一旁，張居正趁機奚落道：“不學無術，蠢物一般，你連天下田畝幾何也一概不知，豈不是個蠢物。”
夏四貞張口結舌，李青陽便假意勸阻道：“這便有些過了，聖天子在上，不許罵人。”
一回頭，青陽便又高聲問道：“夏大人你是翰林，上知天文，下知地理，聖天子麵前你告訴他，我朝歲入幾何，支出幾何。”
夏四貞被他暗中使壞，插科打諢，自是張口結舌答不上來。
一旁張居正卻不假思索道：“我朝歲入，有鹽稅，茶稅，關稅，糧稅，去歲太倉歲入四百萬兩，結餘三百萬兩。這些稅銀用於九邊募兵，京官俸祿，每年支出五百萬兩，早已是入不敷出。”
夏四貞更是啞口無言，他是寫青詞出身的翰林，又哪裏懂得治國理政的學問。
鴉雀無聲，張居正侃侃而談：“諾大一個皇明，天朝上國，太倉歲入節餘三百萬兩，戶部窮的連賊都不願進。”
首輔嚴嵩終按捺不住，重重的哼了一聲，然而這位大明首輔也是寫青詞出身的，他也不懂。上首，那位陛下威嚴的眼睛看了過來，任誰都瞧見了陛下臉上的鐵青，大氣也不敢出一口。夏四貞如今是騎虎難下，被嗆的臉都漲紅了，他可不願意在陛下麵前，坐實了一個酒囊飯袋的評語。
良久，四貞方抗辯道：“朝廷歲入如此少，自是髒官太多，銀子，自是被髒官貪墨了！”
如釋重負，一班夏黨紛紛叫嚷起來，髒官，自是髒官貪得太多。
張居正哪裏肯放過他，又擺手道：“非也，非也，我朝商稅五十稅一，糧稅三十稅一，各地所產折銀兩千萬兩，各省預留錢款不過一千餘萬兩銀子。許多衙門年久失修，去年大雪，連兵部衙門房上也破了個大洞呢，至今無錢修補。”
幾句話，將夏四貞嗆的險些噎死了，憋了許久才憤然道：“那就更要加稅！”
張居正步步緊逼，失笑道：“然也，正該加稅。太祖立國之初，將天下人分為士農工商四等，天下工匠富足者百無一二，艱難者十常八九，加不得稅，那便隻能加農稅，農稅由三十稅一，加到二十稅一可也，請問夏大人可得銀幾何。”
一旁李青陽又暗中使壞，閉著眼睛算道：“農稅加到二十稅一，當可得銀三百萬兩。”
張居正故做苦惱：“得銀三百萬兩，用來西征河套仍是大大的不足。九邊有兵馬三十餘萬，平攤下去每人分得十兩，這點銀子能做的成什麼事，差的太遠。可是士族免稅又是我朝定製，士農工商，那又該加誰的稅呢。”
李青陽沉吟著，惋惜道：“如此說來，這西征河套之議，不妥，大大的不妥。這糧稅要是再往上加，可是要出大亂子的！”
他兩人一唱一和，步步進逼，三個觸目驚心的血字就在嘴邊上，血淋淋的，眼瞧著呼之欲出了。
張居正再上前一步，冷森森道：“夏四貞，西征河套可是你的建言，軍國大事，豈容兒戲，聖天子麵前，你敢欺君麼！”
“答不上來，本官參你個欺君妄上！”