恒騎馬出了宮城。
在城門口，東宮侍衛們正在等待著他，一群人縱馬向著東宮而去。
在整肅儀仗簇擁中，朱聿恒一馬當先向東宮而去，目光望著繁華街衢，熙攘萬民，臉上的神情依舊端嚴沉靜。
隻有他自己知道，那堵塞於胸口的茫然無措。
抬頭仰望，最後一縷餘暉返照應天，日光鍍上的地方一片燦爛耀眼，令低處越顯灰蒙，陰翳壓在城牆之上。
籠罩這座六朝古都的天空高不可攀，藍得令人望而生畏。
天命。
究竟上天給他安排了什麼樣的命運，究竟他的人生會斷在何處？
隱藏在迷霧後的一切漸漸呈現，如霜雪如利刃，已堆疊於他的周身，即將徹底掩埋他。
無人可以窺見生機。
他忽然急切地想見阿南，想要握一握她的手，抱一抱她溫熱的身軀，親一親她柔軟的雙唇。
因為，這太過冰冷猙獰的世界中，唯有阿南，才能讓他知道自己活在這世上的意義，才知道自己該如何踏出下一步，何去何從。
阿南這段時間持續疲累，洗去沼澤中滾了一身的泥漿後，天色剛暗下來便已蜷縮在床上呼呼而睡，香甜入夢。
朱聿恒進來時，她察覺到了，微微睜開眼，蒙矓間看見是他，呢喃一聲“你來了啊”，便又合上眼，沉沉睡去。
朱聿恒也感覺自己疲憊極了。他走到床邊，望著她迷蒙的睡顏，倚靠著床頭，在她身邊偎依了一會兒。
阿南有些不太清醒，轉頭貼著他，低低問：“怎麼了？”
他默然俯下身擁住了她。
他沒有解開衣服，隻默然隔著被子抱緊她，像是在汲取溫暖，又像是依戀這世間最安穩的夢境，靜靜地擁抱著她。
阿南感覺到他的麵容埋在自己的肩頸之上，氣息微微地噴在她的耳畔，一種怪異的酥麻感讓她心跳都急促了起來，她睜著惺忪的睡眼，靜靜地瞧了他一會兒，他好久沒有動彈，聽氣息勻稱，應該是已經睡去了。
“怪怪的……”阿南嘟囔著，有心將被子拉一角蓋住他，免得他著涼，可是再想想兩人同床共枕本來就不太好，再加上大被同眠，那肯定完蛋。
她輕輕伸手，從旁邊拉了條毯子給他，與他一起躺下。
阿琰的擁抱如此溫暖有力，偎依在她身旁的姿勢又是如此放鬆。天地間一片靜寂，讓他們隔著一床被子相擁著，一起沉沉睡去。
他們這一覺睡到窗外微亮，在鳥雀的啾啁聲中醒來。
阿南睜眼先看到窗外搖曳的花枝，那是一樹不畏嚴寒正在盛綻的白梅，高潔端莊，映襯在墨藍的晨曦之中，有一種驚心動魄的淩厲孤美。
阿南望著這花朵，心下忽然想，它和阿琰好像啊，明明如此高貴美好，可在這寒天中又固執孤獨，也不知道何時會殘損墜落。
臉頰處被溫溫熱熱的氣息縈繞，她略略挪了挪臉，垂眼看到依偎在自己肩窩中的朱聿恒。
像是察覺到了她的動靜，朱聿恒已經醒來了，濃長的睫毛微顫，睜開來看向她，正與她四目相對。
他們貼得這麼近，彼此呼吸相纏，隻要穿越薄薄一層障礙，就能穿破一切世俗，徹底結合。
阿南在迷蒙中湊近了他，側過臉頰，在他的額上輕輕貼著。
剛從夢中醒來，她帶著些尚未清醒的恍惚，聲音也宛如囈語：“阿琰，冷嗎？”
朱聿恒低低“唔”了一聲，卻並未鑽進她的被窩中。
即使，他感覺到身體的異樣反應，即使在夢裏他已經千遍萬遍地摒棄一切障礙，與她緊緊相擁。
可真到了這一步，他依舊還是畏怯了。
因為，他不知道自己什麼時候會離開她，會永遠地告別這個人世。
“阿南，我若不在了……你會永遠記得我嗎？”
阿南怔了怔，沒想到在這般溫柔醒來的清晨，他問她的，竟會是這樣的話。
“不會。”他聽到阿南顫抖的聲音，堅定地回答。
他的心沉入冰冷的茫然，尚未來得及反應，卻聽到阿南又道：“我會找個好男人，開開心心快快活活地過日子，生一大堆孩子，活到很老很老。我會忘記你，愛上別的男人……”
她緊緊地抱著他，死死環著他的脖子，仿佛要將他緊擁入懷，哪怕死亡也無法將他從她的懷中奪走。
“所以阿琰，你一定不要離開我，你一定要好好活下去……我也不要死，因為我死了，這世上就再也沒有人像我一樣，一往無前、拚盡全力地挽救你我了……”
“好……”他哽咽著，竭盡全力，答應她。
“阿南，我一定會活下去，活在這個有你的世上，活著……我們都，好好地活下去。”
他們互相緊擁著，氣息急促地靠在彌漫的花香中，偎依了許久。
許久，阿南才問：“怎麼了，你祖父那邊發生了什麼？”
朱聿恒默然，直起半身靠在床頭，將祖父所說的話慢慢對著她複述了一遍。
阿南默然地聽著，將其中的話語推敲了一遍，毫不留情道：“阿琰，你身上的‘山河社稷圖’，果然是你祖父奪取天下的關鍵。”
朱聿恒沉默許久，低低“嗯”了一聲。
“咱們來捋一捋啊，看看如今擺在麵前的局勢。”阿南拉過枕頭與他一起靠著，豎起一根手指，“首先，是二十年前，你全家生死存亡之際，赤龍現世一舉扭轉戰局，你的祖父奪取了天下，而他說，你就是他的赤龍。”
朱聿恒點了一下頭：“那時我剛滿三歲，身上的‘山河社稷圖’，約莫也是在當時出現。”
“而‘山河社稷圖’相關的第一個死陣，也就是傅靈焰設在草鞋洲的陣法，便是於當時剛好發動，讓你祖父得異象天助，以數萬人馬戰勝了對麵五十萬大軍。”阿南思忖道，“不過，你皇爺爺一直對你很好，十三歲便立你為太孫，你父王也是因此上位，我看，在去年之前，他未必知道你身上‘山河社稷圖’的存在。”
“是，他畢竟是一國之君，雖然向來疼惜我，但若早知內情，絕不會將自己辛苦拚來的江山，托付於我這樣一個天不假年之人。”
阿南抬手輕撫他的麵頰，聲音艱澀：“而當時還有一個異常，那便是你的父親。在那般一觸即發的緊張局勢下，居然帶著年幼的你跋涉千裏，親臨前線。雖然說，是因為你的祖父連寫三封書信，太過牽掛，但他身為鎮守後方的世子，又一向沉穩持重，如此行為，未免不夠謹慎。”
朱聿恒沉默收緊了擁著她的臂膀，阿南輕歎了口氣，將自己的頭靠在他的肩上，說：“我昨天去探了草鞋洲，沒轍。別說他們阻止你接近了，我也進不去。”
她將當時情況從頭至尾說了一遍，鬱悶地噘起嘴：“不過，好歹我這趟過去，知道當日陣前的赤龍，究竟是什麼了。”
朱聿恒想著她在沙洲中的遭遇，問：“設在沼澤中的陣法，借的是瘴癘之氣？”
他和阿南第一次共赴危機，便是在楚元知家中，被逼入地窖之時麵對的瘴癘之氣。
僅隻是楚元知一家積存的瘴癘之氣，便能將他家後院炸成廢墟，其恐怖程度可見一斑。
“對，那沙洲外圍被蘆葦包圍，中心部分卻全是河泥淤積的沼澤，千百年來水草與蘆葦腐爛其中，被水浸日曬，最為容易滋生瘴癘之氣，甚至因為太充盈而自行冒泡。”阿南娓娓解釋道，“因此，李景龍看到的赤龍，應該就是沙洲中的機關啟動，引燃了瘴癘之氣。從燕子磯正中角度看去，一片通紅的火光猛然爆裂，橫空騰起，豈不正如一條赤龍夭矯升騰？”
朱聿恒頷首：“那巨量的爆炸氣浪，自然可以將沿江的所有旗杆摧折，無人能平穩站立，甚至引發地動，使得五十萬大軍潰不成軍。”
“而……”阿南望著朱聿恒沉靜得幾乎凝固的麵容，輕聲道，“陣法能引發你身上的‘山河社稷圖’，你身上那條年深日久的督脈，應該便是由此而來。”
梁壘說，那陣法早已消失……你們爭權奪利，為了權勢無所不用其極……
而那消失的陣法，正是風雲巨變、權柄轉移的關鍵。
傅準說，世間種種力量，必得先存在，而後才能擊破。
可，那陣法早已不存在了，是以，這世上已沒有任何人能力挽狂瀾於既倒，他的家人們也都早已放棄希望。
道一法師說，隻是世人往往早已身處其中，卻不可自知而已。
這曾圍繞著他發生的一切，都是真真切切的，隻是當時，他身在迷霧，全然不知。
朱聿恒閉上眼，緩緩道：“原來所謂的天雷無妄，是傅準與竺星河聯合搞的鬼，利用五行的能力，將二十年前的彌天大謊補上。”
“而如此龐大的設局，在背後控製的人隻有兩個可能。”阿南豎起兩根手指頭，冷靜得近乎不留情，“第一，韓廣霆，他與這兩人都有關聯，足可謀劃安排這個計劃。”
而第二個人，她望著朱聿恒不說話，朱聿恒卻已緩緩開了口：“還有聖上，我的皇祖父。”
阿南知道他此時終於窺見自己一生命運，心中必定悲哀至極，因此也不再說什麼，隻握著他的手掌，讓他慢慢平複心中激蕩。
“還好，傅準那個渾蛋雖受製於人，無法吐露真相，但好歹給我們留下了那顆菩提子，不然咱們還真的很難找對方向。”
朱聿恒緩緩調勻氣息，從袖中取出那顆菩提子拈在手中，沉吟道：“道一法師，菩提子……”
“咱們來捋一捋啊，二十年前，燕子磯這邊異象發動之時，應該就是你身上第一次出現‘山河社稷圖’，也就是背後督脈破損時。而那個時候，道一法師一見到你，便提到了赤龍，驗證後來陣法發動天助成事，也驗證了你背後崩裂的第一條血脈。”阿南掰著手指頭點數道，“咱們這一番追尋下來，從他的年歲、神秘失蹤的手法、種種蛛絲馬跡，基本上，可以確定這位道一法師的底細了吧？”
朱聿恒肯定道：“嗯，隻是，還差一些可以讓我們確定的佐證。”
“沒有佐證，那咱們就創造機會去佐證呀。”阿南臉上露出狡黠的笑容，“剛好，今晚就是你的賀宴，到時候你想做點什麼，還不是手到擒來？”
天色漸暗，朝廷重臣與誥命夫人等紛紛前往宮中。
自遷都後，應天已少有這番熱鬧了，皇帝、太子、太孫三代同堂，在宮中設宴歡慶，共賀西南大患解除。
盛宴上，人人都是舉杯慶賀，笑逐顏開，一時殿內氣氛熱絡非凡。
阿南是女子，與女眷們一起在後殿入席。
而朱聿恒則是前殿喧鬧的最中心，皇帝威嚴難犯，太子身體不佳，人人都是競相湧向皇太孫。
盛情難卻，朱聿恒也是杯到酒幹，殿內一時氣氛融洽，十分和睦。
在一殿歡笑中，忽然有個不和諧的聲音傳來。
原來是太子太師李景龍舉杯向他敬酒致謝之時，一時沒注意腳下台階，竟被絆倒了，撲在了皇太孫身上，酒灑了他一身。
朱聿恒趕緊抬手扶起他，而李景龍則訕笑道：“真是老眼昏花，太久沒來，忘記殿內這邊有個台階了。”
李景龍當年也是朝中紅人，多在宮內行走，直到當今皇帝登基，他還曾受封曹國公，一時風頭無兩。
隻是後來被褫奪了爵位，太子太師的位號雖依舊還在，但畢竟已不是天子近臣了。
朱聿恒見旁邊人瞧著李景龍的目光有異，似在挖掘他話內受冷落的怨氣，便笑道：“陛下久在順天府，此間宮闕常年閉鎖，確實連本王都忘記這邊台階了。”
李景龍感懷點頭，趕緊抬手去撣朱聿恒身上的酒水。旁邊伺候的太監遞來帕子，替朱聿恒擦拭，又低聲問殿下是否要更衣。
今日朱聿恒穿的是交領朱衣，領口被拉扯之際，露出了脖頸下淡青色的任脈。
殿內燈火輝煌，將那血脈映照清晰。李景龍一見那青色脈絡，頓時失聲叫了出來：“怎麼殿下也有這……”
話音未落，他又麵露恍惚遲疑之色，顯然自己也不敢確定是真是假。
朱聿恒見他這般神情，心下確定，但臉上神色不變，隻對李景龍說了聲：“太師是否有空，可以陪本王去換件衣服？”
其實皇太孫更衣，哪有別人陪伴的道理，但李景龍知道他肯定是有什麼話要問自己，不方便在這大庭廣眾之下說出，因此才叫自己陪同前去。
他不敢推辭，跟著朱聿恒來到側殿。
皇太孫儀仗齊備，出行自然會帶備用衣物。殿內地龍溫暖，侍從給他們奉上茶水便退下了。而朱聿恒進了屏風那一側後，徑自換衣服。
李景龍一邊喝茶，一邊心下疑惑，為什麼皇太孫殿下更衣，卻不要任何人伺候，獨自一人更換？
正在沉吟間，卻見朱聿恒已從屏風後轉了出來，身上隻著素紗中衣，領口亦未曾掩好，隱約可見胸前的幾條淡青血痕，似是青筋微露。
“殿下……”李景龍忙放下手中茶杯，向著他低頭行禮，不敢多看。
朱聿恒卻十分自然地示意他繼續喝茶，並取過桌上茶壺自斟了一杯喝著，問：“太師為何驚訝？”
李景龍知道他明知故問，隻能硬著頭皮，說道：“雖有地龍，但畢竟天氣嚴寒，老臣還望殿下保重聖體，多添衣物。”
朱聿恒笑了笑，抓過屏風上搭的外衣穿上，道：“多謝太師關心。不過剛剛本王聽太師說，‘殿下也有’之句，是不是指另外還有誰的身上，也出現過這樣的情況？”
見他直指詢問，李景龍也無法再隱瞞，歎了一口氣道：“前次與殿下說過，千日之期已滿，道一法師即將開金身了。也不知在缸中這麼久了，法師身上的青龍是否還在。”
朱聿恒麵露錯愕：“難道說，道一法師的身上，與我有相似痕跡？”
“是，法師當年與我釣魚時，有次僧袍打濕，露出了八條青痕，正合奇經八脈之位。當時法師對我說，他是年輕時在奇經八脈上紋了八部天龍護體，五十年來刺青顏色褪去，隻剩了青色痕跡。怎麼殿下也在身上紋了這樣的青龍……”
朱聿恒笑了笑，掩好胸口，取過李景龍的茶杯給他續上了茶水，說道：“關於法師當年事跡，本王亦是心馳神往，隻是可惜年少且又常在順天，與法師碰麵機會不多。今日趁此機會，就勞煩太師給我詳細說說吧。”
阿南坐在後殿，與那些誥命夫人坐在一起根本無話可談，隻是看在阿琰的麵子上維持著僵硬的笑容。
抬頭看太子妃從宴會開始到結束，一直都是微笑得體、端莊持禮的模樣，再看席上所有人在絲竹弦管中沉肩挺胸一兩個時辰的定力，她心下不由得浮起淡淡的絕望。