淑芬指著路邊的幾棵樹說：“你看，這些樹以前都長得很好，去年冰雹都沒打倒。自從鞋底廠在建成後，不但停止生長了，煙囪排出的毒氣，經過那棵樹那棵樹就枯死。真是毒啊，毒氣經過的地方，連草都不長。今年梅雨季節過後，村裏機壓井打出的水都能喝出一股股塑膠味。幸虧廠子快要搬走了，再不搬走，這塊怕就要廢了。多可惜呀，以前這是我們村最肥沃的一塊土地呢。”
我暗自歎了一口氣。就算鞋底廠現在就搬走，這裏的土地，再也不能稱之為土地了，因為毒氣己浸入她的每一寸肌膚，她再也己養不活莊稼。而曾經的莊稼呢，早己成枯草。
更可怕的是，毒氣不但浸入了這塊土地的每一寸肌膚，也浸入了這裏每一個人的肌膚。如果再搬到學校裏，豈不是又要毀掉另一塊曾經長滿莊稼的土地，毀掉另一群曾經健康的人嗎？
這時，我們己經到了鞋底廠大門，強烈的氣味熏得我趕緊捂住了鼻子。廠門口停著一輛黑色的小車。淑芬說：“這是大老板的車，大老板來了，曹菊肯定在，你要不要進去看看她？”
我搖搖頭。在別人眼裏，她是個成功者，而我，則是個失敗者。做為失敗者，我實在沒有勇氣主動去見她。淑芬笑笑，便一個人進去了。
在門外站得久了，適應性極強的鼻子便不再象剛才那樣敏感了，氣味也就不那麼難聞了。雖然我知道，其實氣味還是剛才那樣的氣味，依然象一層厚厚的衣服包裹著我，所以我並不敢深呼吸。我看到鞋底廠內間或走動的人，一個個步履輕快，呼吸均勻，真為他們捏了一把汗。
正在這時，我看到一個穿著尖尖的長統馬靴、身著飄逸的大紅色長風衣、頭發如瀑破一般披散在背後的女子朝門外走來。她的身旁，是一個身材高大、麵色紅潤的男人。此時，她正親熱地扯著男人的手臂撒嬌。男人年齡不低於五十歲，頭頂己經全禿，為了掩飾這種全禿，他象很多禿頭但又愛美的老男人那樣，把兩邊的頭發留長，然後分別從兩邊向當中梳，小心地掩住了頭頂禿的部分。但總歸不自然，並且一縷一縷的，這一縷一縷的頭發和間或露出的頭發相映襯，非常別扭。
盡管女子妝化得很濃，和三年前不可同日而語，但我還是一眼認出，這是曹菊。走到門口的時候，曹菊也認出了我，她驚喜地叫道：“海燕？你是楊海燕？”
我望了望自己普通得不能再普通的衣著，勉強笑了笑：“是啊，曹菊，我以為你不認識我了呢？”
曹菊本來不比我高，現在她穿著高跟鞋，我穿著平跟鞋，看上去比我高很多。她飛快掃了我一眼，臉上笑意更濃了，由上向下俯視著我，神采飛揚道：“哪裏啊？聽說你回家，我早就想去看你了，這不是忙嗎？廠裏這段時間效益好得不得了，為了擴大發展，我先是找新的廠房。好不容易和鎮上簽合同搬到學校去，老朱又要帶我去上海考察項目。上海啊，樓房又高又大，衣服又貴又漂亮，對了，我買了好多件外國進口的衣服，等下你到我家看看吧。我家你應該知道在哪兒吧，村裏有兩棟小樓，一棟是村委會，一棟就是我家。”
那男人始終笑眯眯地望著我，趁曹菊閉嘴微笑的時候，他終於插上話：“曹菊，這是你朋友嗎？什麼時候帶你朋友到我那兒玩啊。我有很多朋友，可以相互介紹認識的。”