守仁即差人往查。
卻說奪鼇是日得勝回城，劉瑾與宸濠大喜，犒賞三軍，並與二女商議進蘇州之策，二女曰：“此亦何難，媳有一計，不消半月，立可破蘇，惟是殺戮大多，有所不忍耳！”劉瑾曰：“二位賢媳說那裏話來，古語雲：“一將成功，萬人枯骨。’倘以生靈為可惜，則我等之性命，以及諸將三軍之性命，豈不愈可惜乎？且賢媳與吾兒有敵體之情，豈能不一為助力哉！”二女聞言，沉思頃刻，乃開言歎曰：“講不得了。”乃對諸人說道：“妾等明日帶著三千軍馬，擺下一陣，將他們諸將收入陣中，不滿十日，化為膿血，那時不獨蘇州可破，即中原亦唾手可得矣！但須要孕婦四十名，孕牛孕馬孕羊各四百頭方可舉事。”劉瑾大喜曰：“待孤王辦來就是。”到了次日，劉瑾乃先命人往各處村莊，買足孕畜各四百頭回來；又令二百名軍士，去到歸降地麵，出諭曉示百姓，若有孕婦，俱要稟知帶來，即賞銀子一百兩；如有隱匿不報者，一經查出，左右十家盡皆斬首，以三日為限。那些愚民恐被殺戮，隻得帶去，有的知情不好，拚死不去稟報：後被鄰右畏罪出首，即將此人全家，盡行斬首號令，以警眾心。故鄉愚之中，俱帶來紛紛呈報。不消三日，已得四十餘名，揀了四十名，其餘發放歸家，假說帶到營中，因要用孕婦便溺，以破敵人法寶。鄉愚信以為真，任他帶去，隻是夫妻走失，依依不舍，悲痛之聲，哀聞數裏。奪鼇見將孕婦帶回城中，問二女曰：“賢妻要他何用？”
二女曰：“郎君日後自知。”奪鼇遂不敢言，不一日孕畜亦如數買回。二女就請劉瑾、宸濠諸人起行，隻留二千軍馬把守江寧，其餘皆帶去使用，帶同孕婦、孕畜直向蘇州而來；離守仁營寨十裏，就命結下營寨。
卻說守仁與各將，正商議迎敵之策，忽聽外麵銃炮聲轟，隻道賊兵前來搦戰，急忙出來觀看，遠遠望著賊兵，已經結下營寨。隨即命弓弩手上前，吩咐道：“你等多攜弓矢，把守陣門，倘有賊兵前來攻營，用強晉勁弓，將他們射住，違令者斬。”諸將唯唯聽命。守仁退人帳中而去。卻說劉瑾見結下營寨，遂將兵符帥印，交與二女；二女拜受，提兵出營，揀擇一所廣闊地方，築了一個小小壇台。於是登壇演法，書符念咒，憑著乾坎艮震巽離坤兌，擺出休生傷杜景死驚開八門，每門用人馬一千把守；義命人將孕婦帶到陣前，胸貼靈符，使其冤魂不散，任憑驅遣，每門分殺孕婦五名，將其鮮血念咒書符，分貼各門之上。可憐那些寒花帶蕊之婦，死得甚是無辜。又將孕牛孕馬孕羊，每門分殺五十口；又令六丁六甲，喪門吊客，把守陣門，管束冤魂，以奪敵人之魄。二女布陣已下畢，下落壇台，請劉瑾諸人前來看陣。諸人來到陣前，二女把旗幡亂舞，霎時間鬼哭神悲，疊疊刀槍，重重劍戟，門戶整肅，陣勢縱橫，眾人看了極口稱揚，劉瑾便問此陣何名？二女曰：“此乃八門金鎖陣，任是天將，一陷此陣，不出十天，便化成膿血。”公公可寫下戰書，叫他前來破陣，書中說道：“限彼半旬，若來破得此陣，某等自束手伏誅；若無能人破陣，叫他君臣們自行捆綁，到我軍前受死。”劉瑾見說，即時寫了戰書，差人到王守仁營中投遞。守仁便把戰書觀看，欲待不去，恐賊人笑我無人，帶兵前來攻擊，均矚一戰，何不批準。主意已定，即將戰書批下，許其五日內定必前來破陣。劉瑾得知，吩咐二女謹守陣盤。二女領命而去。
再說守仁批了戰書，乃聚眾將商議曰：“劉瑾那賊，擺下陣勢，叫我們前去破陣；我想此陣必是兩員女將擺的，但此女身通法木，今又擺下陣來，定有稀奇在內，以此看來，又有一番可慮，如之奈何？”周勇曰：“元帥不必憂心，我想兩員女將，雖有些法術，諒其未必津通；若其法術高強，未將那日親當他法室，安得逃回營中。今宵某與元帥，潛到賊營左右，待某飛向空中，看他陣內如何，再作理會。欲知陣內如何？且看下回分解。