貓被人類馴化了三四千年（但未像狗一樣完全地被馴化），如今，貓成為了全世界家庭中極為廣泛的寵物。關於貓的種類，目前比較流行的分法有4種：①西方廣泛流行的產地分類法：西方品種和外來品種（包括暹羅貓、東方貓等）。②按品種培育角度分類：純種貓和雜種貓。③按生活環境分類：家貓和野貓。④主要根據毛的長短來分類：長毛貓和短毛貓。
下麵我們以第四種分類方法為例進行介紹：
長毛貓：毛長5～10厘米，柔軟光滑，視季節不同而稍有變化。身材優美，動作穩健；性格溫順，依賴性強，喜歡與人親近；叫聲柔和，在主人麵前喜歡撒嬌。雖然被毛需要天天梳理，初夏會掉很多毛。日常護理稍顯費事，但作伴侶動物，也是備受人們喜愛。長毛貓主要品種如下：波斯貓、金吉拉貓、喜馬拉雅貓、緬因貓、伯曼貓、安哥拉貓、土耳其梵貓、挪威森林貓、西伯利亞森林貓、布偶貓、索馬裏貓。
短毛貓：毛短，整齊光滑，肌理細膩，骨骼健壯，動作敏捷，具有野生的特征，日常護理比較容易，懂人語，溫順近人，作為伴侶動物，特別招人喜愛。短毛貓品種較多幾乎分布於全球世界各地，主要品種如下：英國短毛貓、美國短毛貓、歐洲短毛貓、東方短毛貓、暹羅貓、卷毛貓、緬甸貓（分美洲緬甸貓和歐洲緬甸貓）、哈瓦那貓、新加坡貓、曼島貓（馬恩島貓）、埃及貓、孟加拉貓、蘇格蘭折耳貓、美國卷耳貓、加州閃亮貓、加拿大無毛貓（斯芬克斯貓）、日本短尾貓、嗬叻貓、阿比西尼亞貓、孟買貓、俄羅斯藍貓、亞洲貓（含波米拉貓）。
貓大多數全身披毛，少數為無毛貓。貓的趾底有脂肪質肉墊，因而行走無聲。捕鼠時不會驚跑鼠，趾端生有銳利的爪。爪能夠縮進和伸出。貓在休息和行走時爪縮進去，捕鼠時伸出來，以免在行走時發出聲響，防止爪被磨鈍。貓的前肢有五指，後肢有四指。貓的牙齒分為門齒、犬齒和臼齒。犬齒特別發達，尖銳如錐，適於咬死捕到的鼠類，臼齒的咀嚼麵有尖銳的突起，適於把肉嚼碎；門齒不發達。貓行動敏捷，善跳躍。它獵食小鳥、兔子、老鼠、魚等。
據科學家研究發現，貓之所以喜愛吃魚和老鼠，是因為貓是夜行動物，為了在夜間能看清事物，需要大量的牛磺酸，而老鼠和魚的體內就含牛磺酸，所以貓不僅僅是因為喜歡吃魚和老鼠而吃，還因為自己的需要所以才吃。貓作為鼠類的天敵，可以有效減少鼠類對青苗等作物的損害，由貓的字形“苗”可見中國古代農業生活之一斑。
貓的警惕性很高，平時對輕微的聲音或潛在的危險都保持著警惕性。它總是想辦法把自己置於有利的位置，一旦掌握了主動權，它便會迅猛出擊，伸出利爪，向獵物進攻。貓是一種最有耐心的動物，為了捕捉獵物，它經常蹲伏暗處，半眯著眼一動不動地靜等獵物的到來。
貓的視覺記憶極好，具有識路的本領。當它們無法用視覺記憶時，就會用地麵上的地磁網絡來給自己帶路。有趣的是，當貓被帶離家時，它們不用看就能記住路程。即使把它裝進袋子裏，它們也能毫不費力地記住回家的路。
貓是如何感受到這種地球的電磁場的呢？原來在貓咪們前爪和後爪的腕關節處，有微小的金屬磁性顆粒，這種顆粒隻有通過掃描電子顯微鏡才看得到。這是在骨骼裏由精微磁體形成的磁性感官。
貓的視力很敏銳，在光線很弱甚至夜間也能分辨物體，而且貓也特別喜歡比較黑暗的環境。在白天日光很強時，貓的瞳孔幾乎完全閉合成一條細線，盡量減少光線的射入，而在黑暗的環境中，它的瞳孔則開得很大，盡可能地增加光線的通透量。貓的瞳孔的闊大和縮小就像調節照相機快門一樣迅速，從而保證了貓在快速運動時能夠根據光的強弱、被視物體的遠近，迅速地調整視力，對好焦距，明視物體。
不過，貓是色盲，在它的眼中，整個外部世界都是深淺不同的灰色。貓每隻眼睛的單獨視野在150°以上，兩眼的共同視野在200°以上，而人的視野則僅有100°左右。貓隻能看見光線變化的東西，如果光線不變化貓就什麼也看不見，貓的反應和平衡能力首屈一指。看到貓在高牆上若無其事地散步，輕盈跳躍，不禁折服於它的平衡感。