群賊聽完前言多半膽寒，斷定敵人不是易與，先前幾個年輕性暴、躍躍欲試的早被同黨暗中告誡，減了銳氣，見為首三賊十分慎重，又在暗中約好隨同三賊進退，不許妄動，雖然氣憤，暫時也未做聲。神沙太保姚德興見對方話已說完，大家麵麵相覷，一言不發，趙三元平日那麼自負，並且還是主體，也僵在那裏，還賠著一臉醜態，心雖暗罵。
“這班狐假虎威的奴才，真個卑鄙無恥！”因是馬翠鳳約來，與他無幹，還不怎樣。前桌韓泰人較剛直，回座以後看出同伴傷重，又聽這等說法，不由心生悲憤，進退兩難。
正要發話，姚德興也因這樣僵持太不像話，不知申空空陰險狠毒已快發難。
趙三元也另有一種心思，剛想起立，前麵韓泰未及開口，三元忽然拱手慨然說道。
“我也不知閣下真名實姓，畢貴夫妻驚動諸位高親貴友事前我並不知，明人不做暗事，這麵桌上三位英雄卻是我趙三元約來，一位業已受傷，閣下想也知道我的難處，我在外麵多少有點名姓，明知你是萬家福星，我趙三元混蛋到底，在座諸位高親貴友卻都是好樣的，為了朋友之事而來，我姓趙的多麼怕死貪生，就是此時照你所說洗心革麵，慢說你不相信，就是相信我也不能含糊，還有公門中這碗飯我已吃傷了心，最難過是自己無能，還使好朋友為我受傷，如何問心得過？今日如敗，必照閣下所說去做，就此服輸，卻大對不住朋友，死活也須領教一番。一則事情由我二人而起，應該搶在頭裏，二則去向本官告退也有話說，就將老命送掉，像閣下這樣俠義英雄決無絲毫怨恨。此是天良發現的話，決無虛假。還有這位隱名大俠乃鐵笛子天山鷹門下弟子，諸位想也知道，連畢老二請來的朋友都算上，人家的話全都有理，我們和他為敵實在無法，今日之事最好由我一人出場，見過一場拉倒，諸位請回，改日再由我們弟兄登門拜謝，不必再動幹戈，即便有什過節，也請改日訂約相見。兄弟自知本領不濟，決非對手，也許取巧一點，還望諸位不要見笑，影大爺多多原諒。”
話未說完，中坐申空空早在暗中運足全力，準備好了殺手，陰惻惻望著影無雙待要暴起發難，猛瞥見眼前人影一晃，耳聽影無雙大喝：“好吧，我成全你！”聲才入耳，那條人影已倒甩出去兩丈遠近，叭的一聲仰跌地上，爬不起來。旁立夥計忙即搶前扶起，趙三元右手指已斷去了兩根，人也痛暈過去。
原來三元老奸巨猾，看出群賊決不肯輸這口氣，人也太多，自己如不搶前出手，將來何顏見人？就是身敗名裂，也須落個光棍。又聽出影無雙想要息事寧人，不願把事鬧大，知道性命決可保住，心便定了許多。這才打著勝敗兩全的苦肉計，能用平日所練手法暗算成功，自是名利兩得，人前顯揚，否則，朋友麵上既能交待，將來告退也有話說。
可笑老賊一世陰險機警，隻知箭在弦上，不得不發，不舍得拚，反而更糟，上來便下毒手。沒想到對方的內家罡氣如此厲害，他這裏口裏說話，暗中用力，早就看準步位，借著向眾揮手發話之勢，冷不防施展輕易不用的鷹爪力重手法，照準對方兩眼抓去。初意敵人內功能手，頭套麵具雖薄，看去十分堅韌，隻兩目口鼻露出在外，隻一抓中立時成功。對頭說過的話不能不算，何況所有招呼都先打在前麵，至多被他打倒，前胸要害上來又先護住，打好退身地步，一擊不中立可倒縱出去，即便受傷也必不重，自己再一裝腔更可掩飾過去。誰知手到敵人臉上快要抓中，猛覺敵人手臂電也似急往上一抬，知道不妙，想要縮退已自無及，連念頭都不容轉，便覺手比刀切還痛，同時一股掌風已朝胸前撲來，身子和棉花團一般隨同往後倒縱之勢跌將出去，奇痛攻心，不等裝腔做作已先暈死倒地。群賊見狀多半心寒。
姚德興方喝得一聲“朋友”，猛瞥見申空空本來暗將一手伸向腰間，三元一倒重又退出，並未見有什麼暗器拿在手內，人坐在後，看得逼真，暗忖：“這廝成名不久，本領甚高，莫非他那暗器比我飛蝗神沙還要細小不成？”心方一動，申空空忽然身子微微一挺，平地拔起，徑由前麵方桌越過，看意思似往敵人桌前空地上縱去，身法快極。縱時人由座上起立，離開桌麵並不甚高，平飛出去丈許來遠方始下落。常人看去也無多大異處，在座群賊均是行家，一見便知此人輕功之好異乎尋常，最妙是隻初縱起時身子微微往上一起，越過桌麵便作平飛，不像尋常武家完全弧形，始終聲息皆無，均都驚奇，連後座為首三賊也都佩服，眾人由不得喝起彩來。
一片喧嘩剛起，還未停歇，又是兩條人影由合而分，一東一西，一個倒縱出不過丈許，一個卻似拋球一般淩空倒縱出去，連越過六七張桌子，並比去勢更高更遠，眼看下落，腳底恰是一張方桌，忽再淩空一個倒翻筋鬥，仿佛落向桌上，因是身法大快，是否腳踏實地也未看清，就這一個倒翻之勢，仿佛身子微微起落，人便和彈簧一般重又縱回原處，來勢更急。在座群賊耳目均極靈敏，業已看出縱回這人正是申空空。全都看了發呆，二次彩聲還未出口，隱聞一聲“不好”，後坐為首老賊姚德興已搶先縱出，但與申空空不同，雖然隔著兩張桌子，卻往敵人身前縱落，上來並未露出為敵之意。前坐韓泰也自警覺，口喝：“二位停手，容我一言。”也往前麵搶去。
說時遲，那時快，原來申空空原是福州土豪之子，本就家傳武功，從小便隨一個南派名武師練就一身本領，打得一手好暗器，早就發現影無雙是個勁敵，大出意料，本來就想冷不防猛下毒手，後見趙三元陰謀未成，重傷暈倒，越發激怒。看出敵人本領真高，決非易與，隻顧人前顯耀，但恐一擊不中反受其害，又因三元人立在前，影無雙動手時身子微偏，沒有看清如何出手，人便打跌出去，不知敵人奉有師命，遇見什麼人什麼對付，性又仁厚，無論何事均代對方設想，不是萬不得已，真個罪大惡極，決不肯下殺手，加以有話在先，不願把事鬧大，雖將三元二指斷去，並未施展全力。
申賊不曾看出敵人練就內家罡氣，掌法卻被看出幾分，暗忖：敵人既會鐵沙掌，又穿著這身從未見過的緊身皮衣，分明練有極好硬功，刀槍不入，所以方才那大口氣。
他那氣功多半不如自己，方才由外縱進，雖然打翻兩人，乃是出其不意，並非全是真實本領。看那受傷人還能行動，可見功夫尚不到家。如論輕功自己更是此中高手，自從出道以來從無一人勝過自己。此時如其下手暗算，當著這許多人勝之不武，不勝為笑，仗著兩桌相隔有兩三丈，與其暗放冷箭，還拿不準是否成功，不如施展全身本領與之一拚，上來先將師傳雲裏飛的身法當眾施展，準備落到敵人麵前，稍微交代兩句，一麵將全身真力運到兩掌之上，一聲說打便自動手，叫人看個來清去白，表麵是憑各人功力一分高下，實則還是冷不防借著雙方問答出其不意猛下毒手。對方見我老遠縱起，再要仰仗輕功迎敵更易賣弄，穩占上風。
主意打定暗中用足全力越桌飛縱，早就防到敵人多半不等下落便要搶前迎敵，果然身子還未下落，敵人業由座上身子微微一側，便迎麵撲來。申賊縱時全副心神都貫注在影無雙身上，見他坐在桌旁側麵向內，若無其事，突然縱起，來勢又輕又快，心想來得正好。就這念頭微動之間，剛把事前準備好的一雙鐵掌施展全力，連聲也未出，反掌向外猛朝前麵一推。猛覺人還不曾撞上，一股極大潛力已迎麵撲來，雙方兩掌也自接觸。
雖知不妙，眾目之下，還想保住平日凶威虛名，忙就來勢猛一按勁反縱出去，身法靈巧輕快，簡直好看到了極點。為想賣弄輕功，腳剛往下一沾，腳尖微微一點，又和箭一般射出，縱回原處。瞥見敵人一樣倒縱，比他卻近得多，立在近門當中過道之上微笑相待。
外行看去自然說自己強，實則對頭厲害得多。何況上來業已試出敵人功力在他之上，非但不曾發威，反照師傳勉強將氣沉住。
正要開口，忽聽後麵呼喝，姚、韓二賊相繼趕來，再見對方氣定神閑從容自若之狀，心方一動，影無雙己先笑道：“我方才說過，今日不願殺人流血，連累良民。對那極惡窮凶雖然不肯放過，但也不在今日。本想容你多活幾天，偏要作死，何苦來呢？莫非你身受內傷還想打磨？”申空空聞言又驚又怒，想起方才被敵人打了一劈空掌，覺著那股潛力就在相對接觸瞬息之間由剛而柔，仿佛是敵自己不過，不知怎的電一般急，又增加了極大壓力，使自己往後倒縱出去時遠了一倍，簡直不由自主，心雖有些警惕，但因前傷兩人的榜樣，出手時存有戒心，並未輕敵，暗中早有防備，內腑似未受傷，此時並無所覺，何以敵人這樣說法，好生不解。
申賊素性驕狂，初次遇到這樣強敵，心雖警疑，敵人不是無因而發，當著許多外人仍不輸氣，獰笑一聲，二次又要開口，剛說得“朋友”二字，猛覺胸前微微發悶，有些異樣，姚、韓二賊已早立在一旁，姚德興首先接口說道：“申兄且慢，請先一旁坐下，容小弟交代幾句。酒館人多，到處擺滿桌凳，不是動手所在，就要一分高下，也等把話說明，同往無人之處，大家分個高下，何必忙此一時呢。”
申賊還想說上兩句，又見韓泰暗使眼色，滿眼愁急之容，知他本領比程風標高得多，雖然道路不同，並不在自己以下，後坐男女三賊更是成名多年的人物，料是旁觀者清，至少看出雙方強弱相差，才會出頭勸止，給自己一個下台地步。先又有點警覺，聞言當時氣餒心寒，雖然不敢再強，終覺當著人不好看相，剛冷笑說得一個“好”字，正待往下說時，影無雙已笑嘻嘻說道：“快些住口，你這破落戶的餘孽，我想尋你已非一日，今日相遇真個湊巧。方才你不用未了那一殺手，傷得還不至於這重，難道還想打腫臉充胖子，連這三數日的活命都不耐煩麼？實不相瞞，以你天資傳授，本可和我旗鼓相當，想是平日淫凶太甚，功夫還不十分到家，被我卸去你的真力再行反擊，怎經得住？此時自然還可硬挺，至多兩個時辰你便行動皆難，要人抬了。趁早心平氣和，各自歸座，命人送走，再要知道自己短處，還可少受許多痛苦。閑話少說，快些請吧。”申賊仍自將信將疑，以為對頭言之過甚，及至暗中運用真力，猛覺周身骨節一齊酸痛，胸前脹得難受，才知敵人所說是真，勉強冷笑道：“事尚難說，隻有三寸氣在，早晚和你一分死活！”影無雙笑答：“那個由你，此是下一世的夢話，言之無益，現在還是保重些好。”