卻被玉茹伸手推開，冷臉道：“走開，不要碰我！”
青陽看著她俏麵上的寒霜，一呆，竟忍不住露出一絲別有深意的微笑。
走在後頭的張居正啪的打開折扇，調侃道：“江湖兒女果真是坦坦蕩蕩，見不得官場上這些勾心鬥角，賢弟，你有難了。”
青陽便頗有些窘迫，拱手道：“小弟慚愧。”
張居正瞧著一麵寒霜的玉茹，又哈哈笑道：“郭姑娘怕是誤會了，你和他朝夕相處，他是什麼樣的脾氣秉性，你不曉得麼。”
折扇開了又合，張大人神秘笑道：“惡人還得惡人磨，任那夏四貞其奸似鬼，這回落到賢弟手中，怕是要永世不得超生了。”
青陽臉上笑意收斂，陰森道：“不將此人扒皮拆骨，難消我心頭之恨！”
一旁玉茹聽的真切，心知是她誤會了愛郎，一張俏臉很快臊的通紅，深深的埋了下去，纖纖素手不安的揉捏著衣角。這樣一個性子豪爽的江湖女子，忸怩起來竟平添幾分媚態，也不知讓來往多少香客看呆了眼睛。
時光荏苒，轉眼便到了炎炎盛夏，離皇上閱兵的日子就要到了。
這一年恰巧是當今天子四十大壽，大明的權力中心京城舉辦了盛大的慶祝活動。打從皇上壽誕前的一個月起，進京祝壽納貢的隊伍便擠滿了大街小巷，大小客棧酒肆都住的滿滿當當。倘若有些不開眼的來晚了，那就隻能可憐巴巴的露宿街頭。
盛世繁華中又透著幾分詭異，在江南倭寇，塞北韃子的連番滋擾下，這盛世又顯得危機重重。當今天子算是一位聖君麼，這問題沒人敢答，然而天子卻不會坐視他的江山，被倭寇和韃子占去了。
隨著夏黨的垮台，被夏黨打壓的武勳又獲得了重用，六部官員，京營將領走馬燈似的換了一茬。以張居正為代表，一些年輕有為的官員得到提拔，在家賦閑的武勳紛紛出山，重掌兵權，任誰都曉得皇上要重修武備，掃蕩乾坤了。
在日益嚴重的外敵威脅下，臃腫富庶的大明王朝從美夢中驚醒，翻了個身，便彰顯出老大帝國的威嚴。
五月二十七，天子壽誕。
戶部並宮中共撥款兩百萬兩，將西苑翻修裝飾一新，天子下旨宴請百官，在京七品以上文武官員，皆可入內嚐一嚐國宴。諾大個京師歌舞生平，酒樓茶肆都張燈結彩，可見天子急欲一掃去歲的陰霾。
富麗堂皇的西苑，人生鼎沸，這便是大明王朝如今的縮影。喧天的鑼鼓聲中，大大小小的官員自成體係，組成了一個個大大小小的圈子，文武派係分明，或橫眉冷對，或寒暄熱鬧，不一而足。
各色人等在錦衣親軍看管下，進進出出，北邊朝鮮蒙古，南邊安南暹羅，各國使節排著隊麵聖祝壽，萬邦來朝，大明帝國竭力在世界的東方維持著霸主的地位。山南海北，各類富饒的物產堆積起來，隨處可見充滿域外風情的奇珍異寶。
園內，北海之畔。
花費重金打造的琉璃宮燈，美輪美奐，一支威武嚴明的新軍默然肅立。軍紀嚴明的新軍與富麗堂皇的皇家園林，組成一副盛世帝國肅殺威嚴的水墨畫。操練多時，這支百人新軍已然成軍，上陣打仗尚且多有不足，用來表演確是綽綽有餘了。