第六章 九王之爭（上）
周淩雲站在前院的遊廊上，望著前廳的門，大清早的，掃院子的仆役和趕早做飯的仆婦們頻頻投來探索的眼光，她卻不管不顧。
季海已經快兩天兩夜沒休息了，以她那單薄的身子，她真擔心她會出事。
門開了一角，周淩雲趕了幾步，一把拽住剛探出半個身子的季海。
“今天說什麼我也不管，馬上回去休息，都兩天兩夜了，這麼下來怎麼得了，就是吃上一筐人參也補不回來啊。”
季海回頭，手指隔在唇上，示意她小聲：“爺也剛剛睡著，別吵醒了。”
周淩雲歎一口氣，無聲地拖著她往後院拽，惹笑了前院打掃的仆役和仆婦，小聲地打趣：“嗬！總管，快回去吧，空房守久了小心後院起火！”
季海賠笑，並吩咐了任何人都不許接近前廳，等爺醒了再打掃。話還沒說完就被周淩雲拽進了後院。一幫子大小仆從們捂嘴笑。
“給你煮了桶水，先去泡一下。”周淩雲扔了件睡袍過去，“這大金朝就剩你們兩個了不成？”
季海苦笑，“這兩天，我才發現，皇上還真不好當。”
周淩雲失笑，“那是，要是那麼好當，怎麼這一國就一個皇上？”
季海泡在浴桶裏，不知不覺睡了過去，要不是周淩雲來得及時，怕要溺死在水裏了。她卻不管不顧，包了衣服爬上床就睡，死抱著枕頭，像是會有人來搶一樣。
王三兒有事候在外麵，周淩雲下了命令，今兒上午，就算天塌了也不許去打擾她。
三王府一個上午都靜悄悄的，因為主子王爺一天一夜沒休息了，打擾了他的清夢誰也擔罪不起。後院的季海因此也享受了一個上午的寧靜。
臨近中午王爺才醒，丫頭們趕緊送上洗漱用具。
大王妃也早早地過來，站在一旁等他梳洗完。
“爺，今兒要不要進宮？母妃那邊還沒去請安呢。”
金謀靜了一會兒，“先把我帶來的幾盆芍藥送進宮，附上拜帖，明天正式去拜見。”
“好，我知道了。”
“季海呢？”
王三兒一旁答話：“總管還睡著呢，雲夫人說總管已經兩天兩夜沒合眼了，想讓他多睡會兒。”
大王妃一旁幫腔：“是啊，前天六爺府裏趕夜工，他一直看著，正巧昨天爺回來，又陪爺忙了一夜，今兒早上還安排了一早的事，想來是真累壞了。”
王三兒怕這些還不行，連忙又插了句：“是啊，今早聽雲夫人說，總管在浴桶裏就睡著了，差點給溺死。”
金謀半天沒說話，站起身，整了整袖子，擋住手上的傷，卻依然讓大王妃看見了，但她沒說話，也沒問，當作沒看見，“後街的事，王三兒，以後你多看著點。”
“是。”
季海已經來到了門口，恰好跟他對上眼，趕忙低下頭。
屋裏的人都瞅著她，沒人吱聲。
“眼怎麼了？”停到她身側。
“可能睡前水喝多了。”她哪好說是洗澡灌了水。
“讓林太醫開個方子，明天給你個假。”仰臉望向天空。
“謝王爺。”
“跟我去趟議事廳，把那份禮物帶上。”
“是。”
大王妃默默地看著他們的背影，呆站了很久，最後才轉了身回去側院。
如她所料，三王府外早早停了數頂官轎，等著拜見三王子，他們從後門出去，騎了兩匹馬，順著小巷拐進宮道。
議事廳是大金朝五位重臣和皇上議事的地方，除了兩名宰相，再就是兩名皇叔以及一位軍事將領，文武搭配，不怕有失偏頗。
中午剛過，幾位大臣正閑下來喝茶，順便講講京城裏的趣事。兩人一前一後踏進議事廳，幾位大臣連忙放下茶杯。
“三殿下。”
“兩位丞相，兩位皇叔，師傅！”一一抱拳作揖。
議事將領高增是從小教授幾位王子武藝的太傅。
“恭喜三殿下凱旋。”五個人還禮。
幾個人坐下來寒暄，季海抱了禮盒退到一邊。
沒過半盞茶的工夫，太監進來傳旨：“皇上聖駕到，跪禮！”
一屋人跪了一地，季海抱著禮盒，不敢沾到地麵，隻能雙手摟著盒子，頭抵在上麵。
“起來吧。”一身明黃龍炮，坐進北邊的龍椅上。
一屋子人爬起來，皇上揮了揮手，示意賜坐，各自都回了位子坐定。季海頭一次這麼近距離看皇上，不禁偷偷多看了兩眼。
麵容清瘦，體高骨大，一看就知道幾位王子的英氣多半是來自他的遺傳，雖已年邁，卻依然一雙霸氣十足的眼睛，看人喜歡停在別人臉上，直到把人看得汗涔涔才罷休，這一點，三王子完完全全遺傳到了。
“昨個老三說今天有禮物送給各位，我特地也來看看。”
三王子金謀對季海使了眼色，她忙上前舉了禮物送到太監手裏，再退到一旁。
“打開了。”倚在榻子上，左手撐著頭。
太監慢慢打開盒蓋，一枚銅錢呈現在紅色絨布上。幾位大臣麵麵相覷，誰也沒說話。
皇上從鼻子裏哼了一聲：“老三，你這是什麼意思啊……”啊字拖得特別長，倒更像是在問另外五位。
“稟父王，兒臣此次出征不利，望父王予以責罰。”單膝跪到地上。
皇上慢慢坐起身，微傾了身子，“你哪裏出征不利了……”後音一直不消，眼睛還在幾個人身上瞟了一眼，嚇得幾個人趕忙爬下椅子，跪到地上。
“皇上，臣等願一起受罰！”
皇上慢慢站起身，“你們又怎麼了，要朕責罰？”
“臣等……”斷斷續續，怎麼也說不出來。
“哼！”抓起桌子上的茶杯摔得粉碎，“你們還有膽子要朕懲罰，啊？罰你們什麼？國庫裏的銀子居然還不夠南征一個月的糧草！還給我報喜，說什麼年年大豐收，西北草原上牛羊成群，好啊！現在你們就給朕看看，朕的大金到底有多富裕！”
“皇上……”幾個人趴在地上顯出哭腔。
“國將不國啊！沒想到朕不過從先王手裏接了這天下四十幾年，就搞成了這個樣子！”長歎，接著便咳嗽。
“皇上，您保重龍體啊。”太監、大臣全圍了過去。
三王子厲喝：“快找林太醫。”
季海看著眼前的鬧劇，卻覺得遙遠得手不可及。
皇上停了咳嗽，傳旨宣各位王子即時進宮，命大、五王子出派南下整頓鄉紳苛稅，命二、四王子清查吏部，三、六王子排查戶部，剩下三位王子年紀尚輕，不予皇命。
幾位王子出了議事廳，各自無話可說，麵麵相覷了半天。
大王子忽然大笑，“沒想到，咱們兄弟幾個坐的這條船居然還有這麼大的一個窟窿！”
其他幾個王子笑不起來，有的早就知道，有的剛剛知道，總之不管打著什麼主意，都隻他們自己心裏明白。
季海被太陽曬得頭昏眼花，甩了幾下頭還是不見起色。眼看著三王子上了馬，她卻怎麼也抓不住韁繩，他的臉慢慢在她眼前放大，最後眼前一黑，就什麼也不知道了。
醒來時，天已經黑了，林太醫正給她號脈，本想起身答謝，卻怎麼也抬不起手。
林太醫忙擺手，“不用了，你身子虛得很。”
她想說聲謝謝，張了半天嘴卻怎麼也說不出聲音。淩雲倚在床帳邊上，對她苦笑，“算了，林太醫不會計較這麼多，我代你跟他道謝。”
林太醫開了張方子，並囑咐了幾句才走，臨走時，淩雲塞了張銀票在他的箱子裏，老太醫躊躇了半天，最後還是收了。看來還是有人不貪的。
林太醫走了沒多久，就聽外麵吵吵嚷嚷一堆人說話。
“三哥，我們隻是來看看季海，你身上有傷，幹什麼也跟過來？”是六王子的聲音。
“是啊。老三，看你下午流了不少血，還是回去休息吧，我跟老六看完人就走。”是二王子的聲音。
季海剛想撐著爬起來，才抬了頭，一行人就進了屋，六王子最先衝進來。
“季海？醒了？”
張了張嘴卻什麼說不出來。
“行了，行了，不要說了，瞧你那個樣兒，身子不好還撐著不說，你要早說一句，我哪還能讓你去監工！”
二王子微笑著一張臉跟她點頭，她隻能點頭回禮。
目光來到他身上時，卻是一驚，他的右臂上正纏著一塊白綢子，像是受了傷。