異形吸蟲是一類屬於異形科的小型吸蟲，體長僅0.3～0.5毫米，最大者也不超過2～3毫米。在我國常見的異形吸蟲有10多種，已有人體感染報告的共5種，它們是異形吸蟲、橫川後殖吸蟲、鉤棘單睾吸蟲、多棘單睾吸蟲與台灣棘帶吸蟲。除前兩種在台灣發現的病例數較多外，在大陸人體感染的病例較少。
異形吸蟲的成蟲呈長梨形，大小為（1～1.7）毫米×（0.3～0.4）毫米，口吸盤較腹吸盤小，生殖吸盤位於腹吸盤的左下方。睾丸2個，位於腸支末端的內側。貯精囊彎曲，卵巢在睾丸之前緊接卵模，卵黃腺在蟲體後部兩側各有14個。子宮很長，曲折盤旋，向前通人生殖吸盤。蟲卵大小為（28～30）微米×（15～17）微米，棕黃色，有卵蓋。
異形吸蟲成蟲寄生在鳥類與哺乳動物的腸管。在我國第一中間宿主為淡水螺，種類很多；第二中間宿主為淡水魚，包括鯉科與非鯉科魚類，偶然也可在蛙類寄生。卵很小，（23～30）微米×（12～17）微米，外觀與大小都和華支睾吸蟲卵相似，鑒別有困難。生活史包括毛蚴、胞蚴、雷蚴（1—2代）、尾蚴與囊蚴。
異形吸蟲成蟲很小，在腸管寄生時可鑽入腸壁，因此蟲體和蟲卵有可能通過血液到達其他器官。
在菲律賓曾在人的心肌中發現成蟲，腦、脊髓、肝、脾、肺與心肌有異形吸蟲卵沉著，並可能造成嚴重後果。重度的消化道感染可出現消瘦和消化道症狀。理論上，本蟲感染人體的機會不少，但因各種異形吸蟲蟲卵形態相似，與華支睾吸蟲卵形態近似，難於鑒別，主要以成蟲鑒定蟲種。
知識點
寄生
寄生即兩種生物在一起生活，一方受益，另一方受害，後者給前者提供營養物質和居住場所，這種生物的關係稱為寄生。主要的寄生物有細菌、病毒、真菌和原生動物。在動物中，寄生蠕蟲特別重要，而昆蟲是植物的主要大寄生物。專性寄生必需以宿主為營養來源，兼性寄生也能營自由活動。擬寄生物包含一大類昆蟲大寄生物，它們在昆蟲宿主身上或體內產卵，通常導致寄主死亡。
延伸閱讀
吸蟲的危害
吸蟲絕大多數是各類脊椎動物的寄生蟲病的病原，軟體動物等因被吸蟲的幼蟲期所寄生亦受損害。因此，人及各類經濟動物均可受到不同程度的危害。
單殖亞綱分單後盤目及多後盤目。種類在千種以上，絕大多數是魚類的體外寄生蟲。它們通常以其後附著器的幾丁質結構插入被寄生部位的組織，破壞鰓及皮膚的組織，造成炎症，引起病變；及吸吮魚血、黏液，引起繼發性魚病。有時可導致魚苗的大批死亡。單殖吸蟲對中國淡水養殖魚類的危害，主要有三代蟲和指環蟲二屬種類所引起的鰓病和皮膚病。
複殖亞綱種類繁多，約有140餘科1400多屬、萬種以上，占吸蟲綱的大部分。其中一些種類是人體和經濟動物（珍貴動物、家畜、家禽、魚類及經濟貝類等）的吸蟲病病原。如腹口吸蟲目及前口吸蟲目的孔腸科等吸蟲是魚類寄生蟲，幼蟲期寄生在雙殼綱軟體動物如貽貝、珍珠貝、縊蟶等上，產生嚴重危害。在前口目中的裂體科、並殖科、雙腔科、片形科、同盤科、後睾科及棘口科等均有人體和家畜、家禽及魚類等經濟動物重要吸蟲病的病原。多種吸蟲病原可使家畜消瘦，甚至大批死亡。應根據各吸蟲生活史各階段的生物學特點，中間宿主（傳播媒介）的生活習性、吸蟲病原存在、散布的生態學及流行病學特點而采取綜合防治措施。