“八裏！”
“六裏！”
幾個登州老兵竟戰前賭鬥起來，夜裏辨認方向，距離也是個技術活，全靠眼力經驗去判斷。
“六裏。”
那衙役也湊趣道，話音方落，耳邊已響起戚繼美的嘶吼聲：“兩炮試射！”
一陣忙亂，幾個衙役在登州老兵指揮下，手忙腳亂擺弄著沉重的大炮。大家夥卯足了力氣將大炮撬起來，合力將三輪炮車推上炮壘。戚繼美便迫不及待的舉起火鉗，照著炮門懟了上去。
轟，驚天動地，整個城牆搖晃了起來，衙役嚇的一屁股坐在地上，耳邊轟鳴，眼冒金星，便如同喝醉酒一般癱坐在地。俺親娘喲，他一個縣衙衙役，哪裏見過大炮發射時的威勢，那真真是地動山搖，呼嘯聲起，一發發炮彈低空掠過，呼嘯著砸在曠野間。
三輪炮車緩緩坐了回來，一個登州老兵眼尖，沙啞著嗓子吼道：“低了，抬高點，再裝藥！”
哧啦，灼熱的炮身沾上了冷水，瞬間升騰起白霧，隆隆炮聲提振了軍心，這也是李青陽有意為之。這兩門炮年代太久，鏽跡斑斑，放起來也就是聽個響，能提振一下萎靡的軍心士氣，兩軍相爭打的就是個士氣。
天蒙蒙亮，日出東方，被倭寇肆虐了一夜的城外。登州老兵們談笑風生，對著城外指指點點。衙役鄉兵們早信服了，這些老卒隻在天亮前小憩片刻，竟一個個的生龍活虎。衙役一步高，一步低的返家，一頭倒在榻上全身便像是散了架，每一根骨頭都在疼，瞧著妻女惶恐煞白的臉色，竟又咬牙爬了起來。
“老爺，這城守的住麼。”
衙役一時語塞，突然響起戚繼美那張年輕英武的臉，便柔聲道：“能守住，你多預備些熱食，餅子，我要上城。”
衙役娘子早六神無主，雖心中忐忑卻還是生了火，將家中半缸米麵做成餅子熱食，折騰了整個早晨。
日上三竿，東城門。
衙役提著一籃子熱餅白粥，鹹菜肉幹上了城牆，一隊老卒便圍攏過來。戚繼美等人也不客氣，抓起熱乎乎的餅子吭哧吭哧嚼進肚裏，讚了幾句，這衙役是個知情識趣的人，曉得咱們大家夥都餓壞了，戚繼美呼嚕呼嚕喝著白粥，上下打量著他。
衙役正手足無措時，戚繼美卻含糊道：“這位哥哥，想學操炮麼？”
衙役一呆，趕緊慌忙不迭的點頭：“想呀！”
如今這情勢江南亂了，他才曉得一個道理，戰亂離他並不遙遠，今天之前他還渾渾噩噩的活著。這一夜可是將他驚醒了，赳赳男兒，大明子民那久違的血性迸發了出來，心頭竟火燒火燎的。
戚繼美瞧著他麵孔漲紅，心中輕笑，又誆騙了一個入夥的，此人身強力壯，品性又好，咱軍中又多了個兄弟同袍。