卻說範國昌、司馬肅、白映雪三人在襄陽，聞德威遭貶，皆為不平，遂濟湘江。遇同舟一人，口吳音，喜談往古興廢事跡。見三人舉止不俗，引與共語。言及豫章，有人崛起草澤，以故宋為號，攻下建昌、撫州、南安各郡縣，複赴各地招安，歸附甚眾，其誌不小。範國昌訝曰：“閣下知其人否？”答曰：“此人行徑有高世之見，下撫州時並非征戰。乃遣一士，前往勸說。太守遂傾心納降，雖未識其人，然其器重可概見矣。”
國昌等聞之一驚，急叩姓名。答曰：“不知。”因問閣下何人，則曰：“太倉卜人劉知幾也。”一時萍水契合，談論移時，共剖心腹，共圖歸向豫章。當晚同宿舟中，翌日登岸，遂達房縣。
且說房縣本太宗貶秦王光美為涪陵公時安置之所，秦王鬱鬱疾卒，房人憐之，立涪陵祠。春秋拜禱，不時祭奠。元世祖佞佛，祟尚西僧，凡學宮猶改為佛寺，何況此祠。此時涪陵祠，已改為菩提寺。遂有群髡住持其中，皆不守清規的賊禿，專一奔走大家，認幹親，結識些護法尊神，曲為阿庇。菩提寺中，規模閎肆，又曲加修飾，羅列古玩珍畫，名花異草，群髡則遍體吳綾越錦，冰綃霧-，莊嚴比邱。居然風流子弟，梵宮津舍，即是楚館秦樓，逐日興賽龍華浴佛無遮等會，煽動鄉愚。又命紅顏少婦、青春女子，濃妝淡抹，拈香禮拜，豈但徒飽群饞之眼，亦且累抱不白之冤。一日，範國昌等行經寺外，聞寺內隱隱哭聲，數人諦聽，乃女子呼救聲音。知有蹊蹺，欲待入寺，卻又不敢造次。白映雪心內鶻突，憤焰中燒，暗想：若是昔日作令饒平時，一紙文書，足以了此公案。今以孱弱書生，欲進不能，欲退不可，為之奈何？範國昌曰：“汝休性急，尚有近鄰可以探察。說畢，白映雪、劉知幾分頭而去。少時，二人汗流滿麵而回，皆言附近居民，呼之不應，招之不來，真是異事。
範國昌又自去告訴一會，亦置若罔聞，大驚曰：“蒙古風俗固如是乎？”四人正在為難。司馬肅曰：“饞猿遇果，餓犬聞腥，吞下喉嚨，容有吐出之理？若稍緩時刻，則燒琴煮鶴矣。”說罷，挺身直入，眾人亦然其言。剛欲入寺，恰有扈德威、韓搏虎二人，由襄陽棄官而來，迎麵相遇。德威一眼認定白映雪在內，大呼：“表弟何來？”白映雪如聞霹靂一聲，睡夢驚覺，三人也不管是張是李，是軍是民，一見二公氣概不凡，急將寺內如此恁般，逐一告訴。扈、韓二公一聞大怒，也不暇款曲，邁步飛奔人寺，眾人放膽從之。尋至哭聲所在，重門緊閉。扈德威一腳踢開，更在內麵，打關而入。見二女子蓬頭散發，哭倒在地，旁有少年二僧，各守護一個。見來勢凶猛，慌忙踱出，往外欲逃，剛剛到門，與白映雪撞個滿懷，一手撈住。韓搏虎亦擒著一個拔劍欲砍，範國昌急止之日：“且住，問他的確，再斬不遲。”二女子起身即謝，口稱後麵還有數僧，各擁民婦，日夜在內宣瀅。扈德威即往後搜去，果見美婦數人，藏在複室。
僧已知風逃遁。數婦各言被騙至此月餘，離家甚遠，一毫信息不通，未能回歸。腆顏人世，遺恨罔極。問用何騙法。眾婦皆言來酬心願，或燃指頭香，或還血盆素，致將我等數人，禁錮在此。範國昌曰：“此非僧騙汝，乃汝自入騙耳。”問何處人氏，有言寶康，有言鄖縣，皆遠數百裏者。範國昌歎曰：“賊禿罪不容死矣！”惟先所救二女子，抵死不從，尚未汙染。問其裏居，即寺近二十裏，湘鄉樊進士之女也。從早進香來此，致人彀中。諸人為之浩歎者三。恰好樊家仆役已至，見二女模樣，情知有變。返身飛報湘鄉，不一會樊進士飛馬而來。寺近居民，漸來探望。一時傳遍鄉裏，來者益眾，被國昌大加嗬斥。