旋毛形線蟲簡稱旋毛蟲，由其引起的旋毛蟲病對人體的危害性很大，嚴重感染常能致人死亡。很多種動物可作為本蟲的宿主，是人獸共患的寄生蟲病之一。
旋毛形線蟲的成蟲微小，線狀，蟲體後端稍粗。雄蟲大小約為（1.4～1.6）毫米×（0.04～0.05）毫米；雌蟲約為（3～4）毫米×0.06毫米。消化道的咽管長度約為蟲體長的，其結構特殊：前段自口至咽神經環部位為毛細管狀，其後略為膨大，後段又變為毛細管狀，並與腸管相連。後段咽管的背側麵有一列由呈圓盤狀的特殊細胞——杆細胞組成的杆狀體。每個杆細胞內有核一個，位於中央；胞漿中含有糖原、線粒體、內質網及分泌型顆粒。其分泌物通過微管進入咽管腔，具有消化功能和強抗原性，可誘導宿主產生保護性免疫。兩性成蟲的生殖係統均為單管型。雄蟲尾端具一對鍾狀交配附器，無交合刺，交配時泄殖腔可以翻出；雌蟲卵巢位於體後部，輸卵管短窄，子宮較長，其前段內含未分裂的卵細胞，後段則含幼蟲，愈近陰道處的幼蟲發育愈成熟。
旋毛形線蟲幼蟲囊包於宿主的橫紋肌肉，呈梭形，其縱軸與肌纖維平行，大小約為（0.25～0.5）毫米×（0.21～0.42）毫米。一個囊包內通常含1～2條卷曲的幼蟲，個別也有6～7條的。成熟幼蟲的咽管結構與成蟲相似。
旋毛形線蟲在寄生人體的線蟲中，旋毛蟲的發育過程具有其特殊性。成蟲和幼蟲同寄生於一個宿主體內：成蟲寄生於小腸，主要在十二指腸和空腸上段；幼蟲則寄生在橫紋肌細胞內。在旋毛蟲發育過程中，無外界的自由生活階段，但完成生活史則必須要更換宿主。除人以外，許多種哺乳動物，如豬、犬、鼠、貓及熊、野豬、狼、狐等野生動物，均可作為旋毛形線蟲的宿主。
當人或動物宿主食人了含活旋毛蟲幼蟲囊包的肉類後，在胃液和腸液的作用下，數小時內，幼蟲在十三指腸及空腸上段自囊包中逸出，並鑽人腸黏膜內，經一段時間的發育再返回腸腔。宿主在感染後的48小時內，幼蟲經4次蛻皮後，即可發育為成蟲。雌、雄蟲交配後，雌蟲重新侵入腸黏膜內，有些蟲體還可在腹腔或腸係膜淋巴結處寄生。受精後的雌蟲子宮內的蟲卵逐漸發育為幼蟲，並向陰道外移動。感染後的第5—7天，雌蟲開始產出幼蟲，排蚴膜可持續4—16周或更長。此間，每一條雌蟲可產幼蟲約1500條。成蟲一般可存活1—2個月，有的可活3—4個月。
知識點
生殖係統
生殖係統是生物體內的和生殖密切相關的器官成分的總稱。生殖係統的功能是產生生殖細胞，繁殖新個體，分泌性激素和維持副性征。
生殖係統，準確地說，是指在複雜生物體上任何與有性繁殖及組成生殖係統有關的組織（嚴格意義上，不一定都屬於器官）。