美麗筒線蟲是許多反芻動物和豬、猴、熊等口腔與食管黏膜和黏膜下層的寄生蟲。人體寄生的最早病例是由列戴（1850）在美國費城及帕尼（1864）在意大利分別發現的。此後世界各地陸續有散在的病例報道。中國自1955年在河南發現第一例病人後，迄今已報道百餘例，分布於山東、黑龍江、遼寧、內蒙古、甘肅、陝西、青海、四川、北京、河北、天津、河南、山西、上海、江蘇、湖北、湖南、福建、廣東19個省（市、區），其中山東報告的病例最多。
美麗筒線蟲的成蟲細長，乳白色，寄生於人體者較小，在反芻動物體內者較大。從人體獲得的蟲體，雄蟲長21.5～62毫米，寬0.1～0.3毫米，雌蟲長32～150毫米，寬0.2～0.53毫米。
美麗筒線蟲的體表有纖細橫紋。蟲體前段表皮具明顯叢行排列、大小不等、數目不同的花緣狀表皮突，在前段排成4行，延至近側翼處增為8行。口小，位於前端中央，其兩側具分葉的側唇，在兩側唇間的背、腹側各有間唇1個。雄蟲尾部有明顯的膜狀尾翼。雌蟲尾部鈍錐狀，不對稱，稍向腹麵彎曲，子宮粗大，內含大量蟲卵。雄蟲尾部有明顯尾翼，兩側不對稱，交合刺2根，長短、形狀各異。
成蟲寄生在終宿主（各種動物）的口腔、咽和食管黏膜或黏膜下層。雌蟲產出的含蚴卵可由黏膜的破損處進入消化道並隨糞便排出。若被甲蟲或蜚蠊吞入，卵內幼蟲在昆蟲消化道孵出，並穿過腸壁進入血體腔，發育為囊狀的感染性幼蟲。終宿主吞食含此期幼蟲的昆蟲後，幼蟲即破囊而出，侵入胃或十二指腸黏膜，再向上移行至食管、咽或口腔黏膜內寄生，約2個月後發育為成蟲。成蟲在人體寄居一般不產卵。蟲體在寄生部位不固定於一處，移動速度較快，且可隱匿不現，間隔一定時間後，又重新出現。寄生蟲體數量可為1條至數十條不等，在人體寄生可達1年。
知識點
反芻動物
反芻是指進食經過一段時間以後將半消化的食物返回嘴裏再次咀嚼。反芻動物就是有反芻現象的動物，通常是一些草食動物，因為植物的纖維是比較難消化的。
反芻動物的消化分兩個階段：首先咀嚼原料吞入胃中，經過一段時間以後將半消化的食物反芻再次咀嚼。反芻動物在解剖學的共同特征是均為偶蹄類。
反芻動物的胃多分為4個胃室（駱駝分3個胃室），分別為瘤胃、網胃、重瓣胃和皺胃。前兩個胃室（瘤胃和網胃）將食物和唾液混合，特別是使用共生細菌將纖維素分解為葡萄糖。然後食物反芻，經緩慢咀嚼以充分混合，進一步分解纖維。然後重新吞咽，經過瘤胃到重瓣胃，進行脫水。然後送到皺胃，最後送入小腸進行吸收。
延伸閱讀
秀麗隱杆線蟲
秀麗新杆線蟲，是特指一種很小的蠕蟲。秀麗新杆線蟲已經成為現代發育生物學、遺傳學和基因組學研究的重要模式材料。其成體長僅1毫米，全身透明，以細菌為食，居住在土壤中，雌雄同體，成蟲共有959個體細胞，性別為雌雄同體或雄性，雌雄同體有XX性染色體而雄性為XO。生活史為3.5天。野生型線蟲胚胎發育中細胞分裂和細胞係的形成具有高度的程序性，這樣就便於對其發育進行遺傳學分析。由一個受精卵發育成為成熟的成體隻要2天多一點（25℃時需52小時，最快可達到48小時）。從卵到成體每個細胞的命運以及它們沿著一定的程序，在特定時間的分裂和遷移都已搞得十分清楚。