從舒州到開封，坐船東下，出發時，江南的桃花始盛開，寒山寺裏粉意的落英鋪滿了稍帶寒氣的青色台階，烏篷船劃開寺裏底蘊深沉的破鍾聲，一聲聲莊重，現如今，船身吃水，在水上已行了一月有餘，姑蘇的木槿從窗外看，紅的煞是好看，日頭久了，早前埋下的桃尖深露也可被丫頭拿來當做作君山銀針的茶飲了。
深房曲室，香涎拿著香匙挑開青盤裏的雲母片，鬱色的煙氣卷上，繞到珍珠簾上，丫頭疏影剝開卷簾，端上盞托走到跟前，將手裏的紫砂杯放到案上，“姑娘，且先吃了這杯茶，好解解乏，如今到京城還有一個多月的水程，上了岸後，定少不了一番折騰。”
幼章放下手裏的書牌，疏影知意，將茶又端了起來，她接過，微抿了一口，吃慣了江南的水，別處的茶飲總不是那個味，心裏想著，再吃了兩口，放到案上，憊懶的身子坐正了，“你急個什麼勁，左不過幾日時間，多想無意，我心裏雖也覺得時間過得慢，再好的書卷也打發不了午後時光，但大姐姐那邊安排地已然甚是妥當，再不好多說些什麼。”
“姑娘說得有禮，此番去了京城，大小姐自然處處為姑娘想好了，借得去開封探親的由頭，在那處多待上幾日，也不會受家裏頭那閑人的氣了。”
蘇幼章生母去得早，隻留下她與長姐少勤，她年歲小，初懂事時，這長姐便嫁去了京城，父親在舒州公辦，是江南有名的鍾鼎之家，原到了父親這一脈，子嗣單薄，幼章長到十三，父親從山西出差回來，結交了當地的一位書香門第家的姑娘，不日便娶了做了幼章的繼母，遠在京城的長姐不堪老父親失信與故逝的母親，又擔心年紀小的妹妹恐遭了新來的母親的欺負，便借著進京看望正在孕期的長姐這一由頭，讓她起身出發來了開封，這一東下，就已有一個月頭。
聽著丫頭的話，幼章沒來由地歎了口氣，船時而晃得厲害，幼章朝屋角看了兩眼，朝香涎說道，“去開了窗扇罷，香熏得這樣重，我卻沒了睡意，不如拾了書再看上兩頁。”
香涎應了聲，“哎。”開了東角的窗，用撐子留了些許的縫隙，不讓船風吹的過旺。
幼章歎了氣，疏影問道，“姑娘可是煩些什麼？”
香涎走來，“姑娘哪裏是在為家裏事煩惱，她本是寡淡的性子，大人做了什麼也好，想必姑娘也不放在心上，如今動身到京城，這才是大變故，好比一池子幹淨的水被碎石擾了一樣，無端地亂了起來。姑娘，你說我說得是不是？”
幼章癡笑一聲，“少來打趣我。”
如此這般，總算到了京城，下了船，聽到葛家著人來傳話，幼章便讓他上前，是個十歲左右的門童，年紀看上去到是比她小了幾歲，著白色坡巾，麵相清秀，幼章一時看不出他的身份，想應是姐婿的哪個案前捧墨伺候的。
心思在京城的風景上，果然與南方風格迥異，這裏的人事往來，橋上橋下很是熱鬧了些。
那小童行禮說道，“舒州來的姑娘，我家二公子人正在三重門處，著我來與姑娘傳話，若先到了此地，請稍坐片刻，他馬上便到。”
二公子？幼章有些記不清楚，疏影附耳道，“是大姑爺的胞弟，新進的秋闈二年後的貢士，名聲傳到了南邊，你怎又不記得了？”
如此這般，幼章收了雜碎的心思，朝那書生氣息的門童點頭，“也好，我在這裏等著便是。”
不過一炷香的時間，轎門被敲響，疏影道，“二公子來了。”
幼章下轎，與人見禮，瞧見那人從馬上下來，由緋色羅袍裙、襯以白花羅中單，以革帶係緋羅蔽膝，方心曲領，白綾襪黑皮履，外罩清涼的白色開衫，麵色皎好，好一番氣派，比家裏唱戲的官人還要白淨，不敢多看，見他雷厲風行，下馬徑直走到她身邊，“這便是蘇二姑娘了，我是葛琳，也是行二，奉了嫂嫂的命，前來尋你。”
“二公子有禮。”
“不必客氣，自是聽說南方禮儀周全，妹妹是鍾饗之家，到了這裏也不用見外，喚我一聲二哥哥便與我尋了方便，這樣說給嫂子聽了，他見我與你親厚，那我從梧桐巷趕來接你這莊事才算完了。”
“二哥哥說得是。”
見了一番，從三重門趕往梧桐巷，要一番腳程，葛琳在前頭打馬，引她回府。
疏影與她低語，“這葛二公子生得像是謫中人，不想性格也如此周到，妥帖至極。”