很久很久以前，大地光滑渾圓，跟皮球一個樣兒。
為什麼後來會有高高的山，山下有平地，更有凹下去的盛滿了水的海呢？
當初，人們生活在地球上，大家都很安樂。餓了，他們采樹上的鮮果吃。鮮果好看極了，拿在手裏就讓人忘了饑餓；味道又香又甜，吃到嘴裏有沒法形容的快活。
人們閑著沒事做，到處開唱歌會跳舞會。不光人們，鳥呀，樹林呀，風呀，泉水呀，也一同唱歌；野獸呀，大樹呀，草呀，星星呀，也跟著跳舞。
人們熱鬧極了，開心極了；他們不懂得憂愁，從來不啼哭。他們疲倦了就躺在地麵上，月亮像一位和善的老太太，用銀色的光輝照在他們的臉上。你可以看到他們做著夢，還在開心地笑呢！
忽然從雲端裏吹來幾陣風，把樹上的葉子全給吹了下來。人們開始吃驚了，害怕了，他們看到所有的樹都隻剩下光幹，連一個果子也沒有了，肚子要是餓起來，這日子怎麼過呢？
唱歌會停止了，跳舞會停止了，大家喊道：
“困難的日子到了！困難的日子到了！你們沒瞧見嗎，樹上連一個果子也沒有了？”
“咱們吃什麼呢？咱們吃什麼呢？肚子餓起來，咱們怎麼辦？”
“大家快想辦法呀！大家快想辦法呀！挨餓可不是好受的。”
聰明的人想出辦法來了。他們說：“靠果子過日子是靠不住的。咱們會有東西吃的，咱們耕種，咱們收割，咱們把收割下來的東西儲藏起來，要吃的時候就拿出來吃，咱們就不會挨餓了。現在隻要大家都來耕種。”
大家聽了一齊拍手歡呼。他們說：“咱們得救了！咱們不怕挨餓了！大家都來耕種呀！”
他們一邊高呼，一邊舉起鋤頭，就在自己站著的地方耕種。但是有些柔弱的人，他們拿不動鋤頭，隻好站在一旁呆看。想到自己不久就要挨餓了，他們要求耕種的人說：“你們種出了東西來，分點兒給我們吃吧。咱們是好朋友，你們應該可憐我們，我們拿不動鋤頭呀。”
拿鋤頭的人想，分點兒給他們，這還不容易。種出來的東西多了，吃不完堆積起來有什麼用呢？他們很痛快地答應了。到了收獲的季節，稻呀麥呀，都分給他們每人一份，跟拿鋤頭耕種的人一樣多。
耕種的時候總要揀去一些僵土和石塊。大家看那些柔弱的人站的地方反正空著，就把揀出來的僵土石塊往那裏扔。僵土和石塊堆高一點兒，那些柔弱的人就往高裏站一點兒。他們好像泛在水缸裏的泡沫，水盡管一桶一桶往缸裏倒，泡沫總浮在水麵上。
拿鋤頭的人仍舊把耕種出來的東西分給柔弱的人吃，仍舊每人一份。可是要分給他們，不像先前那樣便當了，要背著稻呀麥呀，爬上土石堆。土石堆越來越高，稻呀麥呀見得越來越重，壓得他們背都彎了，胸口幾乎碰著了膝蓋。他們像拉風箱似的喘著氣，一步一步往土石堆上爬，汗跟泉水一般從每一個汗毛孔裏流出來。他們唱著歌，忘記了勞累。他們是這樣唱的：
他們是我們的好朋友，我們的好朋友。
他們拿不動鋤頭，我們拿得動鋤頭。
分給他們一份稻，分給他們一份麥。
反正我們有力氣，應該幫助好朋友。
柔弱的人接了禮物，懶懶地吃；才吃完一份，第二份又送來了，送第三份第四份的人背著東西，正跟牛馬一樣爬上來呢。他們向下望，土石堆上已經給踏出了一條路，背著東西的人腳尖接著腳跟，一搖一晃地在向上爬，真有點兒傻勁。他們看著，又白又瘦的臉上現出冷淡的微笑。