卻說涪陵在撫州龍會山，命馬遇陽往蓬頭砦；下書已回。
備言史進傾心歸順，願率三部人馬，結連桂陽嶺三關守將蹠拔琳，共取南安，權作進見之禮，並具回書一通表明心誌。涪陵得書大喜，急集眾將會議，攻打建昌之策。此乃涪陵起兵發軔，興複宋室之大舉，爰刑白馬，禱告神祗，並故宋一十八主之靈，命皇甫-作文祝之。文曰：皇宋播遷。中原板蕩，故宮禾黍，赤縣丘墟。金酋蕩禍，檜賊款和於前；胡元行凶，賈堅誤國於後。遂蒙垢於韃靼，並隸統以腥膻。冠履倒置，生民塗炭。臣晟整飭名義，扶立綱常，仇複崖山，戎起江右。起白水興漢之師，效赤帝亡秦之舉，鋒鏑霜瑩，滅天之罪宜討。卒乘鱗集，貶聖之謬可誅。華表虛懸夜月，慘矣伐陵。墓木高拱寒原，慟乎取首，誓不共戴天。舉族有北轅之釁，雖混一率土，薄海同左袒之心。伏惟-相，錫我休嘉。敬達天麻，實叨神貺。是享。
涪陵率眾將祭畢，設太乙壇，堅六纛旗。命張懷亮為先鋒，領兵一千，作前隊，即日起行。劉瑛領兵一千，為左護衛使。
馬遇樂領兵一千，為右防禦使。劉-領兵五百，為五軍提點，往來催督。馬遇陽領兵五百，作監車，押後，為左右救應。皇甫-參謀軍事。涪陵自統大隊居中，指揮兵馬，金鼓號令。中軍帥字旗上大書曰：大宋龍興軍前門旗上亦書左右二聯雲：虎賁三千，直抵優燕之地；龍飛九五，重開混沌之天。
大軍放炮起行，由臨川直抵瀘溪等縣，沿途望風納款，改換服色，獻糧助餉。不日，前哨張懷亮已近建昌府，竟達南城，過盱江，逼華子岡下寨。建昌知府陶惜陰，忙與守將查士珩等商議禦敵曰：“此兵自稱故宋，恢複義舉，名號與賊兵不同，未可小覷。將軍計將安出？”查士珩曰：“事急矣，府公速報行省請師，一麵登城固守。某率兵一千，往城東蛟湖阻住，勿使近城，再議迎敵。”陶惜陰曰：“此計甚善。”令人不分星夜，報往洪都去了。張懷亮兵屯華子岡，令人哨探，至蛟湖，見隔岸已有人馬紮定，無舟可渡。究竟張懷亮昔年久練沙場，兵不妄動。再令人四下探聽，並無埋伏。始分兵五百，暗令裨將，抄出籲水上流，揚帆而下。盱江邊斥堠屯兵，忽見無數人馬，旌旗招展，全是‘宋’字，慌忙報入營中。查士珩不意後兵掩至，大驚，急調兵攔江截殺。一時舟聚如蟻，對岸人馬乘勢合兵渡江，鼓噪上岸。查士珩欲半渡擊之，見宋兵部伍森嚴，旗幟不亂，知是勁敵，將軍馬退後列陣以待。張懷亮過了盱江，結束上馬，挺槍直出陣前大呼曰：“某乃宋先鋒，張懷亮是也。
領兵收複故地，汝等皆大宋人民，何得隸彼蒙古，助桀為惡？”查士珩笑曰：“大元天命攸歸，肅清一統，智者見機，明者順時，既心不忘故宋，即宜埋首泉石，終老山林，作大元之逸民，亦無相害。何苦妄肆囂張，興師跳梁？”張懷亮大怒，飛馬直取士珩。士珩舞鞭迎敵。二人大戰數十回合，不分勝負。
兩軍混殺一會，各鳴金收兵。次日，查士珩索戰，懷亮出馬，不數合，大敗而走。士珩縱馬來追，懷亮用槍頭一招，兩翼伏兵殺出，將士珩圍在垓心，元軍死戰得免。恰好右隊已到，馬遇樂將生力兵衝殺一陣，元軍大敗而走。遇樂亦不十分追趕，收兵回營。與張懷亮各下一寨，互為犄角之勢。次日，左隊劉瑛又到，三將合兵，一齊攻殺。查士珩立營不住，奔回城中。
拽起吊橋，將城緊閉。三將把建昌圍了三匝，日夜攻打。城內頗有準備，急切不下。相持數日，太守陶惜陰登城大呼曰：“宋將欲戰，請軍馬少退，以決勝負。欲攻則城中自有準備，憑汝攻打，援兵一到，誠恐片甲不回矣。”諸將皆願決戰，將軍馬約退。果然城門開處，首先放出數百壯士，俱仿韓世忠背嵬軍遺法，各持大刀闊斧，如牆而進。以鐵騎繼其後，馬足到處，箭如飛蝗。宋兵一時驚潰，幸張懷亮三人力戰押後，雖敗猶能成行。元兵勝了一陣，奏凱入城，仍舊固守，以待救兵。馬遇樂曰：“不圖城中，有此排布，折我銳氣。”張懷亮曰：“小小進退，兵家之常，何足介意。願施小計破之。”附耳低言如此如此，三將遂各領兵退去。